Однажды, когда Кристофер Робин, Винни-Пух и Пятачок разговаривали все вместе, Кристофер Робин закончил есть и небрежно сказал: “Я видел сегодня Слонопотама, Пятачок”.
“Что он делал?” – спросил Пятачок.
“Просто прогуливался”, – ответил Кристофер Робин. “Я не думаю, что он меня видел”.
“Я видел одного однажды”, – сказал Пятачок. “По крайней мере, я думаю, что видел”, – сказал он. “Только, возможно, это было не так”.
“Я тоже”, – сказал Винни-Пух, гадая, на что похож Слонопотам.
“Их не часто увидишь”, – сказал Кристофер Робин.
“Уже нет”, – сказал Пятачок.
“Не в это время года”, – сказал Винни-Пух.
Потом они все говорили о чем-то еще, пока Пуху и Пятачку не пришло время идти домой вместе. Сначала, когда они шли по тропинке, которая вела в Стоакровый лес, они почти ничего не говорили друг другу; Но когда они подошли к ручью, помогли друг другу перебраться через камни и снова смогли идти бок о бок по вереску, они начали дружески болтать о том о сем, и Пятачок сказал: “Если ты понимаешь, о чем я, Пух”, а Пух ответил: “Я и сам так думаю, Пятачок”, а Пятачок сказал: “Но, с другой стороны, Пух, мы должны помнить”, а Пух ответил: “Совершенно верно, Пятачок, хотя я и забыл об этом на данный момент. ” И вот, когда они подошли к Шести соснам, Винни-Пух оглянулся, чтобы убедиться, что никто больше не слушает, и сказал очень торжественным голосом:
“Пятачок, я кое-что решил”.
“Что ты решил, Винни-Пух?”
“Я решил поймать Слонопотама”.
Винни-Пух несколько раз кивнул головой, говоря это, и ждал, что Пятачок скажет: “Как?” или “Винни, ты не сможешь!” или что-нибудь полезное в этом роде, но Пятачок ничего не сказал. Дело было в том, что Пятачок жалел, что не подумал об этом первым.
“Я сделаю это, – сказал Винни-Пух, подождав еще немного, – с помощью ловушки. И это должна быть хитрая ловушка, так что ты должен будешь помочь мне, Пятачок”.
“Пух”, – сказал Пятачок, чувствуя себя снова счастливым, – “Я помогу”. А потом он спросил “Как мы это сделаем?”, и Винни-Пух ответил: “Вот именно. Как?” И тогда они сели вместе, чтобы все обдумать.
Первая идея Винни-Пуха была в том, что они должны вырыть Очень Глубокую Яму, а потом придет Слонопотам и упадет в Яму, и——
“Почему?” – спросил Пятачок.
“Почему что?” – сказал Пух.
“Почему он должен упасть?”
Винни-Пух потер лапой нос и сказал, что Слонопотам может идти по дороге, напевать песенку и смотреть на небо, гадая, пойдет ли дождь, и поэтому он не увидит Очень Глубокую Яму, пока не спустится в нее наполовину, а потом будет уже поздно.
Пятачок сказал, что это очень хорошая ловушка, но если бы пошел дождь?
Винни-Пух снова потер нос и сказал, что он об этом не подумал. А потом он озарился и сказал, что, если бы дождь уже пошел, Слонопотам смотрел бы на небо, гадая, прояснится ли оно, и поэтому не увидел бы Очень Глубокую Яму, пока не спустился бы наполовину вниз. Тогда было бы уже слишком поздно.
Пятачок сказал, что теперь, когда ему объяснили этот момент, он думает, что это хитрая ловушка.
Пух был очень горд, когда услышал это, и он почувствовал, что Слонопотам уже пойман, но оставалось еще кое-что, о чем нужно было подумать, и это было следующее. Где им вырыть Очень Глубокую Яму?
Пятачок сказал, что самое лучшее место будет там, где был Слонопотам, как раз перед тем, как упасть в нее, только примерно на метр дальше.
