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Era uma vez uma ratinha de madeira, e seu nome era Sra. Tittlemouse.
Ela morava em um banco sob uma cerca viva.
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Que casa engraçada! Havia metros e metros de passagens arenosas, levando a armazéns e depósitos de nozes e depósitos de sementes, tudo entre as raízes da sebe.
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Havia uma cozinha, uma sala de estar, uma copa e a despensa.
Além disso, havia o quarto da Sra. Tittlemouse, onde ela dormia em uma pequena cama box!
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A sra. Tittlemouse era uma ratinha extremamente organizada, sempre varrendo e tirando o pó do chão de areia macia.
Às vezes, um besouro se perdia nas passagens.
“Xô! Xô! Pezinhos sujos!” disse a Sra. Tittlemouse, batendo sua pá de lixo.
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E um dia uma velhinha correu para cima e para baixo em um manto vermelho manchado.
“Sua casa está pegando fogo, Mãe Joaninha! Voe para casa, para seus filhos!”
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Outro dia, uma aranha grande e gorda entrou para se proteger da chuva.
“Desculpe-me, essa não é a casa da Srta. Muffet?”
“Vá embora, sua ousada aranha má! Deixando pontas de teia de aranha por toda a minha bela casa limpa!”
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Ela levou a aranha até uma janela.
E a aranha desceu a sebe com um pedaço longo e fino de sua teia.
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A sra. Tittlemouse foi a um depósito distante, buscar caroços de cerejeira e sementes de cardo para o jantar.
Ao longo de todo o corredor ela cheirou e olhou para o chão.
“Sinto um cheiro de mel; seriam as prímulas lá fora, na sebe? Tenho certeza de que posso ver as marcas de pezinhos sujos.”
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De repente, virando uma esquina, ela encontrou Babbitty Bumble – “Zizz, Bizz, Bizzz!” disse a abelha.
A Sra. Tittlemouse olhou para ela severamente. Ela desejou ter uma vassoura.
“Bom dia, Babbitty Bumble; ficaria feliz em comprar um pouco de cera de abelha. Mas o que você está fazendo aqui? Por que você sempre entra na janela e diz Zizz, Bizz, Bizzz?” A Sra. Tittlemouse começou a ficar zangada.
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“Zizz, Wizz, Wizz!” respondeu Babbitty Bumble em um guincho rabugento. Ela se esgueirou por um corredor e desapareceu em um depósito que era usado para nozes.
A sra. Tittlemouse havia comido as nozes antes do Natal; o depósito deveria estar vazio.
Mas estava cheio de musgo seco desarrumado.
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A sra. Tittlemouse começou a arrancar o musgo. Três ou quatro outras abelhas colocaram suas cabeças para fora e zumbiram ferozmente.
“Não costumo alugar alojamentos; isso é uma invasão!” disse a Sra. Tittlemouse. “Vou mandar expulsá-las…” “Buzz! Buzz! Buzzz!” — “Quem me ajudaria?” “Bizz, Wizz, Wizz!”
— “Não quero o Sr. Jackson; ele nunca limpa os pés.”
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A Sra. Tittlemouse decidiu deixar as abelhas para depois do jantar.
Quando ela voltou para a sala, ela ouviu alguém tossir com voz grossa; e lá estava sentado o próprio Sr. Jackson!
Ele estava sentado em uma pequena cadeira de balanço, girando os polegares e sorrindo, com os pés no guarda-fogo.
Ele morava em um ralo abaixo da sebe, em uma vala muito suja e molhada.
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“Como vai, Sr. Jackson? Meu Deus, você está muito molhado!”
“Obrigado, obrigado, obrigado, Sra. Tittlemouse! Vou sentar um pouco e me secar”, disse o Sr. Jackson.
Sentou-se e sorriu, e a água pingava das abas de seu casaco. A sra. Tittlemouse andava com um esfregão.
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Ele ficou sentado por tanto tempo que teve que ser perguntado se ele gostaria de jantar?
Primeiro ela ofereceu a ele caroços de cereja. “Obrigado, obrigado, Sra. Tittlemouse! Sem dentes, sem dentes, sem dentes!” disse o Sr. Jackson.
