Em seu brilhante palácio de icebergs, os Gigantes de Gelo planejavam capturar Iduna, a Fada da Primavera e o raro tesouro que ela guardava. Arr-Gelado, Vento-Norte, Granizo, Chuva-de-Pedra e Tempestade estavam ficando inquietos, trancados em suas terras congeladas do Norte. Eles ansiavam por entrar no vale da primavera e trazer desolação aos campos frutíferos.
“Estamos indefesos a menos que capturemos a Fada da Primavera e roubemos dela a cesta de maçãs douradas,” disse o Gigante Arr-Gelado. “Enquanto ela guardar este fruto vivificante, toda a natureza se regozijará; os pássaros cantarão suas tolas canções; as flores se exibirão nos prados; mantos verdes enfeitarão as árvores, e o povo desfrutará de juventude e vigor eternos.”
“O que você diz é verdade,” disse o Gigante Vento-Norte. “Se eu pudesse entrar nos bosques do vale da Fada da Primavera, eu uivaria tão alto que aqueles pássaros cansativos parariam de cantar sem parar.”
“Ah! ha! ha!” riu o Gigante Tempestade. “Você precisaria da minha ajuda, eu acredito. Uma de minhas ligações matinais transformaria as trêmulas gotas de orvalho em pingentes de gelo e transformaria os rostos sorridentes dos riachos em imagens congeladas!
“Especialmente se eu for com você,” acrescentou o Gigante Granizo maliciosamente.
“Oh, eu quero que você e seu irmão gêmeo Chuva-de-Pedra se juntem”, assentiu Tempestade. “Eu sei com que facilidade você pode prender a grama e as flores em uma caixa de gelo que não pode quebrar, e Chuva-de-Pedra tem uma maneira muito inteligente e rápida de cortar todas as folhas. Mas a questão agora é como iremos capturar a Fada da Primavera cujas maçãs mantêm o vale fresco e belo e as pessoas para sempre jovens?!”
Por alguns momentos, os Gigantes de Gelo ficaram em silêncio. Muitas vezes antes, eles tentaram capturar a fada Iduna e seu tesouro, mas sempre falharam.
“Eu sei,” disse Arr-Gelado. “Devemos obter ajuda de Loki, o Príncipe das Travessuras. Ele mora em Asgard perto dos bosques da Fada da Primavera, e as pessoas dizem que ele costuma visitar Iduna para se refrescar com uma de suas maçãs que dão vida. Vamos capturá-lo primeiro e depois forçá-lo a nos ajudar. Nós, gigantes, estamos envelhecendo rapidamente! As maçãs mágicas renovariam nossa força por muitos anos!”
“Combinado!” disseram Vento-Norte, Tempestade, Granizo e Chuva-de-Pedra em uma só voz. “Loki primeiro e depois Iduna!”
Depois de muita discussão, foi decidido que a Tempestade tentaria capturar Loki.
Pouco tempo depois do conselho dos Gigantes de Gelo, Loki, o Príncipe das Travessuras, estava se divertindo com uma grande fogueira que havia feito em uma das colinas logo depois da cidade de Asgard. Várias vezes ele parou e olhou para o céu para ver o que causava a enorme sombra que parecia pairar perto dele. Ele não conseguia ver nada além de uma águia gigantesca girando em torno do cume da colina. De repente, o grande pássaro pousou perto dele. Ele pegou um pedaço de pau e atingiu o intruso nas costas. Para a surpresa de Loki, uma ponta do bastão ficou presa na águia e o Príncipe da Travessura não conseguiu soltar as mãos da ponta que segurava. A águia abriu suas enormes asas escuras e voou sobre rochas e colinas distantes ao norte.
“Ajuda! ajuda!” gritou o aterrorizado Loki, mas embora ele lutasse com todas as suas forças, ele não poderia escapar de seu captor.
Quando chegaram a um local muito solitário, a águia pousou em uma montanha e de suas penas saiu o Gigante da Tempestade, que disse: “Loki, você está em meu poder e não escapará até que prometa ajudar os Gigantes de Gelo em uma tarefa muito difícil!”
“O que é?” ofegou o aterrorizado Loki.
“Você deve nos ajudar a capturar Iduna, a Fada da Primavera, e o tesouro que ela guarda. Não podemos entrar no vale da Primavera até que Iduna se torne nossa cativa.”
“Ajudar vocês a capturar o tesouro!” disse Loki. “Impossível!”
“Então iremos para o norte,” declarou o Gigante da Tempestade, vestindo sua plumagem de águia novamente.
“Parem! Parem!” gritou Loki aterrorizado. “Deixem-me pensar um momento!”
Após uma breve consideração, Loki jurou que trairia Iduna e seu tesouro para as mãos dos Gigantes de Gelo. Então o Príncipe das Travessuras foi liberado e Tempestade voltou para o norte.
No dia seguinte, no final da tarde, Iduna caminhava por um de seus mais belos bosques. As folhas dançavam ao som de uma brisa suave. Uma deliciosa fragrância de jacintos e rosas perfumava o vale. Ela se sentou perto de uma fonte fresca e colocou sua cesta de maçãs no chão.
Uma longa sombra escureceu o caminho perto dela e, olhando para cima, a Fada da Primavera viu Loki parado ali.
“Eu vim pelo refrescante presente de uma de suas maçãs, Iduna,” ele disse. “Uma longa jornada cansou meus membros e quebrou meu espírito.”
“Você é muito bem-vindo para uma delas”, disse Iduna, abrindo sua caixa. “Já faz algum tempo desde que você provou uma maçã dourada.”