“Но тогда он увидит, как мы ее копаем”, – сказал Пух.
“Нет, если бы он смотрел на небо”.
“Он бы заподозрил, – сказал Винни-Пух, – если бы случайно посмотрел вниз”. Он надолго задумался, а потом грустно добавил: “Это не так просто, как я думал. Наверное, поэтому Слонопотамов почти никогда не ловят”.
“Наверное, так оно и есть”, – сказал Пятачок.
Они вздохнули и встали, а когда вытащили из себя несколько колючек, снова сели, и все это время Винни-Пух говорил себе: “Вот бы что-нибудь придумать!”. Ведь он был уверен, что Очень Умный Мозг мог бы поймать Слонопотама, если бы только знал, как правильно это сделать.
“Допустим, – сказал он Пятачку, – ты хочешь поймать меня, как бы ты это сделал?”.
“Ну, – сказал Пятачок, – я бы сделал это так. Я сделаю ловушку и поставлю в нее банку с медом, а ты почувствуешь его запах и пойдешь за ним, и——”
“А я бы пошел за ним, – взволнованно сказал Пух, – только очень осторожно, чтобы не пораниться, и добрался бы до банки с медом, и сначала облизал бы края, притворившись, что там больше ничего нет, понимаешь, а потом отошел бы и немного подумал, а потом вернулся бы и начал лизать середину банки, а потом——”
“Да, не бери в голову. Ты будешь там, и там я тебя поймаю. Теперь первое, о чем нужно подумать: “Что любят Слонопотамы? Я думаю, желуди, а ты? У нас будет много—— Я говорю, проснись, Пух!”
Винни-Пух, погрузившийся в счастливый сон, проснулся и сказал, что мед – это гораздо более неприятная вещь, чем желуди. Пятачок так не думал, и они уже собирались спорить об этом, как вдруг Пятачок вспомнил, что если в Ловушку положить желуди, то желуди придется искать ему, а если положить мед, то Пуху придется отказаться от части своего меда, поэтому он сказал: “Хорошо, тогда мед”, – как раз в тот момент, когда Пух тоже вспомнил об этом и собирался сказать: “Хорошо, желуди”.
“Мед”, – сказал Пятачок себе в задумчивости, как будто все уже было решено. “Я буду копать яму, а ты сходи за медом”.
“Хорошо”, – сказал Винни-Пух и пошел.
Как только он вернулся домой, он пошел в кладовку; он встал на стул и взял с верхней полки очень большую банку меда. На ней было написано МЕД, но, чтобы убедиться, он снял бумажную крышку и посмотрел на нее, и оно выглядело совсем как мед. “Но точно не скажешь”, – сказал Винни-Пух. “Помню, мой дядя как-то сказал, что видел сыр именно такого цвета”. Тогда он просунул язык и сделал большой лиз. “Да, – сказал он, – это он. Без сомнения. И мед, я бы сказал, до самого дна банки. Если, конечно, – сказал он, – кто-то не положил на дно сыр просто ради шутки. Пожалуй, мне лучше пойти немного дальше… на всякий случай… на случай, если Слонотопы не любят сыр… как и я….. Ах!” И он глубоко вздохнул. “Я был прав. Это мед, до самого дна”.
Убедившись в этом, он отнес банку обратно Пятачку, и Пятачок выглянул со дна своей Очень Глубокой Ямы и сказал: “Получилось?”, а Пух сказал: “Да, но это не совсем полная банка”, и он бросил ее Пятачку, а Пятачок сказал: “Нет, не полная! Это все, что у тебя осталось?”, и Винни-Пух ответил: “Да”. Потому что так оно и было. Тогда Пятачок положил банку на дно Ямы, вылез, и они вместе отправились домой.
“Ну, спокойной ночи, Пух”, – сказал Пятачок, когда они добрались до дома Пуха. “А завтра мы встретимся в шесть часов утра у сосен и посмотрим, сколько Слонотопов попалось в нашу ловушку”.
