Charles Dickens

Charles Dickens (1812–1870) was een Engelse schrijver die geldt als een van de grootste en meest invloedrijke auteurs uit de Victoriaanse literatuur. Hij groeide op in armoedige omstandigheden, een ervaring die zijn schrijven diepgaand zou beïnvloeden. Zijn romans en verhalen verschenen vaak als feuilletons in tijdschriften, waardoor hij een breed publiek bereikte — van arbeiders tot de hogere klasse.

Dickens stond bekend om zijn scherpe sociale kritiek, zijn levendige karaktertekening en zijn vermogen om menselijk leed en menselijke warmte gelijktijdig te verbeelden. Hij richtte zijn pen regelmatig op de misstanden van zijn tijd: kinderarbeid, armoede, sociale ongelijkheid en de harde werking van industriële kapitalisme. Zijn personages zijn dikwijls onvergetelijk door hun eigenaardigheden, hun tekortkomingen en hun menselijkheid.

Een van zijn bekendste werken is Een Kerstvertelling, het verhaal van de gierige zakenman Ebenezer Scrooge, die in één nacht door drie geesten wordt geconfronteerd met zijn verleden, zijn heden en zijn toekomst. Het verhaal, dat Dickens schreef in 1843, heeft de westerse kersttraditie blijvend beïnvloed. De volledige versie van Een Kerstvertelling volgt Scrooge door alle vijf hoofdstukken: van de verschijning van Marley’s geest tot de verlossende ontknoping die zijn karakter volledig omkeert.

Dickens’ werk heeft een vaste plaats in de wereldliteratuur verworven. Zijn verhalen worden nog altijd gelezen, bestudeerd en verfilmd, en zijn naam is synoniem geworden met sociaal bewogen fictie die nooit afstand doet van hoop en menselijkheid.