Одного разу в штаті Оклахома група алігаторів готувалася до щорічної сплячки. Або, як рептилії люблять це називати, брумації. Алігатори впадають у період спокою, коли їхній метаболізм дуже низький і вони мало рухаються. Це життєво важлива адаптація, яка дозволяє алігаторам вижити в холодну пору року. Але вони добре орієнтуються в навколишньому середовищі і будуть пересуватися, якщо їм захочеться. У цей час вони не їдять, але п’ють, щоб залишатися гідратованими.
Коли дні стали коротшими, а вода почала холонути, крокодили зрозуміли, що настав час шукати відповідне місце для сплячки. Вони відчували, що незабаром утвориться лід. Вони обнишпорили берег річки, шукаючи місце, де вода була б достатньо глибокою, щоб повністю занурити їхні тіла, але водночас достатньо мілкою, щоб вони могли висунути з води морди і дихати.
Нарешті, після довгих пошуків, вони знайшли ідеальне місце. Це була тиха, захищена бухта, де вода текла повільно, а береги були м’якими та мулистими.
Один за одним крокодили зісковзнули у воду і дозволили собі опуститися на дно. Вони ставали в лінію, і їхні морди ледь-ледь пробивали поверхню води.
Коли дні ставали холоднішими і вода починала замерзати, вони дозволяли своїм рилам замерзати у воді, утворюючи невеликий отвір, через який вони могли вдихати повітря. По суті, вони використовували свої морди як трубки для підводного плавання! Але один з алігаторів був неуважним і забув втягнути хвіст у воду, тому його хвіст замерз у воді. Половина хвоста була у воді, а інша половина – у повітрі. Алігатор відраховував тижні до того, як розтане лід, тому що його хвіст замерзав, і йому це дуже не подобалося.
Тижнями вони залишалися в такому застиглому стані, впадаючи в сплячку і дихаючи через льодяні рила. А коли нарешті прийшла весна, крига розтанула і засяяло сонце, крокодили прокинулися від довгої зимової сплячки, оновлені і готові знову зустрітися зі світом. Вони лежали разом у каламутній калюжі на сонці, обговорюючи всі свої плани на весну і літо і, звичайно ж, те, якою буде їхня перша страва! Тому що всі вони були дуже, дуже голодні.
А алігатор з відмороженим хвостом? Він був щасливий, що його хвіст звільнився, і подбав про те, щоб погріти його на сонечку. А наступної зими він точно не забуде виставити назовні лише свою мордочку.