“Шесть часов, Пятачок. А у тебя есть веревка?”
“Нет. А зачем тебе веревка?”
“Чтобы вести их домой”.
“О! … Я думаю, Слонопотамы приходят, если свистнуть”.
“Некоторые приходят, а некоторые нет. С Слонопотамами никогда не знаешь. Ну, спокойной ночи!”
“Спокойной ночи!”
И Пятачок отправился к своему дому ПОСТОРОННИМ В, а Винни-Пух стал готовиться ко сну.
Несколько часов спустя, когда ночь уже начала скрадываться, Винни-Пух внезапно проснулся от тоскливого чувства. У него и раньше было такое чувство, и он знал, что оно означает. Он был голоден. Поэтому он пошел в кладовку, встал на стул, дотянулся до верхней полки и ничего не нашел.
“Странно”, – подумал он. “Я знаю, что у меня там была банка меда. Полная банка, полная меда до самого верха, и на ней было написано МЕД, так что я должен был знать, что это мед. Это очень смешно”. А потом он стал бродить взад-вперед, размышляя, где это было, и бормоча про себя. Вот так:
Это очень, очень смешно,
Потому что я знаю, что у меня был мед;
Потому что на нем была этикетка,
с надписью МЕД.
А там был полный горшок,
И я не знаю, куда он делся,
Нет, я не знаю, куда он делся…
Ну, это забавно.
Он пробормотал это про себя три раза нараспев, как вдруг вспомнил. Он положил его в Хитрую Ловушку, чтобы поймать Слонопотама.
“Вот беда!” – сказал Винни-Пух. “Все это происходит от того, что ты стараешься быть добрым к Слонопотамам”. И он вернулся в постель.
Но он не мог заснуть. Чем больше он пытался заснуть, тем больше не мог. Он попробовал считать овец, что иногда является хорошим способом заснуть, и, поскольку это не помогло, он попробовал считать Слонопотамов. И это было еще хуже. Потому что каждый Слонопотам, которого он считал, шел прямо к горшочку с медом Винни-Пуха и съедал его. Несколько минут он лежал в ужасе, но когда пятьсот восемьдесят седьмой слонопотам облизывал свои клыки и говорил себе: “Очень вкусный мед, не знаю, когда я пробовал лучше”, Винни-Пух не мог больше терпеть. Он вскочил с кровати, выбежал из дома и побежал прямо к Шести Соснам.
Солнце еще спало, но в небе над Стоакровым лесом появилась легкость, которая, казалось, свидетельствовала о том, что оно просыпается и скоро сбросит с себя одежду. В полумраке сосны выглядели холодными и одинокими, а Очень Глубокая Яма казалась глубже, чем была на самом деле, и банка меда Винни-Пуха на дне была чем-то загадочным, формой и не более. Но когда он приблизился к ней, нос подсказал ему, что это действительно мед, и язычок Пуха вылез наружу и стал облизывать губы.
“Жалко-жалко!” – сказал Винни-Пух, когда его нос оказался внутри банки. “Его съел Слонопотам!” Потом он немного подумал и сказал: “О, нет, это я. Я забыл”.
Действительно, он съел почти все. Но на самом дне банки осталось немного, и он просунул туда голову и начал лизать.
Вскоре Пятачок проснулся. Как только он проснулся, он сказал себе: “О!”. Затем он храбро ответил: “Да”, а потом, еще храбрее: “Совершенно верно”. Но он не чувствовал себя очень храбрым, потому что в его мозгу крутилось слово “Слонопотам”.
Каким был Слонопотам?
Был ли он свирепым?
Приходит ли он, когда ты свистишь? И как он появляется?
Любил ли он свиней вообще?
Если любит свиней, есть ли разница, что это за свинья?
А если он любит свиней, то есть ли разница, был ли у свиньи дедушка по имени ПОСТОРОННИМ ВХОД?
