Era uma vez, em um belo local de uma grande floresta, um pequeno e jovem abeto. O sol estava brilhando sobre ele e o ar estava fresco. Ele não estava sozinho, ele estava cercado por uma grande coleção de árvores. Este pequeno e jovem abeto tinha apenas um desejo: queria crescer o mais rápido que pudesse! Ele mal podia esperar até o momento em que seria tão grande, ou ainda maior, do que as árvores crescidas ao seu redor.
É por isso que a jovem árvore não aproveitou sua juventude. Quando ele fosse mais velho, ele se ramificaria e com as pontas dos galhos olharia para o vasto mundo. Os pássaros fariam ninhos neles. ‘Árvores crescidas têm algo majestoso’, pensou o abeto.
No final do ano, ele havia crescido bastante. Pelos brotos de uma árvore, você pode ver a idade que ela tem. Mas para o abeto isso estava demorando muito. Nada lhe dava prazer. Nem os pássaros, nem as nuvens, nem o sol. Nadinha de nada.
No inverno, uma pequena lebre frequentemente vinha correndo para pular sobre ele. Oh, isso deixou o abeto tão zangado! Mas em seu terceiro ano ele ficou tão grande que a lebre teve que contorná-lo. ‘Crescer, ficar maior, mais velho e mais longo. Não é a melhor coisa que existe?!’ suspirou a árvore.
No outono, os lenhadores vinham à floresta para cortar as árvores maiores. Isso acontecia todos os anos. ‘Onde eles estão indo? O que aconteceu com elas? perguntou o abeto à lebre. ‘Eu não sei’, disse a lebre, ‘eu fico na floresta. Não tenho nada para fazer fora dela.’ “Acho que sei”, disse a cegonha. ‘Quando eu estava voando de volta do Egito, vi navios no mar com grandes mastros feitos de pinheiros. Isso é provavelmente o que está esperando por você quando crescer. Eles alcançaram o céu e pareciam contentes e majestosos.’
‘Ah, se eu tivesse idade para voar sobre o mar!’ suspirou o abeto. ‘O que realmente é o mar?’ perguntou a árvore, porque nunca tinha ouvido falar dele antes. ‘Vai levar uma eternidade para explicar’, disse a cegonha e voou para longe.
‘Fique feliz com o seu crescimento’, disseram os raios de sol, ‘e aproveite cada novo, belo e ensolarado dia.’ A brisa tocou a árvore. Mas o abeto não entendeu.
Quando chegou o Natal, muitas árvores jovens foram cortadas. A árvore perguntou aos pardais: ‘Para onde eles estão indo? Eles não são maiores do que eu. ‘Nós vimos!’ chilrearam os pardais. “As pessoas levam as árvores mais jovens para suas casas e dão um bom lugar para elas. Eles decoram as árvores com belos enfeites. Eles penduram as luzes e dançam e cantam. É muito alegre e a árvore é a maior estrela de todas.’ “E o que acontece a seguir?” perguntou a árvore, entusiasmada com tal destino. ‘Não sabemos’, responderam os pardais, ‘mas foi glorioso.’
Nosso abeto não se assustou quando os lenhadores vieram cortá-lo. Ele caiu no chão. Parecia estranho e ele ficou triste por um momento por deixar a floresta. Pela primeira vez ele deixaria o lugar onde nasceu. Não, ele não gostava de sair.
O Abeto voltou a si quando ele foi trazido para uma bela e grande casa. Ele foi colocado em uma grande panela com areia. Não dava para ver que era um pote, porque um pano verde foi colocado sobre ele. Jovens empregadas começaram a decorar a árvore. Penduraram chocolates, canas-de-açúcar e balas. Eles também colocaram muitas luzes. No topo do abeto havia uma grande estrela dourada. Foi bonito! Sem palavras, simplesmente lindo!
