In de warme keuken van het grote kasteel van Sinterklaas, waar de geur van speculaaskruiden en suiker in de lucht hing, was het een drukke bedoening. De ovens stonden te gloeien en het gekletter van bakblikken vulde de ruimte. Het was de tijd van het jaar waarin de pepernoten werden gebakken, en dit jaar was er een nieuwe Piet aangenomen voor deze belangrijke taak: Nieuwe Pepernoten Piet.
Nieuwe Pepernoten Piet had een groot hart, maar hij was ook nogal verward. Hij dacht dat pepernoten naar peper moesten smaken. En dus, in plaats van het oude, beproefde recept goed te bestuderen, ging hij gewoon direct aan de slag en stopte hij overal peper in. Veel peper!
Het resultaat was niet wat je zou verwachten van de heerlijke, zoete pepernoten die kinderen en volwassenen zo graag eten. In plaats daarvan waren ze heet en scherp. Normaal zou dat geen probleem geweest zijn, want er zijn natuurlijk ook Proef Pieten. Dit jaar waren zij echter net ziek geweest en daardoor proefden zij helemaal niets. Dus de pepernoten gingen gewoon door naar de zakken, klaar om uitgedeeld te worden aan de kinderen.
Maar toen gebeurde er iets onverwachts. Sinterklaas, die eigenlijk op dieet was, kon de verleiding van de geur van versgebakken pepernoten niet weerstaan. Hij nam er eentje en stopte die in zijn mond.
En toen hij dat deed, schreeuwde hij het uit en schudde het hele kasteel van de Sint. “Wat is dit?” riep hij. “Deze pepernoten zijn veel te scherp!”
Snel kwamen alle Pieten bijeen, en Sinterklaas ontdekte wat er gebeurd was. Nieuwe Pepernoten Piet keek beschaamd naar de grond. “Ik dacht dat pepernoten naar peper moesten smaken,” stamelde hij.
Sinterklaas kon niet anders dan glimlachen. “Een vergissing is menselijk, Piet. Maar we moeten alle pepernoten opnieuw bakken. En deze keer zonder peper!”
Nieuwe Pepernoten Piet keek nu wel goed naar het beproefde recept. En alle Bak Pieten gingen als de wiedeweerga aan de slag. Het werd een drukke tijd in de keuken van het kasteel. Toen de pepernoten uiteindelijk klaar waren, smaakten ze heerlijk, precies zoals het hoorde. En Nieuwe Pepernoten Piet werd een beetje een held, want dankzij zijn fout had iedereen veel plezier gehad en was de band tussen de Pieten sterker geworden.
Sinterklaas glimlachte terwijl hij naar zijn Pieten keek. “Een team dat samen kan lachen en samen kan werken, is het beste team,” dacht hij bij zichzelf.
En dat was maar goed ook, want één van de drukste dagen van het hele jaar stond voor de deur: De stoombootinlaaddag.
