Il était une fois la fille d’un roi qui s’ennuyait à mourir. Elle prit une balle en or et alla dans la forêt. Au milieu de la forêt, elle s’assit, lança la balle en l’air et la rattrapa. Pendant tout un temps, ce jeu se passait bien, jusqu’à ce qu’elle lance la balle si haut qu’elle ne pouvait pas l’attraper et que la balle tombe sur le sol et roule dans l’eau. La princesse courut après le ballon, mais il coulait trop vite et l’eau était trop profonde pour qu’elle puisse l’attraper.
Quand la balle a disparu, la fille a commencé à gémir : “Oh non ! Ma balle en or ! J’aimerais l’avoir encore ! Je donnerais n’importe quoi ! Mes vêtements, mes pierres précieuses, mes perles et même ma couronne d’or”. Quand elle eut fini de parler, une grenouille apparut soudainement et parla : “Fille du roi, pourquoi pleures-tu ?
Oh, dit-elle, vilaine grenouille, comment pourrais-tu m’aider ? Ma boule d’or est tombée dans ton étang”. La grenouille lui répondit : “Tes vêtements, tes pierres précieuses, tes perles et ta couronne d’or ne m’intéressent pas, mais si tu fais de moi ton amie et ta compagne de jeu, si je peux m’asseoir à ta table, si je peux manger dans ton assiette en or, si je peux boire dans ta coupe et dormir dans ton lit, alors j’irai chercher ta balle”.
La fille du roi se dit : “Qu’est-ce que cette stupide grenouille raconte ? Une grenouille n’est pas un être humain et doit rester dans l’eau, mais elle peut peut-être me rapporter ma balle…” Elle dit donc à la grenouille : “Apporte-moi d’abord ma balle d’or, puis je répondrai à tous tes souhaits”. Après qu’elle eut parlé, la grenouille plongea dans l’eau et, en un rien de temps, alla chercher la balle.
La princesse était ravie ! La grenouille cria : “Maintenant, tu dois m’emmener avec toi, fille du roi. Mais elle ne le fit pas. Elle prit rapidement sa balle, rentra chez elle et ne pensa plus du tout à la grenouille. Le lendemain, alors qu’elle prenait son petit-déjeuner avec le roi et qu’elle mangeait dans son assiette dorée, quelque chose est arrivé en sautant dans l’escalier et a frappé à la porte. Ma fille, ouvre la porte, s’il te plaît”, dit le roi.
Elle alla à la porte pour voir qui frappait, mais quand elle ouvrit la porte et vit la grenouille, elle jeta rapidement la porte et revint à la table en tremblant. Pourquoi trembles-tu ?”, demande le roi. Est-ce qu’il y a un géant à la porte qui va venir te chercher ? Ce n’est pas un géant, mais une vilaine grenouille qui m’a aidé hier quand ma balle en or est tombée dans l’étang. J’ai dû lui promettre qu’elle serait mon compagnon de jeu, mais je n’aurais jamais pensé qu’elle serait capable de sortir de l’eau. Mais elle est là.
Pendant ce temps, la grenouille frappa de nouveau et cria : “O, fille du roi, ouvre la porte ! Ne te souviens-tu pas de ce que tu m’as promis à l’étang ? O, fille du roi, ouvre la porte ! Alors le roi dit : “Tu as promis, maintenant tu dois tenir ta promesse. Va et ouvre la porte. Elle ouvrit la porte et la grenouille entra derrière elle en sautillant. Elle s’assit sur sa chaise. Laisse-moi aussi m’asseoir sur ta chaise”, dit la grenouille. La fille ne voulait pas, mais le roi lui ordonna de le faire.
Quand ils furent assis ensemble sur la chaise, la grenouille parla : “Maintenant, place ton assiette dorée un peu plus près de moi, nous allons manger ensemble. La princesse s’exécuta à contrecœur et la grenouille apprécia le repas. Puis elle dit : “J’ai assez mangé et je suis fatiguée. Porte-moi dans ta chambre, fais ton lit et nous dormirons ensemble”.
Quand elle a entendu cela, la fille du roi a commencé à se chamailler. Elle avait peur de la vilaine grenouille ! Elle osait à peine la toucher et maintenant elle voulait dormir dans son lit. Le roi lui répète : “Tu lui as promis, tu dois le faire”. Elle se mit en colère, prit la grenouille avec deux doigts et la porta à l’étage. Quand elle s’est couchée, elle a jeté la grenouille contre le mur et a dit : “Maintenant tu vas te reposer ! Vilaine grenouille.
Mais ce qui tomba au sol n’était pas une grenouille morte, mais un fils de roi magnifique et gentil, et elle tomba instantanément amoureuse. Il était désormais son véritable compagnon de jeu et ils dormirent ensemble paisiblement. Lorsque le soleil les réveilla, un chariot vint vers eux avec huit chevaux blancs couverts de plumes et de chaînes en or. À l’arrière se trouvait Hendrik, un fidèle serviteur.
Ce serviteur fut si bouleversé lorsque son prince fut transformé en grenouille, qu’il fit forger trois bandes de fer autour de son cœur. Ce chariot ramènerait le jeune prince dans son royaume. Le fidèle Hendrik les fit entrer tous les deux, émerveillé par le salut de son prince. Alors qu’ils étaient sur la route depuis un moment, le prince crut entendre quelque chose se briser et cria : “Hendrik, je crois avoir entendu quelque chose se briser”. Hendrik répondit : “Tu as raison mon roi, mais ce n’est pas le char. C’est l’un des anneaux qui ont été forgés autour de mon cœur lorsque tu t’es transformé en grenouille. Mon bonheur pour ton salut fait que les bandes se brisent et je sens à nouveau de la chaleur dans mon cœur.
