Il était une fois, des Grenouilles qui se lassaient de se gouverner toutes seules. Elles jouissaient d’une liberté totale au point qu’elles en étaient devenues si gâtées. Elles ne faisaient rien d’autre que croasser en s’ennuyant et en souhaitant un gouvernement qui pourrait les divertir avec le faste de la royauté et les gouverner d’une manière qui leur ferait comprendre qu’elles sont gouvernées. Ils déclarèrent qu’ils n’avaient pas besoin d’un faible gouvernement. Alors, elles envoyèrent des députés à Zeus, pour le prier de leur donner un roi.
Zeus, voyant leur simplicité et naïveté, lança un morceau de bois dans le marais pour les faire taire et leur faire croire qu’elles avaient vraiment un roi. Tout d’abord les Grenouilles, effrayées par le bruit, se réfugièrent dans les roseaux et les herbes ; croyant que le nouveau roi était un géant effrayant. Puis, comme le bois ne bougeait pas, elles découvrirent bientôt à quel point ce roi était docile et pacifique. Peu après, les jeunes Grenouilles se servirent de lui comme d’un plongeoir, tandis que les plus âgées en firent un lieu de rencontre, où elles se plaignaient bruyamment à Zeus du gouvernement.
Pour faire passer une bonne leçon aux Grenouilles, le père des dieux leur envoya alors une grue pour devenir leur rêne. La Grue s’avéra être une rêne très différente de l’ancien roi. Elle engloutit les pauvres Grenouilles à droite et à gauche de façon qu’elles ne tardent pas à se rendre compte de leur stupidité.
Mortifiées d’avoir un tel roi, elles se tendirent une seconde fois près de Zeus, et lui demandèrent de leur changer le monarque avant d’être toutes tuées ; car il était trop nonchalant.
Mais Jupiter s’écria : « Vous n’êtes pas encore satisfaits ? Vous avez ce que vous avez demandé et vous n’avez maintenant que blâmer vous-mêmes de votre malheur. »
