Era uma vez três gatinhos, e seus nomes eram Mittens, Tom Gatinho e Moppet.
Eles tinham seus próprios casacos de pele; e eles tropeçavam na soleira da porta e brincavam na poeira.
Mas um dia a mãe deles – a Sra. Tabitha Twitchit – tinha amigos esperados para o chá; então ela trouxe os gatinhos para dentro de casa, para lavá-los e vesti-los, antes que as visitas chegassem.
Primeiro ela esfregou seus rostos (esta é a Moppet).
Então ela escovou o pelo deles (esta é a Mittens).
Então ela penteou suas caudas e bigodes (este é Tom Gatinho).
Tom era muito travesso e arranhava.
A Sra. Tabitha vestiu Moppet e Mittens com aventais e calças limpas; e então ela tirou todos os tipos de roupas elegantes e desconfortáveis de uma cômoda, a fim de vestir seu filho Thomas.
Tom Gatinho era muito gordo e tinha crescido; vários botões estouraram. Sua mãe os costurou novamente.
Quando os três gatinhos estavam prontos, a Sra. Tabitha imprudentemente os levou para o jardim, para ficarem fora do caminho enquanto ela fazia torradas quentes com manteiga.
“Agora mantenham suas roupinhas limpas, crianças! Vocês devem andar sobre as patas traseiras. Fiquem longe do poço de cinza, e de Sally Henny Penny, e do chiqueiro e dos patos.”
Moppet e Mittens caminhavam cambaleantes pelo caminho do jardim. Logo elas pisaram em seus aventais e caíram de nariz.
Quando elas se levantaram, havia várias manchas verdes!
“Vamos escalar o rochedo e sentar no muro do jardim”, disse Moppet.
Elas viraram seus aventais de trás para frente e subiram com um salto e um salto; O tucker branco de Moppet caiu na estrada.
Tom Gatinho era incapaz de pular quando andava sobre as patas traseiras em calças. Ele subiu o rochedo gradualmente, quebrando as samambaias e derrubando botões à direita e à esquerda.
Ele estava todo em pedaços quando alcançou o topo da parede.
Moppet e Mittens tentaram puxá-lo juntas; seu chapéu caiu e o resto de seus botões estourou.
Enquanto eles estavam com dificuldades, houve um pit pat pit pat! e os três patos vieram pela dura estrada, marchando um atrás do outro e fazendo o passo de ganso – pit pat pit pat! pit pat pit pat!
Eles pararam e ficaram em fila, olhando para os gatinhos. Eles tinham olhos muito pequenos e pareciam surpresos.
Então as duas patas, Rebeccah e Jemima, pegaram o chapéu com abas grandes e os colocaram.
Mittens riu tanto que ela caiu da parede. Moppet e Tom desceram atrás dela; os aventais e todo o resto das roupas de Tom saíram na descida.
“Venha! Sr. Drake Pato”, disse Moppet – “Venha e nos ajude a vesti-lo! Venha e abotoe Tom!”
O Sr. Drake Pato avançou lentamente de lado e pegou as peças de roupas.
Mas ele as colocou em si mesmo! Elas se encaixavam nele ainda pior do que Tom Gatinho.
“É uma manhã muito bonita!” disse o Sr. Drake Pato.
E ele, Jemima e Rebeccah Pato começaram a subir a estrada, mantendo o passo – pit pat, pit pat! pit pat, pit pat!
Então Tabitha Twitchit desceu o jardim e encontrou seus gatinhos na parede sem roupas.
Ela os arrancou da parede, bateu neles e os levou de volta para casa.
“Meus amigos chegarão em um minuto e vocês estão terríveis; estou muito brava”, disse a Sra. Tabitha Twitchit.
Ela os mandou para cima; e lamento dizer que ela disse a seus amigos que eles estavam de cama com sarampo; o que não era verdade.
Pelo contrário; eles não estavam na cama: nem um pouco.
De alguma forma, houve ruídos muito extraordinários acima dos convidados, que perturbaram a dignidade e o repouso da festa do chá.
E acho que um dia terei que fazer outro livro, maior, para contar mais sobre Tom Gatinho!
Quanto aos Patos, eles foram para um lago.
A roupa saia toda na hora, porque não tinha botões.
E o Sr. Drake Pato, e Jemima e Rebeccah, estão procurando por elas desde então.
