Era uma vez um rei apaixonado por uma princesa. Mas a princesa estava enfeitiçada e não podia se casar com ninguém. Uma fada gentil teve pena do rei e disse-lhe como quebrar a maldição. Ele tinha que segurar o rabo do gato da princesa, e quem conseguisse estaria destinado a se casar com a princesa.
O rei pensou que seria fácil segurar o rabo do gato, mas o gato estava sempre um passo à frente dele. Até que uma noite, o gato estava dormindo profundamente. O rei pôs o pé no rabo e pisou o mais forte que pôde.
O gato soltou um grito gelado e se transformou em um feiticeiro do mal. O mago disse: “Você vai se casar com a princesa porque quebrou a maldição. Mas eu vou me vingar. Você terá um filho que nunca será feliz até descobrir que seu nariz é muito comprido.”
O rei ficou apavorado, mas não pôde deixar de rir da ameaça. “Se meu filho tem um nariz tão comprido”, pensou consigo mesmo, “ele certamente poderá ver por si mesmo.”
Quando o mago desapareceu, o rei não perdeu tempo e foi procurar a princesa que concordou em se casar com ele imediatamente.
Logo após o casamento, o rei morreu, deixando a rainha com seu filho, a quem deu o nome de Hyacinth. O pequeno príncipe tinha lindos olhos azuis e era incrivelmente doce. Mas seu nariz era enorme! A rainha ficou inconsolável ao ver seu nariz grande, mas as damas da corte garantiram que não era tão grande quanto parecia. Disseram que era um belo nariz romano. Bastava abrir um livro de história para ver que os grandes heróis tinham narizes grandes. A rainha ficou satisfeita com o que as damas da corte lhe contaram. Quando ela olhou para Hyacinth novamente, seu nariz não parecia tão grande para ela.
O príncipe foi criado com muito cuidado. Histórias terríveis foram contadas sobre pessoas com narizes curtos. Ninguém era permitido perto dele cujo nariz não fosse mais ou menos do mesmo tamanho que o dele. Os professores de história foram instruídos a dizer com urgência que os grandes homens tinham narizes compridos. Retratos de pessoas com narizes muito grandes pendurados no quarto do príncipe. O príncipe cresceu acreditando que um nariz comprido era de grande beleza e que nunca iria querer que o seu fosse um centímetro mais curto.
Quando o príncipe completou 21 anos, a rainha achou que era hora de ele se casar. Ela mandou trazer retratos de várias princesas para o castelo. Entre esses retratos estava o da querida princesinha. Ela era filha de um grande rei e um dia ela mesma governaria vários reinos. Mas o príncipe Hyacinth não se importava com isso. Ele estava perdidamente apaixonado pela querida princesinha e só queria se casar com ela, mesmo que ela tivesse um nariz pequeno e insignificante. Mas um dos cortesãos disse ao príncipe que era diferente para a beleza de uma mulher e que até Cleópatra tinha um nariz pequeno e até ligeiramente torto. O príncipe deu-lhe um esplêndido presente por esta boa notícia e enviou seu povo para pedir a querida princesinha em casamento. Seu pai, o rei, deu seu consentimento.
Então o príncipe partiu para conhecer pessoalmente a doce princesinha. Quando ele estava prestes a beijar a mão dela, o mago apareceu de repente e arrebatou a princesa, desaparecendo com ela em um instante.
O príncipe ficou inconsolável e declarou que não voltaria ao seu reino sem a sua princesa. Ele mandou todos os seus cortesãos para casa e continuou sozinho, cavalgando seu cavalo dia e noite.
Ele cavalgou até que viu uma luz brilhando em uma caverna. Percebendo que ele e seu cavalo estavam há muito tempo sem comer, ele se aproximou da caverna e encontrou uma velhinha. Ela era uma fada e parecia ter pelo menos cem anos de idade. Ela colocou os óculos para dar uma boa olhada no príncipe, mas seu nariz era tão pequeno que os óculos escorregavam. Depois de várias tentativas, ela conseguiu manter os óculos no lugar. Ambos começaram a rir e exclamaram ao mesmo tempo: “Oh, que nariz engraçado!”
“Não tão engraçado quanto o seu”, disse o príncipe Hyacinth à fada. “Mas senhora, eu imploro que deixe nossos narizes em paz e me dê algo para comer, pois estou morrendo de fome e meu pobre cavalo também.”
A fada disse a ele que ele era filho de seu melhor amigo. Ela continuou a falar sobre o pai do príncipe e seu nariz bonito, o que começou a irritar o príncipe. Ele estava mais preocupado com sua fome e a de seu cavalo. A fada finalmente o levou para dentro e ordenou que seus servos preparassem um pouco de comida.
Enquanto o príncipe comia, a fada contou a ele sobre seu pai e perguntou o que estava acontecendo no reino agora. Ela também continuou a comentar sobre o nariz do príncipe, o que o irritou ainda mais. Ele pensou consigo mesmo que a fada era mimada por bajuladores que a faziam acreditar que ela falava muito pouco.
O príncipe ficou tão irritado com os comentários constantes da fada sobre seu nariz que saiu rapidamente, pegou seu cavalo e partiu. Mas onde quer que ele fosse, as pessoas tinham algo a dizer sobre seu nariz. Ele começou a pensar que todas as pessoas eram loucas e não conseguia admitir que seu nariz provavelmente era muito comprido. Ele sempre achou seu nariz bonito.
A fada sentiu que precisava ajudar o príncipe e elaborou um plano. Ela trancou a doce princesinha em um palácio de cristal e a colocou em um local onde o príncipe certamente a encontraria. E ele fez. O príncipe ficou muito feliz em encontrá-la e trabalhou incansavelmente para libertá-la do palácio. Mas, apesar de seus esforços, ele não conseguiu. Ele então tentou chegar o mais perto possível da doce princesinha para conversar com ela. Ela estendeu a mão para ele beijar, mas o nariz dele atrapalhou. Pela primeira vez, ele percebeu o quanto seu nariz realmente era comprido e exclamou: “Oh, não, devo admitir que meu nariz é muito comprido!”
O palácio de cristal quebrou em mil pedaços. A velha fada pegou a doce princesinha pela mão e disse ao príncipe: “Agora você vê como o amor-próprio o impede de conhecer seus próprios defeitos. Você se recusa a ver seus próprios defeitos até que eles atrapalhem o que é mais importante para você.”
A partir desse momento, o nariz do príncipe foi ficando cada vez menor até ficar do tamanho do nariz de todos os outros. Ele se casou com a doce princesinha e viveram felizes para sempre.
