El Sol era un joven que vivía en el este, mientras su hermana, la Luna, vivía al oeste. Este joven tenía una enamorada que lo cortejaba todos los meses en la oscuridad de la noche. Llegaba de noche y se marchaba antes del amanecer; y aunque él le hablaba, no podía ver su rostro en la oscuridad, y ella no le decía su nombre, pero él se preguntaba todo el tiempo quién podría ser.
Finalmente, ideó un plan para averiguarlo. Así que la siguiente vez que vino, mientras estaban sentados juntos en la oscuridad de la noche, él disimuladamente metió su mano en las cenizas de la chimenea y se la frotó en la cara, diciendo:
—Tienes el rostro frío, debes haber sufrido por el viento —y fingió tenerle mucha lástima; pero ella no sabía que tenía ceniza en la mano. Después de un rato, lo dejó y volvió a marcharse.
La noche siguiente, cuando la Luna apareció en el cielo, su rostro estaba cubierto de manchas, y entonces su hermano supo que era ella quien lo visitaba. Estaba tan avergonzada de que él lo supiera que se quedó toda la noche lo más lejos posible, del otro lado del cielo. Desde entonces, intenta quedarse muy lejos, detrás del Sol, y cuando a veces tiene que acercarse a él por el oeste, se hace tan fino como una cinta para que apenas se lo vea.
Algunos ancianos dicen que la Luna es una pelota que fue lanzada al aire durante un juego, hace mucho tiempo. Dicen que dos pueblos jugaban entre sí, pero uno de ellos tenía los mejores corredores y casi había ganado el partido, cuando el líder del otro bando levantó la pelota con la mano (algo que no está permitido en el juego), e intentó lanzarla hacia la meta. Pero la pelota chocó contra la bóveda celeste y se quedó atascada allí, para recordar a los jugadores que nunca deben hacer trampa. Si la Luna se ve pequeña y pálida, es porque alguien ha tratado la pelota injustamente, y por eso solían jugar sólo con Luna llena.
Cuando el Sol o la Luna se eclipsan, es porque una gran rana en el cielo está tratando de comérselos. Todos saben esto, incluso los Creeks y las otras tribus. En el pasado, hace ochenta o cien años, antes de que murieran todos los grandes curanderos, la gente se reunía alrededor de una hoguera cada vez que veían un eclipse de Sol y tocaban el tambor; esto ahuyentaba rápidamente a la rana y el Sol volvía a estar bien.
La gente común llama Nunda tanto al Sol como a la Luna, uno es “Nunda que se queda durante el día” y el otro es “Nunda que se queda durante la noche”; pero los sacerdotes llaman al Sol “Sutalidihi el Seis Asesino” y a la Luna “Geyaguga”, aunque ya nadie sabe qué significa esta palabra ni por qué utilizan estos nombres. A veces, la gente pide a la Luna que no permita llover ni nevar.
El gran Trueno y sus hijos, los dos Niños del Trueno, viven lejos, en el oeste, sobre la bóveda celeste. El rayo y el arco iris son sus hermosos vestidos. Los sacerdotes rezan al Trueno y lo llaman el Hombre Rojo, porque ése es el color más brillante de su vestido. También hay otros rayos que viven más abajo, en acantilados y montañas, y bajo las cascadas. Estos rayos viajan por puentes invisibles de un pico a otro, donde tienen sus mansiones. Los grandes rayos del cielo son amistosos y serviciales cuando les rezamos, pero estos otros rayos siempre traman maldades. Y no hay que señalar al arco iris, o el dedo se hincha en la articulación inferior.
Créditos
James Mooney fue un etnógrafo estadounidense del siglo XIX conocido por su profundo trabajo de campo entre los pueblos indígenas de Norteamérica, especialmente los cherokee. Este relato forma parte de sus investigaciones recopiladas en Myths of the Cherokee (1900), obra en la que Mooney documentó narraciones orales con un respeto y rigor inusuales para su época.
