Il était une fois, dans une forêt lointaine, un lion majestueux qui se trouvait à la recherche du sommeil. Il posa sa grosse tête sur ses pattes et tomba dans les bras de Morphée. Le silence régnait partout. Brusquement, un petit Rat mince se précipita timidement et rompit la paix du Roi des animaux. En essayant de s’enfuir, il courut à perdre haleine en traversant le nez du Lion, son cœur battait à rompre et sa poitrine était en feu, trahissant sa frayeur énorme. Réveillé de sa sieste, le lion rugit avec furie et s’empara de la petite créature entre ses pattes gigantesques pour la tuer alors que sa queue fouettait l’air avec violence.
« Libérez-moi ! Supplia le pauvre Rat, s’il vous plaît, laissez-moi aller ! Si vous m’accordez la liberté, je vous délivrerai un jour de ce qui t’attend et je te rendrai service. »
Le Lion était si amusé à l’idée qu’un rat aussi petit qu’un œuf puisse jamais l’aider. Mais, il était généreux et lui donna en dernier ressort la vie.
Quelque temps après, il arriva qu’un chasseur, poursuivant le lion dans la forêt, lui prépara un piège. Voilà, le roi de la jungle fut pris dans des rets.
Incapable de se libérer, il remplit la forêt de ses rugissements de rage. Le Rat reconnut sa voix et le trouva rapidement, se débattant dans le filet. La petite bête se mit à ronger les liens jusqu’à ce qu’ils se rompent et ne tarda pas à libérer le lion.
« Tu as bien rigolé quand j’ai dit que je te rendrais service un jour, dit le Rat. Maintenant, tu vois que même un rat peut aider un lion. »
Credits
Ésope est un fabuliste de la Grèce antique, à qui l'on attribue des centaines de fables mettant en scène des animaux pour illustrer des vérités morales universelles. « Le Lion et le Rat » est l'une de ses fables les plus connues, reprise plus tard par Jean de La Fontaine sous le titre « Le Lion et le Rat » dans ses célèbres Fables. Son œuvre, transmise oralement pendant des siècles, continue d'être lue et appréciée dans le monde entier.
