Op een zeker station stond een extreem zware trein die een ongewoon steile helling moest optrekken voordat hij zijn bestemming kon bereiken. De opzichter van het station wist niet zeker wat hij het beste kon doen, dus ging hij naar een grote, sterke locomotief en vroeg: “Kun jij die trein over de heuvel trekken?”
“Het is een zeer zware trein,” antwoordde de locomotief.
Hij ging toen naar een andere grote locomotief en vroeg: “Kun jij die trein over de heuvel trekken?”
“Het is een heel steile helling,” antwoordde de locomotief.
De opzichter was erg verbaasd, maar hij wendde zich tot nog een andere locomotief die spik en span nieuw was, en hij vroeg hem: “Kun je die trein over de heuvel trekken?”
“Ik denk dat ik het kan,” antwoordde de locomotief.
Dus het bevel ging rond en de locomotief werd opnieuw gestart zodat hij aan de trein kon worden gekoppeld, en terwijl hij over de rails reed, bleef hij bij zichzelf herhalen: “Ik denk dat ik het kan. Ik denk dat ik het kan. Ik denk dat ik het kan.”
De koppeling werd gemaakt en de locomotief begon aan zijn reis, en over de hele rails, terwijl hij naar de helling rolde, bleef hij tegen zichzelf herhalen: “Ik — denk — dat ik het kan. Ik — denk — dat — ik — het — kan. Ik — denk — dat — ik — het — kan.”
Toen bereikte de locomotief de helling, maar zijn stem was nog steeds te horen: “Ik denk dat ik het kan. Ik—– denk—–dat—-ik—–het—-kan. Ik —–denk— –dat—-ik—-het—-kan.” Hoger en hoger klom hij, en zijn stem werd zwakker en zijn woorden kwamen langzamer: “Ik ——-denk ——–dat——ik——-het——kan.”
Hij was bijna op de top.
“Ik denk”
De locomotief stond bovenop.
“Dat ik het kan!”
Hij ging over de top van de heuvel en begon langs de tegenoverliggende helling naar beneden te rijden.
‘Ik ——denk——-dat—– ik——het—–kan——ik—– dacht——dat—–ik——het——kon—–ik—– dacht—– dat—–ik——het——kon. Ik dacht dat ik het kon. Ik dacht dat ik het kon. Ik dacht dat ik het kon!”
En zijn triomf zingend, snelde hij verder naar beneden in de richting van de vallei.
Auteursvermelding
Charles S. Wing was een Amerikaanse auteur aan wie de vroegste bekende gedrukte versie van dit verhaal wordt toegeschreven, gepubliceerd in 1902 in het tijdschrift Wellspring for Young People. Het verhaal groeide uit tot een van de meest geliefde kinderverhalen in de Engelstalige wereld en inspireerde later talloze bewerkingen, waaronder de beroemde versie van Watty Piper uit 1930.