Ele abriu a boca desnecessariamente; ele certamente não tinha nenhum dente ali dentro.
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Então ela ofereceu a ele uma semente de cardo – “Pouf, puff, puff!” disse o Sr. Jackson. Ele cuspiu o cardo por toda a sala.
“Obrigado, obrigado, obrigado, Sra. Tittlemouse! Agora, o que eu realmente – realmente gostaria – seria um pratinho de mel!”
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“Receio não ter nenhum, Sr. Jackson”, disse a Sra. Tittlemouse.
“Bem, bem, bem, Sra. Tittlemouse!” disse o sorridente Sr. Jackson, “Posso sentir o cheiro; é por isso que vim visitá-la.”
O Sr. Jackson levantou-se pesadamente da mesa e começou a examinar os armários.
A Sra. Tittlemouse o seguiu com um pano de prato, para limpar suas grandes pegadas molhadas no chão da sala.
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Quando se convenceu de que não havia mel nos armários, começou a caminhar pelo corredor.
“De fato, de fato, você vai continuar muito bem, Sr. Jackson!”
“Bem, bem, bem, Sra. Tittlemouse!”
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Primeiro ele se espremeu na despensa.
“Tiddly, widdly, widdly? Sem mel? Sem mel, Sra. Tittlemouse?”
Havia três criaturas rastejantes escondidas no suporte de pratos. Duas delas escaparam; mas a menor ele pegou.
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Então ele se espremeu na despensa. Miss Butterfly estava provando o açúcar; mas ela voou para fora da janela.
“Tiddly, widdly, widdly, Sra. Tittlemouse; você parece ter muitos visitantes!”
“E sem nenhum convite!” disse a Sra. Thomasina Tittlemouse.
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Eles seguiram pela passagem arenosa—
“Tiddly widdly—” “Buzz! Wizz! Wizz!”
Ele encontrou Babbitty em uma esquina, agarrou-a e colocou-a no chão novamente.
“Eu não gosto de abelhas. Elas estão todas cobertas de cerdas”, disse o Sr. Jackson, limpando a boca com a manga do casaco.
“Saia, seu velho sapo nojento!” gritou Babbitty Bumble.
“Vou me distrair por aí!” avisou a Sra. Tittlemouse.
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Ela se trancou no porão enquanto o Sr. Jackson arrancava o ninho de abelhas. Ele parecia não ter nenhuma objeção às picadas.
Quando a sra. Tittlemouse se aventurou a sair, todos já tinham ido embora.
Mas a desordem era algo terrível – “Nunca vi tamanha bagunça – manchas de mel; e musgo e cardo – e marcas de grandes e pequenos pés sujos – por toda a minha bela casa limpa!”
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Ela juntou o musgo e os restos da cera de abelha.
Então ela saiu e pegou alguns galhos, para fechar parcialmente a porta da frente.
“Vou deixar essa porta pequena o suficiente para o Sr. Jackson não passar!”
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Ela pegou sabão macio, flanela e uma nova escova de esfregar no depósito. Mas ela estava cansada demais para fazer mais alguma coisa. Primeiro adormeceu na cadeira e depois foi para a cama.
“Será que vai ficar arrumado de novo?” disse a pobre Sra. Tittlemouse.
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Na manhã seguinte, levantou-se muito cedo e começou uma limpeza de primavera que durou quinze dias.
Ela varreu, esfregou e espanou; e ela esfregou os móveis com cera de abelha e poliu suas pequenas colheres de estanho.
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Quando tudo estava lindamente limpo e arrumado, ela deu uma festa para outros cinco ratinhos, sem o Sr. Jackson.
Ele sentiu o cheiro da festa e subiu a margem, mas não conseguiu se espremer pela porta.
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Então, elas entregaram xícaras de nozes cheias de orvalho pela janela, e ele não ficou nem um pouco ofendido.
Ele se sentou do lado de fora ao sol e disse: “Tiddly, widdly, widdly! Sua saúde é muito boa, Sra. Tittlemouse!”