Koningin van Soweto

Basetsana Makgalemele werd geboren in een woonoord genaamd Soweto. Ze was de derde dochter van haar ouders.

Ze noemden haar Basetsana, wat “meisje” betekent. In de Tswana-cultuur is het idee om je dochter zo te noemen opdat je volgende kind een jongen zal zijn. Dit gebeurde ook daadwerkelijk. Het volgende kind van haar ouders was een jongen. Haar ouders, grote zussen en jongere broer noemden haar allemaal Bassie in het kort.

Toen ze een kind was, was Bassie erg verlegen. Ze hield ervan om alleen in haar kamer te zingen en te dansen.

Op een dag tijdens de korfbaltraining op school, vertelde de coach twee meisjes om teams te kiezen. Bassie stond aan de rand van het veld in de hoop dat iemand zou zeggen: “Kom met ons spelen!” Maar niemand wilde haar in hun team.

Wat konden ze toen weten, want Bassie zou een van de populairste meisjes van het land worden.

In het weekend hielp ze samen met haar broer en zussen hun lerares moeder en buschauffeur vader om de rekeningen te betalen. Ze maakten sandwiches om te verkopen bij lokale voetbalwedstrijden. Ze probeerden alles zo snel mogelijk te verkopen, zodat ze tijd hadden om met de andere kinderen te spelen als de wedstrijd voorbij was.

Tegen de tijd dat Bassie 16 werd, was ze een mooie jonge vrouw. Ze was zo mooi dat ze in één jaar twee schoonheidswedstrijden won: Miss Soweto en Miss Black South Africa.

Maar Bassie was niet alleen mooi van buiten. Ze was ook mooi van binnen. Ook al was ze een schoonheidskoningin, ze gaf nog steeds om de gemeenschap waar ze was opgegroeid.

Bassie was ook erg slim. Ze werkte hard op school, vooral aan haar favoriete vak: wetenschap.

Haar harde werk werd beloond toen ze de beste wetenschapsstudent op haar school in haar eindexamenjaar was. Het verlegen kleine meisje was nu een van de populairste meisjes op school.

Bassie’s vader moedigde zijn kinderen altijd aan om te lezen. Hij gaf haar een boek genaamd De kracht van het positieve denken. Uit dat boek leerde ze dat optimisme de sleutel is om je dromen werkelijkheid te maken. Ze droomde ervan om Miss South Africa te winnen. Niet alleen kwam die droom uit, ze werd zelfs gekroond tot Eerste Prinses in de Miss World-competitie!

Bassie’s moeder was haar rolmodel. Bassie beschreef haar moeder als een “eerlijke, hardwerkende vrouw die geen onzin verdroeg”. Ze was een lerares en Bassie had plannen om in haar voetsporen te treden, maar dingen lopen niet altijd zoals gepland! Na het winnen van Miss South Africa werd ze tv-presentatrice. Ze was geen lerares, maar net als haar moeder was ze hardwerkend. Haar carrière op tv leidde ertoe dat ze haar eigen televisieproductiebedrijf opende. Ze was nu een succesvolle zakenvrouw.

Bassie’s motto is: “Aan wie veel gegeven is, wordt veel verwacht.” Ze gelooft dat je een talent krijgt zodra je anderen kunt geven. Bassie doet dit door vrijwilligerswerk, haar tijd en geld aan anderen uit te geven en zelfs banen te creëren. Ze is betrokken bij projecten en goede doelen om mensen in haar gemeenschap te helpen. Een project dat haar na aan het hart ligt, is het Nelson Mandela Instituut.

Bassie had een zeer hechte band met Nelson Mandela. Toen zij werd gekroond tot Miss Zuid-Afrika, schreef Madiba haar een felicitatiebrief.
In die brief noemde hij haar “onze Koningin”. Ze deelden een passie voor kinderen en onderwijs en de overtuiging dat een goed opgeleide natie kan helpen armoede te bestrijden.

In 2002 trouwde Bassie met Romeo Kumalo en werd zij bekend als Basetsana Kumalo.

Samen richtten zij de Romeo & Basetsana Kumalo Family Foundation op. De stichting zorgt voor wezen — kinderen die geen moeder en vader hebben.

Bassie heeft moeten leren hoe zij haar drukke werk en gezinsleven in balans kan houden.

Zij heeft haar eigen bedrijf, Basetsana Women Investment Holdings. Zij en Romeo hebben drie kinderen: twee jongens en een meisje. Bassie ziet haar rol als moeder voor haar kinderen als haar “hoogste roeping en grootste voorrecht”.

Bassie zegt dat het geheim van haar succes “moed, vastberadenheid, passie en trouw blijven aan de gekozen weg” is. Ondanks al haar succes blijft zij bescheiden, terwijl zij probeert de wereld een betere plek te maken.

Mooi zijn aan de buitenkant is niet wat je tot een mooi mens maakt. Het is een hart vol liefde en vrijgevigheid. En daarom is Bassie onze prachtige Koningin.

Auteursvermelding