‘t Was de nacht voor Kerstmis, en stil was het huis,
Je hoorde geen wezen, zelfs geen kleine muis.
De sokken hingen stil aan ’t haardvuur klaar,
Want de kerstman kwam vast dit jaar.
De kinderen lagen zo knus in hun bed,
Dromend van suikergoed en andere pret.
Ik met mijn slaapmuts op,
Viel langzaam in slaap — de wereld op stop.
Toen buiten op het grasveld een luid kabaal ontstond,
Ik sprong uit mijn bed, keek wat ik er van vond.
Als een speer naar het raam, zo snel als het licht,
Ik gooide de luiken open voor een beter zicht.
De maan op de sneeuw gaf een zilveren schijn,
Alsof het al middag had kunnen zijn.
En wat verscheen er toen voor mijn verbaasde blik?
Een arrenslee en acht rendieren, klein en kwik.
Met een oud meneertje, zo levendig en snel,
Ik wist meteen: dat is de Kerstman wel!
Sneller dan adelaars kwamen zijn dieren zo trouw,
En hij floot en hij riep, en ik kende ze nou:
“Kom, Dasher! Kom, Dancer! Kom, Prancer en Vixen!
“Kom, Comet! Kom, Cupid! Kom, Donder en Bliksem!
“Naar de top van de veranda, en boven de muur!
“Vlieg nu maar verder, in dit nachtelijk uur!”
Zoals droge bladeren voor de orkaanwind gaan,
En opstijgen wanneer ze een obstakel weerstaan;
Zo vlogen de rendieren, snel naar het dak,
Met de slee vol cadeautjes, en de Kerstman in de bak.
Toen klonk daar opeens, zacht in de nacht,
Getrappel van hoeven, zo teder, zo zacht.
Ik keerde me om — wat zag ik daar nou?
Sint-Nicolaas sprong uit de schouw!
Hij was gekleed in bont, van zijn hoofd tot zijn voet,
En zijn kleren waren besmeurd met as en met roet.
Een zak vol met speelgoed, die droeg hij op zijn rug,
Hij leek een markskramer, handig en vlug.
Zijn ogen, hoe twinkelden ze! Zijn kuiltjes vol vreugd,
Zijn wangen als rozen, zijn neus als een kers zo verheugd.
Zijn mond stond te lachen, zo vrolijk en fit,
De baard op zijn kin was als sneeuw, zo wit.
Zijn pijpje hield hij stevig tussen zijn tanden,
En de rook kringelde rond als een krans uit zijn handen.
Zijn gezicht was breed, zijn buikje tevree,
Dat deinde bij elke lach zachtjes mee.
Hij was mollig en stevig, een vrolijke elf,
En ik lachte toen ik hem zag in mijzelf.
Een knipoog en met het hoofd een knik,
En ik wist meteen: er was niets van schrik.
Hij zei geen woord, maar deed zijn plicht,
Vulde de kousen — en draaide zich licht.
Hij wees met zijn vinger naar zijn been,
En knikte voordat hij door de schoorsteen verdween.
Hij sprong op zijn slee, gaf zijn team een signaal,
En weg vlogen ze, als een pluisje, allemaal.
Maar ik hoorde hem roepen, voor hij uit het zicht verdween:
“Vrolijk Kerstfeest voor allen, en een goede nacht voor iedereen!”