Loki começou a comer o precioso presente e Iduna o observou de perto. Ela estava muito orgulhosa de sua fruta refrescante.
Depois de um tempo ele colocou a maçã meio comida na bacia da fonte e disse: “Vou te contar um segredo, Iduna. Não muito longe daqui descobri um bosque onde cresce uma árvore maravilhosa. Dá frutos com a forma da tua, mas maiores e de uma cor dourada profunda.”
“Oh!” riu a Fada da Primavera, “o fruto pode ser maior e mais bonito que o meu, mas tenho certeza que não tem o poder de dar juventude e vida a quem os come”.
“Receio que você esteja enganada,” disse Loki. “As pessoas que comeram o fruto desta árvore dizem que seu poder refrescante é maravilhoso. Se desejar, eu a guiarei até o bosque – não fica longe – e então você poderá comparar esta fruta, que está atraindo muita atenção, com a sua. Você viria?”
“Sim, eu vou,” disse Iduna, que não podia acreditar que quaisquer outras maçãs fossem comparáveis com as dela.
Loki liderou o caminho e Iduna, carregando seu tesouro, o seguiu. Ela ficou um pouco surpresa ao encontrar o bosque que Loki descreveu tão longe de Asgard, mas seu desejo de encontrar frutas mais maravilhosas do que as maçãs mágicas a incentivou. Finalmente chegaram a um prado cercado por uma densa floresta.
“Olha,” disse Loki, apontando para frente, “estamos quase lá.”
De repente, uma sombra escura caiu no caminho de Iduna. O Gigante da Tempestade, disfarçado em plumagem de águia, desceu, pegou a Fada da Primavera e suas maçãs douradas e disparou para o norte congelado. Lá, os Gigantes de Gelo aprisionaram a cativa em um de seus palácios de gelo.
Não demorou muito para que o alegre vale da primavera sentisse a ausência de Iduna. As flores murcharam e murcharam; a grama ficou ressecada e marrom, e a tenra folhagem verde se transformou em laranja queimado.
“O que aconteceu com Iduna?” gritou o povo. “Veja como o vale está mudando!”
Lenta mas seguramente, os Gigantes de Gelo estavam abrindo caminho em direção ao vale da Primavera. Certa noite, Arr-Gelado caminhou ao longo dos arredores dos bosques e secou as folhas e flores com seu hálito gelado. Na manhã seguinte, o povo ouviu o uivo do Vento-Norte. “Precisamos encontrar a Fada da Primavera ou morreremos”, eles gritaram.
Em sua angústia, eles imploraram a Odin, o sábio herói que governou Asgard, para convocar um conselho especial para determinar como o segredo do desaparecimento de Iduna poderia ser descoberto.
Odin convocou seu conselho de heróis e depois de pensar seriamente, eles decidiram questionar Loki, o Príncipe das Travessuras. Ele raramente tinha sido visto em Asgard desde que a Fada da Primavera deixou o vale. Um dos heróis declarou que a última vez que viu Iduna ela estava caminhando com Loki.
O Príncipe das Travessuras foi convocado para comparecer ao conselho dos heróis.
“Diga-nos a verdade,” disse Thor, em uma voz que tremia como o rugido de um trovão distante.
Então o covarde Loki confessou a trama que sequestrou a Fada da Primavera e suas maçãs mágicas.
“Loki,” disse Odin severamente, “eu ordeno que você traga Iduna de volta. Que não haja demora, pois até mesmo os heróis de Asgard estão sofrendo em sua ausência!”
Loki sabia que não poderia desobedecer a este comando final. Ele disfarçou-se em plumagem de falcão e fugiu para o norte desolado. Ao circular sobre os icebergs, ele avistou o Gigante da Tempestade, pescando no topo de uma grande rocha. Loki desceu rapidamente, voou para uma das aberturas do palácio de gelo do Gigante e foi até o local onde Iduna dormia em um sofá. O Príncipe das Travessuras saiu de seu disfarce e acordou a Fada da Primavera.
“Loki,” ela gritou. “Você veio fazer mais travessuras?”
“Fui enviado por Odin para resgatá-la”, disse ele. “Você pode escapar apenas com a ajuda da minha magia.”
Então ele transformou Iduna e a preciosa cesta de maçãs, colocou-as em uma casca mágica, vestiu sua plumagem de falcão e voou em direção a Asgard.
Enquanto ele acelerava pelo céu opaco, o Gigante da Tempestade olhou para cima e o viu.
“É Loki disfarçado de falcão”, disse ele. “Ele está levando a Fada da Primavera de volta para Asgard. Mas ele não vai escapar de mim!” Instantaneamente, o Gigante da Tempestade vestiu sua plumagem de águia e voou atrás de Loki.
Com que ansiedade o povo de Asgard aguardava o retorno de Loki com Iduna.
No terceiro dia após a partida de Loki de Asgard, o povo viu dois grandes pássaros voando na velocidade da luz em direção à cidade.
“É o Gigante da Tempestade seguindo Loki”, eles gritaram. “Acendam as fogueiras assim que Loki passar! Pronto! As fogueiras!” Outro momento de suspense sem fôlego! O falcão varreu as muralhas de Asgard. Instantaneamente uma chama explodiu em toda a cidade. O falcão venceu a poderosa corrida. A águia girou muito acima das chamas e olhou para a cidade. Com um grito de desespero ele correu de volta para o Norte congelado.
“A Fada da Primavera está de volta”, gritaram as pessoas felizes enquanto se reuniam em torno de Iduna. “Sua presença nos enche de vida e esperança. A cesta de maçãs douradas está segura em suas mãos! Em breve toda a natureza será justa e bela. A Fada da Primavera é a nossa alegria.”
