Era uma vez um rei e uma princesa chamada Graciosa. A rainha havia falecido e a princesa n茫o era apenas bonita, mas tamb茅m gentil e obediente. No reino, tamb茅m vivia uma duquesa chamada Grognon. Como seu nome soava, ela era t茫o feia e mal-humorada quanto odiosa.
Um dia, durante uma ca莽ada, o rei chegou perto do castelo de Grognon. A duquesa soube de sua chegada e marcou um encontro com ele. Ela gentilmente pediu que ele viesse tomar uma ta莽a de vinho com ela. No castelo, ela o levou para a adega. O rei ficou impressionado com o grande n煤mero de barris de vinho. “Gostaria de Champagne? Um Borgonha encorpado, talvez? Um intenso Beaujolais?” perguntou a duquesa. “Todos esses barris de vinho s茫o seus?” ele perguntou. “Sim”, respondeu ela, “e ficaria muito feliz em lhe oferecer uma boa ta莽a de vinho.” O rei fez sua escolha e a duquesa abriu a torneira de um barril. Em vez de vinho, moedas de ouro flu铆ram. “Que estranho”, disse a duquesa, e abriu a torneira de outro barril. P茅rolas e diamantes escorriam. “Bem, o que est谩 acontecendo comigo agora!” ela exclamou. “Algu茅m roubou meu vinho e o substituiu por esta bagun莽a!” “Bem”, respondeu o rei, “com esta bagun莽a, voc锚 poderia comprar todo o meu reino.” “Voc锚 pode t锚-lo”, disse a duquesa, “se eu pudesse me tornar sua rainha.” O rei, que era um grande amante do dinheiro, respondeu avidamente: “Certamente, me casarei com voc锚 amanh茫, se desejar.”
Grognon afirmou que ela s贸 concordaria com o casamento se pudesse ter controle total sobre a princesa Graciosa, de quem ela tinha ci煤mes secretos. O rei s贸 pensava em riqueza e imediatamente deu seu consentimento. Quando ele voltou para casa, ele contou a Graciosa sobre seu casamento pretendido com Grognon. Graciosa s贸 tinha ouvido coisas terr铆veis sobre a duquesa. Mas ela n茫o queria estragar a felicidade do pai e n茫o disse nada. Grognon escolheu o melhor cavalo para ir ao castelo do rei.
Graciosa caminhou ansiosamente at茅 uma pequena floresta, onde come莽ou a chorar baixinho. De repente, um ser encantado apareceu diante dela. “Princesa”, disse o belo jovem, “eu sou Percinet, o pr铆ncipe das fadas. Estou apaixonado por voc锚 h谩 muito tempo. Tenho o dom de me tornar invis铆vel. Agora estou aparecendo para lhe dizer que quero ajudar e te confortar porque eu te amo e quero me casar com voc锚.” A princesa ficou impressionada com Percinet, e conversaram um pouco at茅 que Graciosa se preparou para conhecer Grognon. Ela montou em seu belo cavalo e foi ao encontro da duquesa.
A duquesa viu que o pessoal s贸 tinha olhos para a bela Graciosa no gracioso cavalo. Ela ficou furiosa e mandou que se sentasse no cavalo de Graciosa. A princesa entregou o cavalo, e quando Grognon montou nele, ele enlouqueceu com a duquesa montado nele. No final, ela foi salva e falou com raiva ao rei: “Sua filha queria me matar. Ela deve ser punida por isso.” E mandou que Graciosa fosse chicoteada por quatro criados.
Mas algo estranho aconteceu. A cada chicotada, os chicotes se transformavam em penas e Graciosa n茫o sentia dor, apenas um leve formigamento. Uma vez de volta em seu quarto, o pr铆ncipe das fadas estava esperando por ela. Ele a aconselhou a agir como se tivesse sofrido muito com o tratamento cruel. O casamento aconteceu pouco depois e foi celebrado com muito entusiasmo. Logo depois, o rei deu permiss茫o para um torneio no qual seis bravos cavaleiros da corte deveriam dizer que Grognon era a dama mais bonita do mundo. Um cavaleiro ousou desafiar isso e declarou em voz alta que Grognon era a mulher mais feia do universo. A mulher mais bonita era a Graciosa. Graciosa sabia que devia ser Percinet, mas n茫o ousava dizer nada. A competi莽茫o aconteceria no dia seguinte. Grognon ficou furiosa e levou Graciosa para uma floresta a cem milhas de dist芒ncia, entre lobos, tigres e ursos.
Graciosa trope莽ou ansiosa e desesperadamente pela escurid茫o da floresta e solu莽ou: “Percinet, onde voc锚 est谩?” Enquanto ela falava, uma luz brilhante cegou seus olhos. A floresta se transformou em uma cidade com vielas brilhantes, no final da qual havia um pal谩cio de cristal. Ela sabia que era obra de seu pr铆ncipe encantado, e l谩 estava ele diante dela, mais bonito e charmoso do que nunca. Ele a levou ao pal谩cio de sua m茫e, a rainha das fadas. Ela ficou l谩 por oito dias at茅 que ouviu que seu pai pensava que ela estava morta. Sua madrasta, a duquesa, o convencera disso. Percinet pediu Graciosa em casamento, mas ela n茫o soube dizer que sim. Ela queria ver o pai.