Naquela noite, as luzes foram acesas e a árvore começou a brilhar. ‘Se as árvores da floresta pudessem me ver agora, como eu pareço bonito e como eu brilho com mil luzes!’ No entanto, a árvore sentiu-se ansiosa. De repente, a porta do quarto se abriu. Uma grande multidão de crianças invadiu a árvore. Um pouco rudes, eles começaram a puxar as guloseimas do abeto. Depois que a árvore foi depenada, os presentes foram abertos. Um homem leu um livro. Era a história de um homem desajeitado que se casou com uma princesa. O abeto gostou da história. As luzes foram apagadas e todos foram para a cama.
‘Amanhã não terei medo e desfrutarei de minha beleza em toda a sua glória’, pensou o abeto. De manhã cedo os servos chegaram. ‘Agora vai começar de novo’, pensou a árvore. Mas eles o arrastaram para fora do quarto e o colocaram no sótão. Ele foi colocado em um canto escuro. ‘O que está acontecendo?’ a árvore pensou consigo mesma, ‘o que estou fazendo aqui?’ Ninguém veio contar a ele. Dias e noites se passaram, mas ninguém apareceu.
‘É inverno lá fora’, pensou o abeto. ‘A terra está dura e coberta de neve. Não é uma boa hora para me enterrar. É por isso que estou aqui sã e salvo até a chegada da primavera. Que atenciosos! Se ao menos não fosse tão escuro e tão solitário aqui em cima. Não há ninguém aqui. Nem mesmo uma lebre. Lá fora era tão bom e agradável. Havia neve e uma lebre saltava sobre mim. Sim, sinto falta até dela pulando por cima de mim. Eu não gostava disso na época, mas como estou sozinho agora.’
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Nesse momento um ratinho se sentou ao seu lado. ‘De onde você é?’ perguntou o rato e o abeto contou-lhe toda a história. O rato gostou da história e trouxe sua família de ratos para ouvi-la novamente. Eles vinham à árvore com mais frequência para ouvir a história. Ele lhes contou suas memórias. E cada vez que ele falava sobre si mesmo, parecia que aqueles eram dias felizes. Quando lhes contou sobre a história do Natal, pensou na bétula branca da floresta. Ela poderia ter sido a princesa e ele o homem desajeitado.
Um dia, dois ratos estavam ouvindo a história. — Achamos que sua história é sem graça. disseram os ratos e eles foram embora. Os ratos também ficaram irritados ao ouvir a mesma história e de repente não o visitaram mais.
Certa manhã, apareceram pessoas que começaram a limpar o sótão. O abeto foi retirado e jogado em um canto do jardim. Ele sentiu o ar fresco e os raios de sol em seu caule. ‘Agora vou realmente aproveitar a vida’, disse ele alegremente e ramificou seus ramos. Mas eles estavam amarelos e murchos. Lá estava ele no meio de uma pilha de ervas daninhas e urtigas. A grande estrela dourada ainda estava frouxamente emaranhada no topo.
No parquinho corriam as mesmas crianças que dançaram em volta do pinheiro durante o Natal. Um menino correu até ele, passou por cima dele e arrancou a estrela dourada de sua cabeça. A árvore desejou que ele tivesse ficado no canto escuro do sótão. Ele pensou em sua juventude na floresta, na alegre noite de Natal e nos ratinhos. E pensou na história que contou no sótão, nas lembranças do tempo na floresta. Era um lugar bonito e bom. Mas ele nunca gostou, porque queria crescer rápido.
“Acabou”, disse a pobre árvore. ‘Se ao menos eu tivesse me sentido feliz quando tinha motivos para me sentir feliz. Mas agora acabou.
O jardineiro cortou o abeto em pedacinhos e a árvore foi usada para a lareira. Os meninos brincavam em frente ao fogo. Um deles usava a estrela dourada em seu suéter.
A árvore se foi e sua história chegou ao fim. Mas tudo tem um fim, assim como essa história.