Кажуть, що якщо з’їсти забагато салату, то можна заснути. Я ніколи не відчував сонливості після поїдання салату, але ж я не кролик. Для кроленят Плюшки салат був сильним снодійним!
Коли кролик Бенджамін Банні виріс, він одружився зі своєю кузиною Плюшкою. У Банні утворилося велике сімейство, веселе й безтурботне. Я не пам’ятаю окремих імен їхніх дітей, їх усіх називали “кроленята Плюшки”.
Оскільки не завжди було достатньо їжі, Бенджамін позичав капусту у брата Плюшки, Кролика Пітера, який вирощував на власному городі.
Іноді у Пітера Кролика не залишалося капусти в запасі.
Коли це траплялося, кролики Плюшки йшли через поле до купи сміття, що лежала в канаві за городом містера Мак-Грегора.
Купа сміття містера Мак-Грегора була змішаною. Там були банки з-під варення і паперові пакети, гори скошеної трави з газонокосарки (яка завжди була маслянистою на смак), гнилі овочеві кабачки і старий черевик чи пару черевиків. Одного разу – о радість! – з’явилася велика кількість перерослого салату, який вже пустив стрілки.
Кроленята Плюшки просто нафарширували салат. Поступово, один за одним, їх долала дрімота, і вони вляглися на скошеній траві.
Але на тата, Бенджаміна Банні, зелений салат діяв не так сильно, як на дітей, тож сон його здолав не відразу. І перш ніж заснути, Бенджамін здогадався натягти на голову паперовий пакет — щоб не надокучали мухи.
Маленькі кроленята Плюшки чудово спали під теплим сонечком. З галявини за садом долинав далекий клацаючий звук газонокосарки. На стіні дзижчали сині пляшки, а маленька стара мишка перебирала сміття серед банок з-під варення.
(Я можу сказати вам її ім’я, її звали Маусіна Миштон, лісова миша з довгим хвостом).
Вона зашелестіла по паперовому пакету і розбудила Бенджаміна Банні.
Мишка щиро вибачилася і сказала, що знає Кролика Пітера.
Поки вони з Бенджаміном розмовляли, притулившись під стіною, над їхніми головами почувся важкий тупіт, і раптом містер Мак-Грегор висипав повний мішок скошеної трави прямо на сплячих зайчиків! Бенджамін зіщулився під паперовим пакетом. Мишка сховалася в банку з-під варення.
Маленькі кроленята солодко посміхалися уві сні під дощем трави; вони не прокинулися, тому що салат був таким снодійним.
Їм снилося, що їхня мама Плюшка вкладає їх у ліжко з сіна.
Випорожнивши мішок, містер Мак-Грегор подивився вниз. Він побачив кілька кумедних маленьких коричневих кінчиків вух, що стирчали крізь скошену траву на галявині. Він деякий час дивився на них.
Нарешті на один з них сіла муха.
Містер Мак-Грегор спустився на купу сміття.
“Один, два, три, чотири! п’ять! шість маленьких кроликів!” – сказав він, складаючи їх до свого мішка. Зайченятам приснилося, що їхня мама перевертає їх у ліжку. Вони трохи поворухнулися уві сні, але так і не прокинулися.
Містер Мак-Грегор зав’язав мішок і залишив його на стіні.
Він пішов прибрати косарку.
Поки його не було, через поле перебігала місіс Плюшка Банні (яка залишилася вдома).
Вона підозріло подивилася на мішок і запитала, де всі поділися?
Тоді мишка вилізла зі свого горщика з варенням, а Бенджамін зняв паперовий пакет зі своєї голови, і вони розповіли сумну історію.
Бенджамін і Плюшка були у відчаї, вони не могли розв’язати мотузку.
Але місіс Маусіна була винахідливою. Вона прогризла дірку в нижньому кутку мішка.
Маленьких кроленят витягли і вщипнули, щоб розбудити їх.
Їхні батьки наповнили порожній мішок трьома гнилими овочевими кабачками, старою почорнілою щіткою і двома гнилими ріпками.
Потім вони сховалися під кущем і стали чекати на містера Мак-Грегора.
Містер Мак-Грегор повернувся, підняв мішок і поніс його геть.
Він ніс його так, ніби він був дуже важким.
Кроленята Плюшки йшли за ним на безпечній відстані.
Вони дивилися, як він заходить до свого будинку.
А потім вони підкралися до вікна, щоб послухати.
Містер Мак-Грегор кинув мішок на кам’яну підлогу так, що кроликам було б дуже боляче, якби вони опинилися в ньому.
Вони чули, як він тягнув свій стілець по прапорах і хихотів –
“Один, два, три, чотири, п’ять, шість маленьких кроликів!” – сказав містер Мак-Грегор.
“Е? Що це? Що вони тепер псують?” – запитала місіс Мак-Грегор.
“Один, два, три, чотири, п’ять, шість маленьких жирних кроликів!” – повторив містер Мак-Грегор, рахуючи на пальцях — “один, два, три—”
“Не будь дурнем, що ти маєш на увазі. Що ти там таке бурмочеш?”
“У мішок! Один, два, три, чотири, п’ять, шість!” – відповів містер Мак-Грегор.
(Наймолодшие кроленя залізло на підвіконня)
Місіс Мак-Грегор взяла мішок і помацала його. Вона сказала, що намацала шістьох, але це, мабуть, старі кролики, бо вони були такі тверді й різної форми.
“Не придатні для їжі, але шкурки чудово підійдуть для підкладки мого старого плаща”.
“На підкладку старого плаща?” – вигукнув містер Мак-Грегор – “Я продам їх і куплю собі тютюну!”
“Кролячий тютюн! Я здеру з них шкуру і відрубаю їм голови.”
Місіс Мак-Грегор розв’язала мішок і засунула руку всередину.
Коли вона відчула овочі, то дуже розсердилася. Вона сказала, що містер Мак-Грегор “зробив це навмисно”.
І містер Мак-Грегор теж сильно розсердився. Одна з гнилих кабачків влетіла у кухонне вікно і влучила у молодшого Банні.
Йому було дуже боляче.
Тоді Бенджамін і Плюшка вирішили, що настав час повертатися додому.
Тож містер Мак-Грегор не отримав свого тютюну, а місіс Мак-Грегор не отримала своїх кролячих шкурок.
Але на наступне Різдво мишка Маусіна Миштон отримала в подарунок достатньо кролячої вовни, щоб зробити собі плащ і капюшон, а також гарну муфту і пару теплих рукавиць.
