Verhaaltjes Over IJdelheid is een verzameling van verhalen die verschillende aspecten van ijdelheid en trots verkennen, vaak met dieren en mensen als hoofdrolspelers. De verhalen behandelen thema’s zoals de gevolgen van ijdelheid, de waarde van bescheidenheid en de vergankelijkheid van uiterlijke schoonheid.
Onder de verhalen die de schadelijke effecten van ijdelheid benadrukken, vinden we De Pauw en de Kraanvogel, waarin een pauw zijn schoonheid probeert te tonen aan een kraanvogel, maar uiteindelijk alleen blijft achter terwijl de kraanvogel vrij is. De ijdele kauw en zijn verloren veren vertelt over een kauw die zich in pauwenveren kleedt om indruk te maken, maar door de pauwen wordt ontmaskerd en weggejaagd. In De Pauw wordt een pauw beroemd om zijn indrukwekkende veren, maar ontdekt hij dat zijn ijdelheid hem verhindert om te vliegen.
Verhalen die de waarde van bescheidenheid en zelfbewustzijn benadrukken zijn onder andere De eerste vogel van het voorjaar, waarin de Sialia, de eerste vogel van de lente, wordt gekozen voor zijn bescheidenheid. Ook in Het hert en zijn reflectie ontdekt een hert dat zijn gewei niet zo belangrijk is als zijn benen, die hem daadwerkelijk redden van gevaar.
Daarnaast worden in enkele verhalen de gevolgen van het streven naar uiterlijke perfectie besproken, zoals in Sneeuwwitje, waar de schoonheid van Sneeuwwitje leidt tot jaloezie en een poging tot haar dood door haar stiefmoeder. In De Nieuwe Kleren van de Keizer is de keizer zo geobsedeerd door zijn nieuwe kleren dat hij niet doorheeft dat hij zonder kleren paradeert, totdat een kind hem confronteert met de waarheid.
Er zijn ook verhalen die het belang van innerlijke waarden en geluk tonen, zoals Belle en het Beest, waar liefde en karakter belangrijker zijn dan uiterlijk.
Fantasie is belangrijker dan kennis
