Lewis Carroll

Lewis Carroll (1832–1898) was het pseudoniem van de Britse schrijver, wiskundige en fotograaf Charles Lutwidge Dodgson. Hij werd geboren in Daresbury, Engeland, en studeerde en doceerde later aan Christ Church College in Oxford. Carroll is wereldwijd bekend als de auteur van een van de meest invloedrijke fantasieverhalen uit de Engelstalige literatuur.

Zijn bekendste werk, Alice in Wonderland, verscheen oorspronkelijk in 1865 onder de titel Alice’s Adventures in Wonderland. Het verhaal ontstond uit een verhaal dat Carroll vertelde aan Alice Liddell, de dochter van een collega, tijdens een boottochtje op de Theems in 1862. In het boek volgt de lezer het jonge meisje Alice terwijl zij door een konijnenhol valt en terechtkomt in een absurde onderwereld vol raadselachtige figuren: een pijprokende Rups, een verdwijnende Cheshire-kat, een eigenaardig Wit Konijn en de tirannieke Hartenkoningin.

Carroll had een uitzonderlijk talent voor het verweven van logica, taalkunde en nonsens in zijn verhalen. Zijn schrijfstijl kenmerkt zich door woordspelingen, filosofische raadsels en een droomachtige sfeer die kinderen én volwassenen aanspreekt. De hoofdstukken van Alice in Wonderland — van Door het konijnenhol tot De tranenplas en Een race — bouwen stuk voor stuk een wereld op waarin de gewone regels van de werkelijkheid niet gelden.

De invloed van Carroll op de wereldliteratuur, de filosofie en de populaire cultuur is enorm. Zijn werk heeft generaties schrijvers, filmmakers en kunstenaars geïnspireerd en wordt tot op de dag van vandaag wereldwijd gelezen en bestudeerd. Lewis Carroll geldt als een van de grondleggers van het literaire nonsensgenre en zijn naam is onlosmakelijk verbonden met de verbeeldingskracht van de negentiende-eeuwse Engelse literatuur.