Graciosa pediu a Percinet que a levasse para casa. Ent茫o seu pai saberia que ela ainda estava viva e que a duquesa era uma enganadora. Ent茫o Percinet preparou sua carruagem e, enquanto se afastavam, Graciosa viu o pal谩cio das fadas atr谩s dela desmoronar. “O que 茅 isso?” ela perguntou. “Princesa, meu pal谩cio existe apenas para aqueles que j谩 morreram. Voc锚 s贸 o ver谩 novamente quando estiver morta”, disse Percinet. “Pr铆ncipe, lamento que esteja zangado comigo”, disse Graciosa. Ela entendeu que sua partida e rejei莽茫o devem ter sido dif铆ceis para ele.
Quando a princesa viu seu pai, teve grande dificuldade em convenc锚-lo de que ainda estava viva. A duquesa conseguiu convencer o rei de que Graciosa n茫o era a princesa, mas apenas uma jovem muito parecida com ela. Graciosa foi presa por enganar o rei. Grognon consultou uma fada m谩. “Preciso da sua ajuda”, disse ela 脿 fada. “Tenho uma garota na pris茫o que merece a puni莽茫o mais severa. Ajude-me a dar a ela uma tarefa dif铆cil para realizar todos os dias.” A fada trouxe uma bola de corda t茫o grossa quanto quatro pessoas, mas feita de um fio fino e fr谩gil que estava t茫o emaranhado que n茫o tinha come莽o nem fim. Grognon deu a Graciosa e disse: “Veja se voc锚 pode desenrolar esta bola de corda sem quebrar nenhum fio. Se voc锚 falhar, sua puni莽茫o ser谩 a morte.” Graciosa pegou a corda, e imediatamente centenas de fios se romperam. Desesperadamente, ela gritou: “Percinet, por favor, me ajude.” Imediatamente, Percinet estava ao seu lado. “Aqui estou, princesa, pronto para servi-la, mesmo que voc锚 tenha me deixado.” Ele tocou a corda com sua varinha m谩gica, e ela se desenrolou e se enrolou em perfeitas condi莽玫es. “Voc锚 precisa de mais alguma coisa?” ele perguntou friamente. “Obrigado por sua ajuda, Percinet”, disse Graciosa. “Voc锚 tamb茅m pode vir comigo e nos fazer felizes”, disse o pr铆ncipe encantado. Mas Graciosa n茫o disse nada e Percinet desapareceu.
No dia seguinte, a duquesa viu que a princesa havia completado sua tarefa. A fada levou uma bronca. “Pense em algo agora que ela nunca ser谩 capaz de realizar”, sibilou ela para a fada. A fada trouxe uma cesta com milh玫es de tipos diferentes de penas. A Graciosa foi incumbida de as separar por esp茅cies de aves. Graciosa tentou pacientemente, mas n茫o viu diferen莽a nas penas e come莽ou a chorar. “Percinet n茫o me ama mais, sen茫o estaria aqui”, pensou ela. “Aqui estou, minha princesa”, gritou uma voz debaixo da cesta, e Percinet apareceu. Ele deu tr锚s toques com sua varinha m谩gica, e as penas voaram para fora da cesta e se arrumaram em pequenas pilhas, cada uma de um p谩ssaro diferente. “Como posso te agradecer?” Graciosa perguntou. “Me ame!” o pr铆ncipe respondeu com ternura e saiu.
Quando Grognon chegou, ela viu que esta tarefa tamb茅m havia sido conclu铆da. Furiosa, ela se aproximou da fada, que inventou um novo truque. Ela trouxe uma caixa. “D锚 esta caixa para a princesa e a pro铆ba de abri-la. Se ela for t茫o m谩 e desobediente como voc锚 diz”, ela disse a Grognon, “ela abrir谩 a caixa e ent茫o voc锚 poder谩 puni-la apropriadamente.” Grognon pegou a caixa e ordenou a Graciosa que a levasse para seu castelo e a colocasse sobre uma certa mesa. Sob nenhuma circunst芒ncia ela deveria abrir a caixa. A Graciosa partiu, e como estava cansada e com fome, parou para descansar na floresta. De repente, ela sentiu vontade de abrir a caixa. “E se eu apenas abrir e dar uma espiada? N茫o vou tirar nada. Ningu茅m vai notar”, pensou ela.
Sem pensar nas consequ锚ncias, ela levantou a tampa. Imediatamente, dezenas de pessoinhas pularam. Eles pularam para o prado verde e se dividiram em grupos diferentes. Graciosa tentou peg谩-los, mas eles fizeram uma brincadeira fugindo dela. Mais uma vez, ela pediu a ajuda de Percinet e ele apareceu mais uma vez. Com sua varinha m谩gica, ele mandou todos os pequeninos de volta para a caixa. Quando Grognon viu que ela havia completado sua tarefa novamente, ela explodiu em raiva. Ela mandou cavar um grande buraco no jardim e levou a princesa para l谩. “Sob esta pedra h谩 um grande tesouro. Levante-a e voc锚 ver谩”, disse ela. Graciosa obedeceu e, enquanto ela estava na borda, Grognon a empurrou para dentro do buraco e deixou a pedra cair em cima dela. Depois disso, parecia n茫o haver esperan莽a para a pobre princesa.
“Oh, Percinet”, disse ela, “por que n茫o retribu铆 seu amor e me casei com voc锚?” Enquanto falava, ela viu um vislumbre de luz atrav茅s da escurid茫o vazia. Estava vindo de uma pequena porta. Ela pensou no que Percinet havia dito, que ela veria o castelo das fadas novamente ap贸s sua morte. Ent茫o ela rastejou pela porta e se viu em um lindo jardim. Ela sabia que veria Percinet ali. Na verdade, ele j谩 estava esperando por ela. L谩grimas de felicidade correram pelo rosto de Graciosa. Ela se casou com Percinet e eles viveram felizes para sempre.
