In een stad in Perzië, hier heel ver vandaan, woonden de twee broers Kassim en Ali Baba. Kassim was rijk, maar Ali Baba moest hard werken om voor zijn vrouw en zoon te kunnen zorgen. Toen hij op een dag in het bos aan het houthakken was, zag hij in de verte een groep ruiters. Snel verstopte Ali Baba zich in de bosjes. Al snel zag hij dat het maar liefst veertig mannen waren. De man met de mooiste kleding liep een stukje verder de bosjes in en riep luid en duidelijk: ‘Sesam, open u!’ Een deur in de rotswand ging open en sloot weer, zodra alle rovers binnen waren.
Ali Baba was verbaasd over wat hij net gezien had. Hij bleef in de bosjes zitten tot de rovers weer naar buiten kwamen. De roverhoofdman zei: ‘Sesam, sluit u!’ en vervolgens reden ze alle veertig weg. Ali Baba kon het niet laten om een kijkje te gaan nemen in het rovershol. Hij liep naar de rotswand en zei: ‘Sesam, open u!’ en tot zijn verbazing ging de deur open. Binnen zag hij een ruimte vol met schatten.
Ali Baba nam zoveel goud mee als zijn ezels konden tillen. Tevreden ging hij terug naar huis. Hij vertelde het verhaal aan zijn vrouw en zei: ‘Dit moet geheim blijven!’ Maar zijn vrouw wilde graag weten hoeveel goud ze hadden en ging een weegschaal lenen bij de vrouw van Kassim. Omdat de vrouw van Kassim wel eens wilde weten wat Ali Baba moest wegen, deed ze een beetje vet in het bakje van de weegschaal. Toen de vrouw van Ali Baba erg blij de weegschaal terug kwam brengen, zat er nog één goudstuk vastgeplakt.
Toen Kassim dit hoorde, werd hij heel erg jaloers. Boos ging hij naar Ali Baba: ‘Waarom doe jij alsof je arm bent, terwijl je goudstukken weegt?!’ Ali Baba besloot de waarheid te vertellen en deelde de locatie van de grot. ‘Dan kunnen wij de schat delen,’ zei hij tegen zijn broer. Maar Kassim wilde niets delen en hij ging stiekem in z’n eentje naar de grot toe.
Zonder problemen kwam Kassim de grot in, maar toen hij er weer uit wilde kon hij zich de toverspreuk niet meer herinneren. Hij probeerde van alles, maar niks werkte. Toen kwamen de rovers ook aan bij de grot en zij doodden Kassim. Zodra Ali Baba hoorde dat zijn broer die avond niet thuis was gekomen, ging hij hem zoeken. Bij de grot vond hij het lichaam van zijn broer. Hij nam het mee terug naar de stad.
Aangekomen bij het huis van zijn broer zei hij tegen het dappere dienstmeisje Morgiana: ‘Niemand mag weten hoe Kassim gedood is. Verzin een list, zodat iedereen denkt dat hij in bed gestorven is.’ En dat deed Morgiana. Ze begroeven Kassim en Ali Baba verhuisde naar het huis van zijn broer.
Ondertussen waren de rovers woedend. Omdat het lichaam van Kassim verdwenen was, wisten zij dat nog iemand de locatie van hun rovershol kende. Daarom bedacht de roverhoofdman een list. Hij liet zijn rovers in zakken kruipen en smeerde deze in met olie. In één zak deed hij daadwerkelijk olie. Alle zakken laadde hij op muilezels en zo liep hij naar de stad. Hij ontdekte bij welk huis hij moest zijn. Daar stopte hij en vroeg hij als oliekoopman onderdak voor de nacht. Hij was van plan om Ali Baba in zijn slaap te vermoorden.
Morgiana moest goed voor de gast zorgen, maar de olielamp was uitgegaan en er was geen olie meer in huis. Daarom besloot ze wat olie te halen uit de zakken van de koopman. Ze ontdekte direct dat er mannen in plaats van olie in de zakken zaten en snapte wie de koopman was. Dapper als zij was bedacht ze meteen een plan om Ali Baba te redden. Ze vermoordde alle rovers in de zakken met hete olie. Zodra de roverhoofdman dit ontdekte vluchtte hij.
De roverhoofdman wilde wraak nemen op Ali Baba. Hij bedacht een plan en ging terug naar de stad. Hier werd hij vrienden met de zoon van Ali Baba. Hij werd door Ali Baba uitgenodigd voor een maaltijd. ‘Dat is goed, maar ik eet geen zout’, zei hij. Volgens een oud gebruik moet je namelijk juist wél zout eten als je vrienden wil worden met iemand. Toen Morgiana dit rare verzoek hoorde, kreeg zij argwaan. Na één blik op de gast wist zij genoeg. Ze herkende hem meteen als de roverhoofdman en bedacht een plan om hem te vermoorden. Gelukkig werkte dit en was Ali Baba gered.
Ali Baba was Morgiana zo dankbaar dat zij met zijn zoon mocht trouwen, iets wat ze allemaal graag wilden. Het geheim van de grot werd van generatie op generatie doorgegeven en de familie van Ali Baba leefde nog lang en gelukkig.
