Op een speciale vrijdag kleedt Yusuf’s vader zich aan voordat een flits van licht de lucht verheldert. Hij trekt zijn zware, weerbestendige jas aan en de groene wollen muts die zijn oren bedekt. Hij zwaait zijn jongen gedag. Yusuf’s ogen lichten op als Papa zegt: “Vandaag is de dag dat ik een vis ga vangen en een cadeau voor jou mee naar huis breng.”
Een vis en een cadeau? Oh, wat zal het zijn? Papa fietst naar Muizenberg Strand. Piep piep gaan de wielen de hele weg naar Surfer’s Corner.
Meeuwen cirkelen in de lucht. “Whaaat? Whaaat? Whaaat?” roepen ze. “Wat ga je meenemen voor Yusuf?”
Papa luidt zijn bel. “Wacht maar af wat het zal zijn!”
De vissers kijken naar de zonsopgang. Ze controleren hun netten. Ze controleren hun peddels. Ze luisteren naar de wind. Ze slepen hun boten naar het water. Yusuf’s grootvader, Oupa Salie, was een treknetvisser. Voor hem kende zijn vader, Oupagrootjie Ridwaan, ook de zee.
De boot vaart de golven in. Papa’s armen reiken naar de peddel. Zijn been steunt tegen de zijkant. Zijn nek spant zich, zijn rugspieren trillen.
Papa zingt terwijl hij werkt: “Laat vallen en zwiepen. Vind een vis. Trek en plons. Stop niet.”
De hele dag kijkt Yusuf naar de lucht. Het is helder en windstil. Een vis en een cadeau! Wat zal Papa mee naar huis brengen uit de zee? Soms brengt hij een mooie schelp mee. Soms brengt hij een juweelgroene fles mee, gewassen door de golven.
Soms brengt Yusuf’s vader een verhaal mee. Zoals de keer dat ze zeeschildpadden op het zand vonden. Er waren honderden aangespoeld in een storm.
“Whaaat? Whaaat? Whaaat?” schreeuwden de meeuwen. “Wat ga je doen om de schildpadden te helpen?”
Papa zei: “We hebben die schildpadden gered, dat zeg ik je. We hebben ze teruggestuurd naar de oceaan, allemaal tot en met de laatste.”
Altijd brengt Papa een lied mee. Hij zingt het lied terwijl hij de peddels trekt. Hij zingt het lied terwijl hij de netten trekt. Hij zingt het lied terwijl hij de touwen oprolt. Hij zingt het lied terwijl hij naar huis fietst.
“Laat vallen en zwiepen. Vind een vis. Trek en plons. Stop niet.”
Ouma Safiya wil een mooie dikke geelstaartvis voor haar avondeten. Moeder wil een nieuwe jurk.
“Haal je niets in je hoofd,” zegt Ouma. “Je hebt geluk als ze zelfs maar een klein krabbetje vangen. Waarschijnlijk wordt het visstaart vrijdag. Er zijn niet zoveel vissen meer in de zee.”
Yusuf houdt Ouma’s hand vast. Ze steken de weg over bij de badhuisjes.
“Whaaat? Whaaat? Whaaat?” roepen de meeuwen die op de heldere daken zitten. “Wat is er voor het avondeten?”
Vorig jaar vochten de vissers met de surfers.
Boze vuisten en schreeuwende woorden.
“Whaaat? Whaaat? Whaaat?” schreeuwden de meeuwen. “Er is genoeg zee voor iedereen,” zei Yusuf’s vader. Hij toonde hen de visvergunning die ooit van Oupa Salie was. “Golven voor iedereen. Gratis water.”
Ouma Safiya kijkt door haar verrekijker, haar vingers gekruld van nieuwsgierigheid. De haaien sirene klinkt. Zwemmers rennen terug naar het zand en grijpen hun handdoeken. Surfers haasten zich naar de kust, met hun boards onder hun armen. Onder de douches trekken ze hun wetsuits uit.
“Whaaat? Whaaat? Whaaat?” roepen de meeuwen. “Wat zal Yusuf’s vader uit de oceaan meebrengen?”
Yusuf’s vader, oom en neven hijsen en trekken. Een kleine haai is gevangen. Hij draait en spartelt in de golven. Yusuf’s vader ontwart de netten, zingend tegen de haai: “Laat vallen en zwiepen. Vind een vis. Trek en plons. Stop niet.”
Wanneer de haai eindelijk vrij is, schiet hij terug in de golven, met alleen één dikke geelstaartvis in het net. Ouma Safiya zal blij zijn.
De mannen trekken de boot binnen en rollen de kabels op.
Een hard wit driehoekje vangt Papa’s vinger.
“Whaaat? Whaaat? Whaaat?” roepen de meeuwen. “Wat heb je teruggebracht voor Yusuf?”
Als de zon ondergaat, antwoordt Papa de meeuwen. “Een haaientand voor mijn jongen.”
Thuis houdt Yusuf zijn cadeau omhoog naar de sterren.
Auteursvermelding
Oorspronkelijk uitgegeven door Book Dash onder een Creative Commons-licentie BY 4.0. Dit boek kan gratis worden gelezen op https://bookdash.org/books/a-fish-and-a-gift en is gemaakt door: Andy Thesen (Designer), Jesse Breytenbach (Illustrator), Liesl Jobson (Writer)
