Certa noite, pouco antes do Natal, Kate e Brian foram colocados na cama pela mãe. Mas eles não conseguiam dormir e estavam sentados em suas camas. “Brian,” sussurrou Kate, “você está dormindo?” “Não,” disse Brian. “Eu não consigo dormir. Kate, você também quer ver o Papai Noel? Ei, Kate, você está ouvindo isso?”
Eles prenderam a respiração e ouviram uma batida suave na janela. Quando olharam, viram um alegre elfo de Natal sentado perto da janela. “Eu ouvi corretamente? Vocês querem ver o Papai Noel?” disse o elfo. “Bem, vocês estão com sorte! Porque eu sou um dos elfos dele e estou indo para a Terra do Papai Noel. Se quiserem, posso levá-los comigo.”
Brian e Kate pularam da cama e gritaram: “Sim, mostre-nos o caminho! Mostre-nos o caminho!” “Calma,” disse o elfo. “Ninguém pode saber o caminho para a Terra do Papai Noel.” O elfo pegou algo macio e escuro e cobriu os olhos de Brian. Então ele pegou algo macio e escuro e colocou sobre os olhos de Kate. “Quantos dedos você vê?”, ele perguntou, mas Brian e Kate não tinham ideia, porque não podiam ver nada. “Muito bem, estamos prontos para partir,” disse o elfo.
Ele segurou a mão de Brian com uma das mãos e a de Kate com a outra, e eles voaram pela janela. Eles voaram por um tempo até que o elfo começou a girar tanto que eles ficaram tontos. As crianças não faziam ideia para onde estavam indo e, depois de um tempo, eles pararam. “Chegamos,” disse o elfo e tirou as vendas dos olhos deles.
E o que viram foi um grande e espesso portão. O elfo bateu na porta e o portão se abriu. Juntos, entraram, assim, direto no jardim do Papai Noel.
Era um jardim notável. Havia várias fileiras de árvores de Natal, todas brilhando com decorações, e, em vez de flores, cresciam brinquedos no jardim. Kate correu imediatamente para as bonecas. “Vamos ver se uma está madura,” disse o elfo. “Madura?” perguntou Kate. “Sim, claro,” disse o elfo. “Quando a boneca está madura, ela fechará os olhos em seus braços. Vamos tentar essa.” O elfo colocou uma boneca em seus braços e a boneca fechou os olhos pela metade. “Não, essa ainda não está madura,” disse o elfo de Natal. “Tente esta.” Ele colocou outra boneca nos braços de Kate e a boneca fechou os olhos imediatamente. “Vamos levar essa,” decidiu o elfo e colocou a boneca em um grande saco que estava carregando.
Eles continuaram caminhando e viram bonecas-bebês. “Essas estão maduras quando elas começam a chorar,” disse o elfo. Ele beliscou suavemente a boneca e ela fez um som engraçado, como um rangido. “Ainda não madura,” ele decidiu e colocou a boneca de volta. Ele testou mais algumas e acabou levando várias. Algumas choravam, outras diziam “Mamãe” ou “Papai” e outras dançavam quando eram esticadas.
“Olha, Kate!” gritou Brian. Kate correu até Brian e viu conjuntos de tambores de todas as cores do arco-íris. “Podemos levar alguns desses?” perguntou Brian. “Claro, mas vamos ver se estão maduros,” disse o elfo. Ele pegou um pequeno tambor vermelho e deu um toque com uma vareta. O tambor fez um barulho esquisito que fez todos rirem. Então eles o colocaram de volta. O elfo de Natal escolheu um grande tambor marrom e bateu nele, produzindo um som poderoso, então eles o levaram.
Depois de colher todos os conjuntos de tambores, caminharam em direção aos instrumentos de sopro. Esses foram os melhores! Em seguida, eles andaram até os brinquedos de corda. Havia trens, carros, bonecas dançantes, macacos escaladores, pássaros que pulavam, patos que balançavam, e qualquer outro tipo de brinquedo que você pudesse imaginar. As crianças ficaram lá por um bom tempo, até que Kate disse: “Onde está o Papai Noel? Queremos conhecê-lo.”
“Claro,” disse o elfo. “Sigam-me,” e ele conduziu as crianças por um longo e sinuoso caminho, até o fim do jardim, e apontou para uma colina à distância. “Estão vendo aquela grande casa branca? É lá que ele mora.”
As crianças ficaram olhando para a casa. Era tão branca que parecia brilhar. “Caminhem por aqui,” disse o elfo, “e depois subam a colina em direção à casa do Papai Noel.” “Ah, temos que atravessar isso…,” disse Kate, olhando para um abismo negro e profundo entre o jardim e a colina. Havia uma tábua para cruzá-lo. “Cuidado,” aconselhou o elfo de Natal, “e não olhem para baixo. Se o fizerem, temo que não verão o Papai Noel essa noite.”
“Vamos ter cuidado,” disse Brian. “Venha, Kate!” e ele pegou a mão da irmã e começaram a atravessar a tábua. Eles estavam quase na metade quando Brian olhou para baixo. “Oh,” ele disse, puxando a mão de Kate. Ela também olhou para baixo e gritou: “Oh! Oh!” e juntos eles caíram e desabaram.
De repente, eles estavam sentados em suas camas e esfregaram os olhos. Eles estavam em casa, em suas próprias camas. A mãe abriu a porta e disse: “Vocês estão acordados, crianças?” “Oh, mãe, nós não dormimos! Nós estávamos visitando a Terra do Papai Noel e quase o vimos!”
Eles contaram tudo para a mãe naquela manhã. E a mãe? Ela sorriu.
