Mr. Fox veniva spesso disturbato da Mr. Dog e dal suo padrone, così decise di trasferirsi al primo piano della foresta invece di abitare al piano terra. Una notte, guardandosi intorno al chiaro di luna, trovò con grande gioia il posto che cercava.
Era una casetta costruita tra i rami di un grande albero. Probabilmente l’avevano fatta alcuni ragazzini l’anno prima. “Con qualche piccola riparazione qua e là, diventerà la casa più bella della foresta,” disse soddisfatto Mr.Fox.
Così andò da Mr. Man per trovare tutto il necessario per sistemare e rendere accogliente la sua nuova casa. Trovò anche un vecchio tubo della stufa per farla funzionare. E dopo pochi giorni, Mr. Fox raccontò a tutti i suoi amici della sua nuova casa e li invitò a una festa.
Mr. Snake, Mr. Pouch Rat e Mr. Squirrel non si preoccuparono quando seppero che la nuova casa di Mr. Fox si trovava su un grande albero. Ma Mr. Rabbit e Mr. Badger erano molto dispiaciuti: avrebbero voluto accettare l’invito di Mr. Fox, ma non riuscivano ad arrampicarsi sull’albero.
Allora Mr. Fox prese in prestito una scala da Mr. Man e, quando Mr. Rabbit e Mr. Badger dissero che non potevano andare, si ricordò che neanche lui era molto bravo ad arrampicarsi e che, senza una scala, avrebbe avuto difficoltà a entrare in casa soprattutto quando aveva fretta. Così pensò che Mr. Man probabilmente poteva fare a meno della scala e che invece a lui sarebbe stata molto utile.
Quando parlò della scala a Mr. Badger e Mr. Rabbit, decisero di accettare l’invito. Così, una sera al chiaro di luna, tutti gli animali sarebbero andati a cena a casa di Mr. Fox. Mr. Fox pensò che avrebbe speso meno se avesse preparato la zuppa per i suoi ospiti, così prese tutte le ossa che aveva raccolto e le mise a bollire in una pentola sul fuoco.
Il fumo saliva dal camino e nell’aria si diffondeva il delizioso profumo della zuppa. Mr. Dog, mentre correva per caso nella foresta, lo vide e si mise ad annusare. Scodinzolò e guardò verso la casa sull’albero. Poi ululò e graffiò il tronco. Mentre le girava intorno, continuando a tenere gli occhi fissi sulla casa, andò a sbattere contro la scala.
“Oh, che fortuna!” disse. Allora salì ed entrò nella casa di Mr.Fox, dove sollevò il coperchio della pentola.
Ci mise un secondo a togliere la pentola dal fuoco, versare la zuppa nel lavandino e lasciare raffreddare le ossa. Così fece una bella abbuffata. Mangiò finché non gli venne sonno, poi si sdraiò sul pavimento e si addormentò. Mr. Dog non sapeva che Mr. Fox viveva in quella casa, ma non aveva certo paura di lui: avrebbe solo dormito con un occhio aperto, pronto a prenderlo.
Mr. Fox girava per le colline alla ricerca di un tacchino o di un pollo che si fosse perso e non tornò a casa fino a sera. Salì di corsa la scala senza accendere la luce e andò dritto ai fornelli per vedere se la zuppa era pronta. Purtroppo inciampò in Mr. Dog, che si alzò di scatto con un forte ringhio. Mr. Fox scappò più veloce che poteva, ma invece di scendere dalla scala saltò fuori dalla finestra e rischiò di rompersi il collo mentre Mr. Dog gli abbaiava contro furioso.
Mr. Fox continuava a correre e Mr. Dog, pensando alle ossa che non aveva ancora mangiato, si allontanò dalla finestra e si precipitò sulle ossa. Mentre stava ancora mangiando, alla festa arrivarono i primi invitati. A Mr. Snake non serviva la scala per entrare, e neanche a Mr. Pouch Rat e a Mr. Squirrel serviva perché non avevano alcuna difficoltà ad arrampicarsi. Ma tutti pensavano che sarebbe stato scortese entrare in un altro modo.
Mr. Pouch Rat salì sulla scala per primo, seguito da Mr. Snake. Poi salirono Mr. Badger e Mr. Rabbit mentre Mr. Squirrel correva su per la scala. Quando erano a metà, Mr. Dog, avendo sentito dei rumori dall’esterno, andò verso la porta. Li spaventò moltissimo, ma anche lui rimase così sorpreso che all’inizio non riuscì neppure ad abbaiare.
Dopo essersi ripreso dallo spavento, uscì dalla porta abbaiando. Ma Mr. Dog non era abituato a scendere da una scala e, al primo gradino, scivolò e cadde giù. Quando lo sentirono abbaiare, gli invitati saltarono subito giù ma non fecero in tempo a spostarsi che lui cadde sopra di loro. Così, Mr. Dog, Mr. Pouch Rat, Mr. Snake e Mr. Badger rotolarono giù tutti insieme.
Mr. Squirrel era saltato su un ramo dell’albero e non si era spaventato per niente. Disse che era stata la scena più divertente che avesse mai visto e che, da dove stava, aveva una vista davvero fantastica. Ma Mr. Rabbit era certo che la sua visuale fosse la migliore, perché era il più vicino alla base della scala quando era iniziata la caduta. Era riuscito a spostarsi appena in tempo, proprio mentre tutti cadevano giù.
“Non si riusciva neanche a capire chi fosse chi, c’era una tale confusione,”disse Mr. Rabbit, che poi ne parlò con Mr. Squirrel.
Ci volle molto tempo prima che Mr. Fox riuscisse a convincere gli invitati che non aveva intenzione di invitare Mr. Dog alla sua festa. E quando Mr. Squirrel disse loro che era stato Mr. Dog a mangiare tutte le ossa e a ripulire la pentola senza che Mr. Fox lo sapesse, alla fine gli invitati perdonarono Mr. Fox. Così, Mr. Fox decise che il piano terra era il posto più sicuro per lui. Dopo essersi sistemato di nuovo, organizzò un’altra festa a casa sua, ma questa volta, per fortuna, non c’era Mr. Dog.
