In fondo al mare splendente, dove filtra la luce del sole e danza sui coralli, vivevano gli abitanti del mare. Era un mondo bellissimo e nessuno luogo era più bello del grande castello del Re del Mare. Era stato un sovrano gentile e saggio per molti anni, facendo crescere le sue sei adorabili figlie con l’aiuto della sua anziana madre, la regina del mare.
La più piccola delle principesse, la sirenetta, era un’anima curiosa e gentile. Mentre le sorelle più grandi amavano giocare nei giardini profondi e inseguire i delfini, la sirenetta sognava il mondo sopra il mare. Sua nonna le raccontava storie incantevoli sul mondo degli umani e lei non vedeva l’ora di vederlo con i suoi occhi.
Quando finalmente fu il suo quindicesimo compleanno, per lei arrivò il momento di raggiungere la superficie. Il suo cuore batteva forte dall’emozione quando si sollevò sopra le onde e vide una magnifica nave veleggiare in lontananza. Le risate e la musica riempivano l’aria e, mentre nuotava più vicino, vide un bel principe dai capelli neri e con gli occhi luminosi. La sirenetta non riusciva a distogliere il suo sguardo: era la persona più incantevole che avesse mai visto.
Quando calò la notte, nuvole scure si addensarono all’orizzonte. Scoppiò una furiosa tempesta e la nave veniva sbattuta da onde gigantesche. La sirenetta guardava inorridita la nave che si spezzava e affondava negli abissi. Sapendo che gli umani non potevano sopravvivere sott’acqua, si tuffò per salvare il principe. Nuotò con tutte le sue forze e tenne la sua testa fuori dall’acqua, portandolo in salvo sulla riva.
Lo adagiò delicatamente sulla spiaggia vicino a un monastero silenzioso. Baciò la sua fronte, sussurrandogli un dolce addio, e si nascose dietro una grande roccia. Presto, alcune ragazze del monastero trovarono il principe e si presero cura di lui. La piccola sirena osservava da lontano, un po’ triste, ma anche felice che il principe fosse al sicuro.
Quella notte, tornò alla sua casa nel mare e raccontò del principe alle sue sorelle. Una delle sue sorelle aveva sentito parlare del palazzo del principe e, la notte seguente, la portò a vederlo. Da quel momento in poi, la sirenetta tornò là ogni sera per intravedere il principe, con il cuore colmo di un silenzioso desiderio.
Un giorno, sentendosi coraggiosa, la piccola sirena andò dalla strega del mare per chiedere aiuto. “Voglio camminare sulla terra e stare con il principe,” disse.
La strega del mare ridacchiò ma accettò. “Posso farti avere le gambe, ma in cambio, dovrai darmi la tua voce. Camminare sarà doloroso, ma potrai vivere tra gli umani. Se, entro tre giorni, riceverai il bacio del vero amore, potrai rimanere umana e stare con il tuo principe. Se non avrai il bacio del vero amore, entro tre giorni, ritornerai ad essere una sirena e sarai per sempre al mio servizio.”
La sirenetta esitò, ma il suo amore per il principe le diede coraggio. “Accetto,” disse.
Nuotò verso la riva e bevve la pozione che le aveva dato la strega del mare. La trasformazione fu dolorosa ma, quando si svegliò la mattina dopo, il principe era lì e la guardava con preoccupazione. Anche se non poteva più parlare, lui l’aiutò ad alzarsi. Le regalò i vestiti più belli e le offrì ospitalià nel suo castello. Ogni giorno, il principe si affezionava sempre di più alla piccola sirena, ma non sapeva ancora che era stata lei a salvarlo.
La sirenetta e il principe trascorsero molto tempo insieme e stavano per baciarsi, quando la malvagia strega del mare fece intervenire i suoi servitori.
Un giorno, il principe le raccontò di una ragazza che lo aveva salvato sulla spiaggia e del suo desiderio di sposarla. Il cuore della sirenetta si spezzò, ma continuò a sperare, credendo che forse lui avrebbe capito che quella ragazza era lei.
La strega del mare era arrabbiata perché il principe si stava innamorando della sirenetta, così decise di trasformarsi nella ragazza che il principe pensava lo avesse salvato sulla spiaggia.
Dopo qualche tempo, i genitori del principe organizzarono un incontro con una giovane donna del regno vicino, e la sirenetta lo accompagnò nel viaggio. Quando arrivarono, il cuore del principe si illuminò vedendo quella ragazza, perché credeva che fosse lei ad averlo salvato. Non sapendo che era la strega malvagia del mare travestita, la sirenetta sentì il cuore spezzarsi, pensando a quello che significava per lei. Il principe cadde sotto l’incantesimo della strega del mare e dimenticò completamente la sirenetta.
La sirenetta tornò nel mare con il cuore distrutto perché il principe doveva sposare la strega.
La notte prima del matrimonio del principe, le sue sorelle andarono a trovarla sulla riva. Le portarono un regalo magico che avevano preso segretamente dalla strega del mare: una collana che poteva restituirle la voce. “Con questa, puoi dire al principe la verità, e lui saprà che tu sei l’unica che ama davvero,” dissero.
Grata per quella occasione, la piccola sirena si mise la collana. Mentre il principe, prima delle nozze, stava sul ponte della nave e contemplava il mare, lei riacquistò la voce.
“Principe,” lo chiamò dolcemente.
Lui si voltò sorpreso, riconoscendo quella voce. “Sei tu!” esclamò. “Sei tu che mi hai salvato! Non posso credere di non averlo capito prima.” Nel sentire la voce della sirenetta, l’incantesimo lanciato sul principe dalla malvagia strega del mare svanì.
Con gioia e sollievo, la sirenetta gli raccontò tutta la storia e di come lo aveva salvato dalla tempesta. Il principe, colmo di gioia, le prese le mani e disse: “Ti ho amato fin dall’inizio. Ero cieco, ma ora vedo chiaramente. Vuoi sposarmi e staremo insieme per sempre?”
La sirenetta annuì e le lacrime di felicità inondavano i suoi occhi. Ripresero il viaggio verso il regno, dove si sposarono con una grande cerimonia. Il re del mare, la regina e le sue sorelle furono tutti presenti al matrimonio, benedicendo la loro unione.
E così, la sirenetta, non più legata al mare, visse felice e contenta con il suo amato principe. I due tornavano spesso alla spiaggia, dove lei poteva incontrare la sua famiglia nell’oceano, e il mare e la terra vissero in armonia per sempre.
