Auf dem Grund des Meeres, ganz tief im Wasser, leben die Meeresbewohner. Es ist eine wunderschöne Welt und der Palast des Meereskönigs ist das Schönste, was du je gesehen hast. Der Meereskönig war seit vielen Jahren Witwer, lebte aber mit seiner alten Mutter und seinen sechs Prinzessinnen im Schloss.
Die kleinste Meerjungfrau war ein wunderbares MĂ€dchen. WĂ€hrend ihre Schwestern ĂŒbermĂŒtig und glĂŒcklich waren, trĂ€umte sie von der Welt ĂŒber dem Wasser. Ihre GroĂmutter erzĂ€hlte ihr Geschichten ĂŒber die Welt der Menschen, und die kleine Meerjungfrau konnte es kaum erwarten, diese geheimnisvolle Welt besuchen zu dĂŒrfen.
An ihrem fĂŒnfzehnten Geburtstag war es dann so weit. Sie hatte viele Geschichten von ihren Ă€lteren Schwestern gehört, und nun konnte sie es mit eigenen Augen sehen. Auf den Wellen sah die kleine Meerjungfrau ein riesiges Schiff, das auf und ab schwankte. Man hörte Lachen und Gesang. Als sie ein wenig nĂ€her kam, sah die kleine Meerjungfrau einen atemberaubend schönen Prinzen. Sein schwarzes Haar und seine schwarzen Augen waren bezaubernd, und die kleine Meerjungfrau konnte ihren Blick nicht von ihm abwenden.
Doch in der Ferne nĂ€herte sich ein Sturm. Die Wellen wurden höher und höher und das Schiff konnte ihnen nicht standhalten. Es zerbrach in zwei Teile und sank auf den Grund des Meeres. Die Meerjungfrau wusste, dass Menschen im Wasser nicht ĂŒberleben können, also suchte sie nach dem Prinzen. Sie fand ihn und hielt seinen Kopf ĂŒber das Wasser. Sie hielt ihn dort, bis der Sturm vorĂŒber war und sie das Festland erreichten.
Am Ufer befand sich ein Kloster. Vorsichtig legte die Meerjungfrau den Prinzen auf das trockene Land und kĂŒsste ihn auf die Stirn. Dann versteckte sie sich und wartete ab, ob jemand ihren Prinzen finden wĂŒrde. Nicht viel spĂ€ter kamen einige MĂ€dchen aus dem Kloster gelaufen. Eines von ihnen sah den Prinzen sofort liegen und kĂŒmmerte sich um ihn. Traurig kehrte die Meerjungfrau nach Hause zurĂŒck.
Zu Hause erzĂ€hlte die kleine Meerjungfrau die Geschichte ihren groĂen Schwestern. Eine von ihnen wusste, wo der Palast des Prinzen war, und brachte die kleine Meerjungfrau am nĂ€chsten Abend dorthin.
Wie sehr sie sich danach sehnte, bei ihm zu sein. Jede Nacht kehrte sie zurĂŒck, um ihren Prinzen zu sehen.
Eines Tages nahm die kleine Meerjungfrau all ihren Mut zusammen und bat die Meerhexe um Hilfe. âIch kann deinen Fischschwanz in Beine verwandeln, aber das ist sehr schmerzhaftâ, sagte die Hexe. âAls Gegenleistung fĂŒr deine schöne Stimme werde ich dir einen Trank geben. Aber jeder Schritt, den du machst, wird sich anfĂŒhlen, als wĂŒrdest du auf ein Messer treten. AuĂerdem kannst du nie wieder eine Meerjungfrau werden, und wenn der Prinz eine andere heiratet, wird dein Herz am nĂ€chsten Morgen brechen und du wirst zu Schaum auf dem Wasser.â Die Prinzessin akzeptierte das alles.
Die Meerjungfrau schwamm zum Palast des Prinzen und ging an Land. Sie trank den Zaubertrank und fiel vor unertrĂ€glichen Schmerzen in Ohnmacht. Am nĂ€chsten Morgen wachte sie auf und der Prinz stand neben ihr. NatĂŒrlich konnte sie nichts sagen, aber der Prinz nahm sie trotzdem mit in sein Schloss. Er schenkte ihr die schönsten Kleider und erlaubte ihr, bei ihm zu leben. Jeden Tag liebte er sie mehr und mehr, aber es kam ihm nie in den Sinn, sie zu heiraten.
Der Prinz sagte ihr, dass er nur das MĂ€dchen heiraten wolle, das ihn am Strand gefunden hatte. Eines Tages lieĂen seine Eltern den Prinzen eine Prinzessin aus einem anderen Land kennenlernen. Sie hofften, er wĂŒrde sie heiraten wollen, aber die kleine Meerjungfrau wusste, dass er nur ein MĂ€dchen heiraten wollte. Er wĂŒrde lieber die Meerjungfrau heiraten als irgendeine Prinzessin. Also begleitete sie ihn voller Zuversicht auf seiner Reise.
Endlich waren sie in dem anderen Land. Sie mussten noch auf die Prinzessin warten. Sie war noch auf dem Weg von dem Tempel, in dem sie jahrelang erzogen worden war. Als der Prinz sie sah, wusste er sofort Bescheid. Dies war das MĂ€dchen, das ihn vor all den Jahren am Strand gefunden hatte. Er wĂŒrde sie heiraten. Die kleine Meerjungfrau spĂŒrte bereits, wie ihr das Herz brach.
Am Abend nach der Hochzeit gab es ein groĂes Fest auf einem Schiff. Traurig schaute die kleine Meerjungfrau ĂŒber das Wasser, denn sie wusste, dass sie am nĂ€chsten Morgen zu Schaum auf dem Meer werden wĂŒrde. Da sah sie plötzlich ihre Schwestern an die OberflĂ€che kommen. Sie gaben ihr ein scharfes Messer und sagten ihr, sie solle den Prinzen töten. Nur dann wĂŒrde sie leben können. Aber die kleine Meerjungfrau weigerte sich. Sie wĂŒrde ihrem geliebten Prinzen niemals etwas antun. Dann stĂŒrzte sie sich ins Meer.
Doch anstatt zu Schaum auf den Wellen zu werden, verwandelte sie sich in ein schwimmendes Wesen. âWas bin ich?â, fragte sie die anderen, die sie um sich herum schweben sah. âWir sind die Töchter der Luftâ, antworteten sie. âWenn wir 300 Jahre lang gute Taten vollbringen, können wir eine unsterbliche Seele bekommen. Du hast schon so viel Gutes getan, dass du auch versuchen kannst, sie zu bekommen.â Und genau das wollte die kleine Meerjungfrau tun.
