Charles Perrault

Charles Perrault (1628–1703) foi um escritor e poeta francês, considerado um dos fundadores da literatura de contos de fadas como gênero literário. Nascido em Paris, trabalhou como funcionário público e membro da Academia Francesa, mas sua fama duradoura vem de uma coleção de histórias publicadas no final do século XVII, reunidas sob o título Histoires ou contes du temps passé (1697), também conhecida como Contos da Mamãe Gansa. Perrault foi pioneiro ao recolher e adaptar narrativas folclóricas orais, transformando-as em textos literários elegantes, com moral explícita ao final de cada história.

O estilo de Perrault combina simplicidade narrativa com ironia sutil e reflexões morais que, muitas vezes, se dirigem tanto aos adultos quanto às crianças. Suas histórias frequentemente giram em torno de temas como justiça, humildade, esperteza e os perigos do mundo. Em Cinderela, a bondade e a virtude de uma jovem maltratada pela madrasta são recompensadas de forma mágica — um dos enredos mais reconhecíveis da literatura mundial. Já em O Gato de Botas, a astúcia de um felino falante garante fortuna e nobreza ao filho caçula de um moleiro que, à primeira vista, não herdou nada de valor. A história subverte expectativas e celebra a inteligência como ferramenta de ascensão social.

Entre os contos menos celebrados, mas igualmente ricos, está O Pequeno Polegar, a história do menor de sete irmãos de uma família pobre de lenhadores, que usa sua inteligência para salvar os irmãos de situações perigosas. O conto explora temas de pobreza, abandono e resiliência infantil com uma franqueza incomum para a época.

A influência de Perrault sobre a literatura ocidental é difícil de exagerar. Seus personagens e tramas foram reinterpretados inúmeras vezes ao longo dos séculos pelos Irmãos Grimm, por Walt Disney e por incontáveis autores e cineastas. Perrault escreveu em um momento em que a França do rei Luís XIV debatia o valor da literatura moderna em relação à Antiguidade clássica — a chamada Querelle des Anciens et des Modernes — e seus contos de fadas foram, em parte, uma afirmação da capacidade da cultura popular francesa de produzir obras de valor duradouro. Hoje, seu nome permanece sinônimo de conto de fadas clássico europeu.