Il était une fois trois petits chatons qui s’appelaient Mittens, le chaton Tom et Moppet.
Ils avaient eux-mêmes de chers petits manteaux de fourrure; et ils tombaient sur le pas de la porte et jouaient dans la poussière.
Mais un jour, leur mère, Mrs. Tabitha Twitchit—attendait des amis pour le thé ; elle alla donc chercher les chatons à l’intérieur, pour les laver et les habiller, avant l’arrivée de la belle compagnie.
Elle a d’abord frotté leurs visages (celui-ci est Moppet).
Puis elle a brossé leur fourrure, (celui-ci est Mittens).
Puis elle a peigné leurs queues et leurs moustaches (c’est le chaton Tom).
Tom était très méchant et il grattait.
Mme Tabitha a habillé Moppet et Mittens avec des tabliers et des robes propres; puis elle sort d’une commode toutes sortes de vêtements élégants et inconfortables pour habiller son fils Thomas.
Le chaton Tom était très gros et il avait grandi ; plusieurs boutons ont éclaté. Sa mère les recevait.
Lorsque les trois chatons étaient prêts, Mme Tabitha les a imprudemment renvoyés dans le jardin, pour être à l’écart pendant qu’elle faisait des toasts chauds au beurre.
« Maintenant, gardez vos robes propres, les enfants ! Vous devez marcher sur vos pattes de derrière. Tenez-vous à l’écart du cendrier sale, et de Sally Henny Penny, et de l’étable à cochons et des Canards de la flaque ».
Moppet et Mittens descendaient l’allée du jardin d’un pas instable. Bientôt, ils ont marché sur leurs chasubles et sont tombés sur le nez.
Quand ils se sont levés, il y avait plusieurs taches vertes !
« Escaladons la rocaille et asseyons-nous sur le mur du jardin », dit Moppet.
Ils tournèrent leurs chasubles à l’envers et montèrent d’un bond et d’un saut ; la robe blanche de Moppet est tombée sur la route.
Le chaton Tom était tout à fait incapable de sauter lorsqu’il marchait sur ses pattes arrière en pantalon. Il remonta peu à peu la rocaille, cassant les fougères et faisant tomber des boutons à droite et à gauche.
Il était tout en morceaux lorsqu’il atteignit le haut du mur.
Moppet et Mittens ont essayé de le rassembler; son chapeau est tombé et le reste de ses boutons a éclaté.
Pendant qu’ils étaient en difficulté, il y avait un bruit de pit pat paddle pat! et les trois Canards de la flaque sont venus le long de la grande route dure, marchant l’un derrière l’autre et faisant le pas de l’oie – pit pat paddle pat ! pit pat dandine pat!
Ils s’arrêtèrent, se mirent en rang et regardèrent les chatons. Ils avaient de très petits yeux et avaient l’air surpris.
Puis les deux petits canards, Rebecca et Jemima le Canard, ont ramassé le chapeau et la robe et les ont mis.
Mittens a ri si bien qu’elle est tombée du mur. Moppet et Tom descendirent après elle ; les chasubles et tout le reste des vêtements de Tom se sont détachés en descendant.
« Venez ! M. Drake le canard, dit Moppet, Venez nous aider à l’habiller ! Venez boutonner Tom ! ».
M. Drake le Canard s’avança lentement de côté et ramassa les divers articles.
Mais il les a mis sur lui-même ! Ils lui allaient encore plus mal que Le chaton Tom.
« C’est une très belle matinée ! », a dit M. Drake, le Canard.
Et lui, Jemima et Rebecca le Canard ont pris la route, en gardant le pas – pit pat, paddle pat! pit pat, dandine pat !
Puis Tabitha Twitchit est descendue dans le jardin et a trouvé ses chatons sur le mur sans vêtements.
Elle les a retirés du mur, les a frappés et les a ramenés à la maison.
« Mes amis vont arriver dans une minute, et vous n’êtes pas digne d’être vu, je suis fâchée », a déclaré Mme Tabitha Twitchit.
Elle les a envoyés à l’étage; et je suis désolé de dire qu’elle a dit à ses amis qu’ils étaient au lit avec la rougeole; ce qui n’était pas vrai.
Bien au contraire; ils n’étaient pas au lit : pas du tout.
D’une manière ou d’une autre, il y avait des bruits très extraordinaires au-dessus de la tête, qui troublaient la dignité et le repos de la partie de thé.
Et je pense qu’un jour je devrai faire un autre livre, plus grand, pour vous en dire plus sur Le chaton Tom !
Quant aux Canards de la flaque, ils sont allés dans un étang.
Les vêtements se sont tous retirés directement, car il n’y avait pas de boutons.
Et M. Drake, le Canard de la flaque, ainsi que Jemima et Rebecca, les recherchent depuis.
