Autrefois, il existait une chouette qui dormait pendant la journée. Puis, lorsque le soleil se couchait et que la forêt était plongée dans l’obscurité, elle sortait de son tronc d’arbre creux en secouant ses plumes et en clignant des yeux. Elle se met alors en quête d’insectes, de coléoptères, de grenouilles et de souris, qu’elle se plaît à manger. Le tout accompagné de son cri particulier, qui résonnait dans les bois tranquilles.
Maintenant, il y avait une chouette âgée qui, avec l’âge, était devenue assez irritable et difficile à satisfaire, surtout si on la dérangeait dans sa sieste quotidienne. Un après-midi d’été caniculaire, alors qu’elle somnolait dans sa tanière située dans un vieux chêne, une sauterelle toute proche se mit à chanter une chanson joyeuse, mais grinçante. La chouette sortit la tête de son trou, qui lui servait à la fois de porte et de fenêtre.
« Vous devriez partir maintenant, monsieur », dit-elle. Elle ordonne sévèrement à la sauterelle de partir et lui reproche son manque de savoir-vivre. Elle pensait que la sauterelle devait respecter son âge et lui permettre de dormir tranquillement.
Mais la sauterelle répliqua impoliment, affirmant qu’elle avait le droit d’être au soleil, tout comme la chouette avait le droit d’être dans le vieux chêne. En conséquence, la sauterelle se mit à chanter encore plus fort et plus rauque.
La chouette, qui était sage, savait qu’il était inutile de se disputer avec la sauterelle et qu’elle ne pouvait pas la punir parce que ses yeux n’étaient pas assez aiguisés pendant le jour.
Elle lui parla donc gentiment et lui suggéra d’apprécier son chant. De plus, elle mentionna un vin merveilleux envoyé de l’Olympe que même Apollon boit avant de chanter pour les dieux.
La sauterelle fut convaincue par les flatteries de la chouette et accepta de rester éveillée et d’écouter le chant de la chouette. La chouette offrit alors à la sauterelle un vin de l’Olympe qu’Apollon aurait bu avant de chanter pour les dieux. La sauterelle se laissa séduire par l’offre et se rendit dans le terrier de la chouette. Cependant, dès que la chouette vit la sauterelle, elle l’attrapa et la mangea.
