A. and E. Keary

A. and E. Keary — Annie Keary (1825–1879) en haar zus Eliza Keary (1827–1918) — waren Britse schrijfsters die in de negentiende eeuw samenwerkten aan een invloedrijke navertelling van de Noordse mythologie. Annie was tevens bekend als romanschrijfster, maar het is hun gezamenlijke werk op het gebied van de oude Germaanse en Scandinavische verhalen waarmee zij de tand des tijds het beste hebben doorstaan.

Hun bekendste gezamenlijke werk is The Heroes of Asgard (1857), waarin zij de rijke wereld van de Noordse goden, reuzen, dwergen en elfen tot leven brachten voor een breed publiek. De verhalen zijn gebaseerd op de Edda’s — de oude IJslandse geschriften — maar worden verteld met een toegankelijke, levendige stijl die ook jonge lezers aansprak. De nadruk ligt op de avonturen van goden als Odin, Thor en Loki, maar ook op de kleinere wezens die de Noordse kosmos bevolken.

In Hoe Thor Naar Jotunheim Ging volgen we de stoere god Thor en de sluwe Loki op een reis naar het rijk van de reuzen, Jötunheim. Het verhaal beschrijft hun tocht in Thors ijzeren strijdwagen, getrokken door twee melkwitte geiten — een beeld dat direct de sfeer van de oude mythologie oproept. In De Dwergen en de Elfen spreekt Odin vanaf zijn troon over de schoonheid van de aarde en de aard van de mensen die haar bewonen, waarna het verhaal de wereld van de kleine, magische wezens verkent die de Noordse overlevering zo kleurrijk maken.

De vertelstijl van A. and E. Keary kenmerkt zich door een warme, verhalende toon die dicht bij de oorspronkelijke mythische bronnen blijft zonder er droog of academisch van te worden. Daarmee vervulden zij een belangrijke rol in de popularisering van de Noordse mythologie in de Engelstalige wereld tijdens het Victoriaanse tijdperk — een periode waarin de belangstelling voor oude volksoverleveringen en nationale epopeeen sterk toenam. Hun werk heeft latere schrijvers en vertalers geïnspireerd en behoudt tot op de dag van vandaag zijn literaire en culturele waarde.