Он не знал ответа ни на один из этих вопросов… а ведь через час ему предстояло увидеть своего первого Слонопотама!
Конечно, с ним будет Винни-Пух, а вдвоем гораздо веселее. Но если предположить, что Слонопотамы очень свирепы со свиньями и медведями? Не лучше ли притвориться, что у него болит голова, и он не может сегодня утром подняться к Шести соснам? Но если предположить, что день был очень хороший, а в ловушке не было ни одного Слонопотама, то все утро он пролежал бы в постели, теряя время понапрасну. Что же ему делать?
И тут ему пришла в голову умная идея. Он тихонько подойдет к шести соснам, осторожно заглянет в ловушку и посмотрит, есть ли там Слонопотам. И если есть, он вернется в постель, а если нет, то не вернется.
И он пошел. Сначала он думал, что в ловушке не будет Слонопотама, потом решил, что будет, а когда подошел ближе, то убедился, что будет, потому что слышал, как он там что-то шипит.
“О, Боже, о, Боже, о, Боже!” – сказал себе Пятачок. И ему захотелось убежать. Но почему-то, оказавшись так близко, он почувствовал, что должен посмотреть, на что похож Слонопотам. Поэтому он подкрался к краю ловушки и заглянул внутрь.
А Винни-Пух все это время пытался снять с головы банку с медом. Чем больше он ее тряс, тем крепче она держалась.
“О!” – говорил он внутри банки, и “О, помогите!”, и, в основном, “Ой!”. И он пытался ударить его о что-нибудь, но так как он не мог видеть, о что он ударяется, это ему не помогло; и он пытался выбраться из Ловушки, но так как он не мог видеть ничего, кроме банки, да и той было немного, он не мог найти дорогу. И вот, наконец, он поднял голову, банку и все остальное, и издал громкий, ревущий звук печали и отчаяния… и именно в этот момент Пятачок посмотрел вниз.
“Помогите, помогите!” – закричал Пятачок, – “Слонопотам, ужасный Слонопотам!” – и он бросился бежать изо всех сил, продолжая кричать: “Помогите, помогите, ужасный Слонопотам! Слон, Слон, адский Слонопотам! Слон, Слон, Слонопотам!”. И он не переставал плакать и метаться, пока не добрался до дома Кристофера Робина.
“Что случилось, Пятачок?” – спросил Кристофер Робин, который как раз вставал.
“Слон”, – сказал Пятачок, дыша так тяжело, что едва мог говорить, – “Слон-о Слон-о Слонопотам”.
“Где?”
“Там”, – сказал Пятачок, махая лапой.
“На что он был похож?”
“Как… У него была самая большая голова, которую ты когда-либо видел, Кристофер Робин. Огромная огромная штука, похожая на ничто. Огромная большая… ну, как… не знаю… как огромное большое ничто. Как банка”.
“Ну, – сказал Кристофер Робин, надевая ботинки, – я пойду и посмотрю на него. Пойдем.”
Пятачок не боялся, если с ним был Кристофер Робин, и они пошли…
“Я слышу его, а ты?” – обеспокоенно спросил Пятачок, когда они подошли ближе.
“Я что-то слышу”, – ответил Кристофер Робин.
Это Винни-Пух ударился головой о корень дерева, который он нашел.
“Вот!” – сказал Пятачок. “Разве это не ужасно?” И он крепко ухватился за руку Кристофера Робина.
Вдруг Кристофер Робин начал смеяться… и он смеялся… и смеялся… и смеялся. И пока он все еще смеялся – разбилась голова Слонопотама о корень дерева, разбилась банка, и снова вылезла голова Винни-Пуха…..
Тогда Пятачок увидел, каким глупцом он был, и ему стало так стыдно за себя, что он сразу же убежал домой и лег спать с головной болью. А Кристофер Робин и Винни-Пух пошли домой завтракать вместе.
“О, Медвежонок!” – сказал Кристофер Робин. “Как я тебя люблю!”
“Я тоже”, – сказал Винни-Пух.
