Hanna Diyab

Hanna Diyab fue un narrador y viajero sirio nacido en Alepo hacia 1688. Cristiano maronita de origen, recorrió gran parte del Mediterráneo y llegó a París a principios del siglo XVIII, donde tuvo un encuentro decisivo para la historia de la literatura mundial. Su nombre permanecería durante siglos en la sombra, pero su contribución a uno de los conjuntos de relatos más leídos de todos los tiempos es incalculable.

En París, Diyab conoció al orientalista francés Antoine Galland, quien estaba preparando su célebre traducción de Las mil y una noches al francés. Fue Hanna Diyab quien narró a Galland varios cuentos que no formaban parte de los manuscritos árabes originales y que Galland incorporó a su obra. Entre esas historias se encuentran algunas de las más famosas del canon: Aladdin y la lámpara maravillosa, Ali Baba y los cuarenta ladrones y Simbad el Marino. Sin los relatos de Diyab, estas historias no habrían llegado a Occidente de la forma en que lo hicieron.

Los cuentos atribuidos a Diyab comparten una serie de rasgos reconocibles: protagonistas humildes que se enfrentan a fuerzas poderosas, ya sean magos, ladrones o criaturas fantásticas, y que logran imponerse gracias al ingenio o a la fortuna. En Ali Baba y los cuarenta ladrones, un leñador pobre descubre el secreto de una cueva llena de riquezas; en Aladdin, un joven sin recursos se ve envuelto en intrigas mágicas que transforman su destino; en Simbad el Marino, un hombre de Bagdad recorre mares desconocidos y supera peligros extraordinarios. Los escenarios van de Persia a China, de Bagdad a islas imaginarias, creando una geografía fantástica que refleja el mundo cosmopolita que Diyab conoció de primera mano.

Durante mucho tiempo, la autoría de estos cuentos fue atribuida exclusivamente a Galland o incluso dejada en el anonimato bajo el paraguas de Las mil y una noches. Solo en el siglo XXI, gracias al hallazgo y estudio de las memorias de Diyab —conocidas como Kitab siyahat—, los investigadores pudieron confirmar su papel central como fuente oral de estos relatos. Hanna Diyab ocupa así un lugar singular en la historia literaria: el de un narrador sirio del siglo XVIII cuyas historias, transmitidas de viva voz, se convirtieron en algunos de los cuentos más reconocibles de la cultura occidental.