Há muito tempo, vivia um imperador no grande império chinês. Ele era muito rico. Todo o palácio era feito de preciosa porcelana. O jardim de seu palácio era tão grande que você poderia facilmente se perder nele. Pessoas vinham de todo o mundo para se maravilhar com as majestosas fontes e o esplendor das cores de milhares de plantas e flores. Assim que chegaram à floresta, ouviram o canto de um rouxinol. O pássaro cantava de maneira encantadoramente bela. Tão bonito, na verdade, que deixou as pessoas sem palavras.
Livros de viagem foram escritos sobre a beleza do palácio e do jardim. Um dia, o imperador recebeu um livro cheio de elogios ao palácio e ao jardim. O imperador soltou uma gargalhada triunfante, por ter se saído bem. Mas então ele leu:
“O palácio e o jardim são certamente a coisa mais linda que já vi, mas a voz dourada do rouxinol supera tudo.
O imperador ficou chocado e o livro caiu de suas mãos. Ele não fazia ideia de que um rouxinol vivia em seu jardim, muito menos que era tão especial. Ele chamou seu servo mais elevado para ele. Encontre este rouxinol para mim hoje! O servo mais alto saiu apressado, porque uma vez que o imperador estava mal-humorado, isso é o melhor que você pode fazer. Ele perguntou a todos no palácio sobre a existência do rouxinol. Ninguém sabia disso, exceto o criado da cozinha. Ela levou o servo para o lugar onde você podia ouvir o canto do pássaro. O rouxinol não era um pássaro impressionante de se ver, mas o criado gostava de sua bela voz. Ele perguntou ao rouxinol se ele cantaria para o imperador no palácio. O rouxinol prometeu fazê-lo.
Naquela noite, o rouxinol cantou para o imperador. O imperador ficou comovido e as lágrimas escorriam por suas faces. Você canta tão bem’, disse o imperador. ‘Como posso recompensá-lo?” O rouxinol não achou necessário. A visão das lágrimas do imperador foi o maior presente para ele. O imperador não soltou o rouxinol depois disso. Todas as noites o rouxinol tinha que cantar para ele. Até que um dia chegou um pacote para o Imperador.
No pacote havia um pássaro dourado. Era uma bela obra de arte com uma caixa de música dentro. A música que fazia soava, bem, como música aos ouvidos do imperador. O imperador não se cansava e ouvia continuamente. Isso facilitou muito a fuga do rouxinol.
Embora o imperador sentisse falta do rouxinol, o servo conseguiu convencê-lo de que tal pássaro dourado tinha muito mais status. Não só o servo , mas também o povo conseguiu convencer o imperador de que tal pássaro dourado era muito mais prestigioso.
O pássaro falso foi autorizado a cantar constantemente para o imperador. Mas um dia permaneceu em silêncio. O imperador enviou pessoas de todo o mundo para consertá-lo, mas a caixa de música recusou todas as músicas.
O rei foi deixado sozinho em sua cama, inconsolável e mortalmente doente de dor.
O imperador ainda não estava morto, mas deitou-se olhando para um homem ao pé de sua cama. O homem se apresentou como Morte. ‘Eu vim buscar você’, ele disse com uma voz séria. O imperador ouviu vozes. Ele ouviu todas as coisas que havia feito de certo e de errado em sua vida. Especialmente as coisas erradas que ele achava terríveis de ouvir. Ele sentiu tanto que a Morte fugiu.
No peitoril da janela cantava o rouxinol e o imperador sentia-se cada vez melhor. — Sei que é por sua causa — sussurrou ele. O rouxinol prometeu vir todos os dias cantar para o imperador e contar-lhe os acontecimentos do país. Ele seria capaz de usar isso para ser um governante melhor. ‘Mas continuará sendo nosso segredo’, acrescentou o pássaro. O imperador prometeu.
Na manhã seguinte, o servo entrou no quarto do imperador. Para dizer adeus. Ele ficou chocado ao ver o Imperador sentado ali e cumprimentando-o gentilmente com ‘Bom dia!’
