C’era una volta un piccolo, grasso e simpatico scoiattolo grigio, chiamato Timmy Tiptoes. Aveva un nido ricoperto di foglie in cima a un alto albero e una moglie scoiattolina di nome Goody.
Timmy Tiptoes si sedette fuori, rilassandosi nella brezza; si mise a muovere la sua coda e ridacchiò: “Mogliettina Goody, le noci sono mature; dobbiamo fare la scorta per l’inverno e la primavera.” Goody Tiptoes era impegnata a spingere il muschio sotto la paglia: “Il nido è così accogliente che dormiremo profondamente per tutto l’inverno.” “Allora ci sveglieremo tutti più magri, quando non ci sarà nulla da mangiare in primavera,” rispose il prudente Timothy.
Quando Timmy e Goody Tiptoes arrivarono al boschetto di nocciole, trovarono gli altri scoiattoli già lì.
Timmy si tolse la giacca e la appese a un rametto e lavorarono tranquillamente per conto proprio.
Ogni giorno facevano diversi viaggi e raccoglievano grandi quantità di noci. Le portavano via in sacchetti e le conservavano in alcuni tronchi cavi vicino all’albero dove avevano fatto il loro nido.
Quando questi ceppi furono pieni, iniziarono a svuotare i sacchi in un alto buco su un albero, che era stato di un picchio; Le noci rotolarono giù—giù—giù all’interno.
“Come farai a tirarle fuori di nuovo? È come un salvadanaio!” disse Goody.
“Prima della primavera, sarò molto più magro, amore mio,” disse Timmy Tiptoes, sbirciando nel buco.
Ne raccoglievano in quantità —perché non le perdevano! Gli scoiattoli che nascondono le noci nel terreno ne perdono più della metà, perché non ricordano più dove si trovano.
La scoiattolo più smemorato del bosco si chiamava Silvertail. Cominciò a scavare, ma non riusciva a ricordare. Poi scavava di nuovo e trovava delle noci che non gli appartenevano scatenando una lotta. E altri scoiattoli cominciarono a scavare e tutto il bosco era in subbuglio!
Sfortunatamente, proprio in quel momento un gruppo di uccellini volò di cespuglio in cespuglio, alla ricerca di bruchi verdi e di ragni. C’erano vari tipi di uccellini e cinguettavano diverse canzoni.
Il primo cantava: “Chi ha preso le mie noci? Chi sta prendendo le mie noci?”
E un altro cantava: “Un po’ di pane e non del formaggio! Un po’ di pane e niente formaggio!”
Gli scoiattoli seguivano e ascoltavano. Il primo uccellino volò nel cespuglio dove Timmy e Goody Tiptoes stavano legando tranquillamente i loro sacchi, e cantava: “Chi ha preso le mie noci? Chi sta prendendo le mie noci?”
Timmy Tiptoes continuava il suo lavoro senza rispondere; infatti, l’uccellino non si aspettava una risposta. Stava solo cantando la sua canzone spontanea che non significava nulla.
Ma quando gli altri scoiattoli sentirono quella canzone, si scagliarono su Timmy Tiptoes, lo colpirono e lo graffiarono, rovesciando il suo sacco di noci. L’innocente uccellino, causa di tutti questi guai, volò via spaventato!
Timmy rotolò avanti e indietro, poi si rigirò e fuggì verso il suo nido, seguito da una folla di scoiattoli che gridavano: “Chi ha preso le mie noci?”
Lo presero e lo trascinarono sullo stesso albero, dove c’era il piccolo foro rotondo, e lo spinsero dentro, ma quel buco era troppo piccolo per la sagoma di Timmy Tiptoes. Lo schiacciarono con forza, ed era un miracolo che non gli avessero rotto le costole. “Lo lasceremo qui finché non confessa,” disse lo Scoiattolo Silvertail e gridò nel buco:
“Chi ha preso le mie noccioline?”
Timmy Tiptoes non rispose; era caduto all’interno dell’albero, sul suo mucchietto di noci. Rimase stordito e immobile.
Goody Tiptoes raccolse i sacchetti di noci e tornò a casa. Preparò una tazza di tè per Timmy, ma lui non arrivava e non arrivava.
Goody Tiptoes trascorse una notte solitaria e infelice. La mattina dopo ritornò al boschetto di nocciole per cercarlo; ma gli altri scoiattoli scontrosi la mandarono via.
