J.M. Barrie

James Matthew Barrie (1860–1937) è stato uno scrittore e drammaturgo scozzese, celebre in tutto il mondo per aver dato vita a uno dei personaggi più iconici della letteratura per l’infanzia: Peter Pan, il bambino che non voleva crescere. Nato a Kirriemuir, in Scozia, Barrie sviluppò fin da giovane una profonda sensibilità verso il mondo dell’infanzia e dell’immaginazione, temi che avrebbero caratterizzato l’intera sua produzione letteraria.

La figura di Peter Pan nacque inizialmente come personaggio secondario nel romanzo The Little White Bird (1902), per poi imporsi prepotentemente sulla scena teatrale con la pièce Peter Pan, or The Boy Who Wouldn’t Grow Up (1904) e successivamente nel romanzo Peter and Wendy (1911). Nella versione per Ririro, Peter Pan viene presentato attraverso gli occhi di Wendy Darling, che racconta con entusiasmo le avventure dell’eroe volante ai suoi fratellini Michael e John: un espediente narrativo che sottolinea il potere della fantasia e della narrazione orale tra bambini.

Le storie di Barrie si distinguono per la loro capacità di esplorare il confine sottile tra il mondo reale e quello fantastico, tra l’innocenza dell’infanzia e le responsabilità dell’età adulta. L’Isola che non c’è, i Bambini Sperduti, il terribile Capitan Uncino e la fatina Trilli sono diventati simboli universali, capaci di parlare tanto ai bambini quanto agli adulti. Barrie intreccia avventura, malinconia e humour con una leggerezza che rende le sue opere accessibili senza mai risultare banali.

L’eredità letteraria di J.M. Barrie rimane straordinariamente viva: Peter Pan ha ispirato innumerevoli adattamenti teatrali, cinematografici e letterari nel corso del Novecento e oltre, confermando il suo posto come opera fondante della narrativa fantastica per l’infanzia. Barrie donò i diritti di Peter Pan all’ospedale pediatrico Great Ormond Street di Londra, un gesto che dice molto del legame profondo tra la sua opera e il mondo dei bambini.