Un jour, un pauvre cordonnier, sans avoir commis de faute, avait tout juste assez de cuir pour fabriquer une paire de chaussures supplémentaire. Le soir, il coupa le cuir pour pouvoir fabriquer les chaussures le lendemain matin, et alla se coucher. Mais à sa grande surprise, le lendemain matin, il trouva deux chaussures terminées sur sa table de travail. Confus, il regarda les chaussures et vit qu’elles avaient été faites avec beaucoup de précision et de soin.
Peu de temps après, un client est venu dans son magasin et a voulu essayer les chaussures. Il s’est promené un peu et était très satisfait. Il était si satisfait qu’il a payé les chaussures beaucoup plus cher que la coutume. Avec cet argent, le cordonnier pouvait acheter assez de cuir pour deux paires de chaussures. Le soir, il a coupé le cuir pour pouvoir faire les chaussures le matin, mais quand il s’est réveillé, les chaussures étaient déjà faites. Quelques heures plus tard, il avait vendu les chaussures et avait assez d’argent pour acheter du cuir pour quatre paires de chaussures.
Et le lendemain matin, il a trouvé quatre paires de chaussures parfaites. Cela dura un certain temps : tout le cuir qu’il coupait le soir, le matin, comme par magie, était une paire de chaussures parfaite. Et bientôt, le cordonnier n’était plus pauvre et vivait une vie prospère.
Une nuit, juste avant Noël, alors que l’homme avait coupé le cuir, il dit à sa femme : “Si on restait debout pour voir qui va nous aider ?”. Sa femme pensa que c’était une bonne idée et ils se cachèrent dans un coin de la pièce. À minuit, deux beaux petits hommes nus sont apparus. Ils s’assirent sur la table de travail et fabriquèrent les chaussures. Quand le travail fut terminé, ils s’enfuirent rapidement.
Le lendemain matin, sa femme dit : “Ces petits hommes nous ont apporté beaucoup de prospérité, montrons-leur combien nous sommes reconnaissants. Ils doivent avoir froid sans vêtements. Je vais leur faire des chemises, des pulls, des vestes, des pantalons et des chaussettes. Et tu peux leur fabriquer une paire de petites chaussures. Ils seront bien au chaud à Noël.
Aussitôt dit, aussitôt fait. Elles déposèrent les cadeaux sur la table et se cachèrent à nouveau dans un coin pour voir leur réaction. A minuit, les hommes entrèrent dans la pièce. Ils voulaient commencer à travailler mais au lieu du cuir, ils n’ont vu que des cadeaux. Au début, ils étaient surpris, mais bientôt, ils étaient fous de joie. Ils ont rapidement enfilé les vêtements et ont chanté :
“Maintenant, nous sommes des garçons si beaux à voir,
Pourquoi devrions-nous être des cordonniers plus longtemps ?”
Ils ont dansé et sauté par-dessus les chaises et les canapés. Quand ils ont eu fini de danser, ils ont disparu par la porte. Personne n’a plus jamais entendu parler d’eux. Ce que nous savons, c’est que le cordonnier et sa femme vécurent heureux jusqu’à la fin des temps.