Si aggirava per tutta la foresta, chiamando:
“Timmy Tiptoes! Timmy Tiptoes! Oh, dov’è Timmy Tiptoes?”
Intanto, Timmy Tiptoes si riprese. Si trovava rannicchiato su un lettino di muschio, completamente al buio, e si sentiva dolorante; gli sembrava di essere sotto terra. Timmy tossì e si lamentò, perché le costole gli facevano male. Si udì un rumore allegro, apparve uno Scoiattolino striato con una luce notturna, e sperava che si sentisse meglio?
Fu molto gentile con Timmy Tiptoes; gli prestò il suo berretto da notte; e la casa era piena di provviste.
Lo Scoiattolino disse che erano cadute delle noci dalla cima dell’albero: “Poi, ne ho trovate alcune sepolte!” Rise e ridacchiò quando ascoltò la storia di Timmy. Mentre Timmy era costretto a letto, gliene faceva mangiare in quantità. “Ma come farò mai a uscire da quel buco se non dimagrisco? Mia moglie sarà preoccupata!” “Solo un’altra noce o due noci; lascia che le apra per te,” disse lo Scoiattolino. Timmy Tiptoes diventava sempre più grasso!
“Il piano di sotto è strapieno; il salotto è colmo e stanno rotolando lungo il passaggio; e mio marito, Chippy Hackee, è scappato e mi ha lasciata. Perché tutta questa pioggia di noci?”
“Chiedo davvero scusa; non sapevo che qualcuno vivesse qui,” disse Mrs. Goody Tiptoes; “ma dov’è Chippy Hackee? Anche mio marito, Timmy Tiptoes, è scappato.” “So dov’è Chippy; me l’ha detto un uccellino,” disse la signora Chippy Hackee.
“It is getting perfectly full-up down-stairs; the sitting-room is full, and they are rolling along the passage; and my husband, Chippy Hackee, has run away and left me. What is the explanation of these showers of nuts?”
“I am sure I beg your pardon; I did not know that anybody lived here,” said Mrs. Goody Tiptoes; “but where is Chippy Hackee? My husband, Timmy Tiptoes, has run away too.” “I know where Chippy is; a little bird told me,” said Mrs. Chippy Hackee.
Si diresse verso l’albero del picchio e si misero ad ascoltare dal buco.
Laggiù si sentivano: il rumore di noccioline, la voce di uno scoiattolo grasso e quella di scoiattolo magro che cantavano insieme:
“Io e il mio vecchietto abbiamo litigato,
Come posso essere ascoltato?
Fallo nel miglior modo possibile,
Senza rendere tutto impossibile!”
“Potresti infilarti dentro, attraverso quel piccolo buco rotondo,” disse Goody Tiptoes. “Sì, potrei,” rispose la Scoiattolina, “ma mio marito, Chippy Hackee, morde!”
Laggiù si sentivano: il rumore di noccioline che scricchiolavano e di chi le rosicchiava, e poi la voce di uno scoiattolo grasso e quella di scoiattolo magro che cantavano insieme:
“Per il giorno gioioso
Giorno noccioloso!
Giorno gioioso, gioioso e noccioloso!”
Allora Goody si affacciò nel buco e chiamò: “Timmy Tiptoes! Oh caspita, Timmy Tiptoes!” E Timmy rispose: “Sei tu, Goody Tiptoes? Ma certo!”
Si avvicinò e baciò Goody attraverso il buco; ma era così grasso che non riusciva a uscire.
Chippy Hackee non era così grasso, ma non voleva avvicinarsi; rimase giù e ridacchiava.
E così andò avanti per quindici giorni; finché un forte vento spazzò via la cima dell’albero, e aprì il buco facendo entrare la pioggia.
Allora Timmy Tiptoes uscì e tornò a casa con un ombrello.
Ma Chippy Hackee continuò a campeggiare per un’altra settimana, anche se era scomodo.
Alla fine un grosso orso attraversò il bosco. Forse anche lui era alla ricerca di noci: sembrava annusare in giro.
Chippy Hackee tornò a casa in fretta!
E quando Chippy Hackee tornò a casa, scoprì di aver preso il raffreddore con il mal di testa; così si sentì ancora peggio.
E ora Timmy e Goody Tiptoes tengono il loro ripostiglio di noci chiuso con un piccolo lucchetto.
E ogni volta che quell’uccellino vede gli Scoiattoli striati, canta: “Chi ha preso le mie noci? Chi sta prendendo le mie noci?” Ma non risponde mai nessuno!