Era uma vez uma rainha velha e zangada que tinha uma filha muito bonita, mas sempre que alguém pretendia se casar com sua filha, ele precisava cumprir três desafios, ou morreria. Muitos, cegos pela beleza da princesa, tentaram a sorte, mas nunca acabava bem.
Aconteceu que um príncipe ouviu falar sobre essa beleza e disse ao seu pai: “Querido pai, deixe-me ir até lá. Quero pedir sua mão em casamento.” “Não, de jeito nenhum”, respondeu o rei. “Você com certeza morrerá.” O príncipe deitou-se ali mesmo e caiu gravemente doente. Durante sete longos anos, nenhum médico conseguiu ajudá-lo, então o rei disse: “Vá e tente sua sorte com a princesa. Não posso ajudá-lo de outra forma.” Quando o príncipe ouviu isso, foi milagrosamente curado, levantou-se e partiu alegremente em sua jornada.
No caminho, o príncipe viu um homem com uma enorme barriga deitado no chão. “Se você precisar de alguém, me contrate. Se eu me esforçar, posso ficar três mil vezes mais gordo.” “Se isso for verdade”, disse o filho do rei, “então posso realmente precisar de você. Venha, venha comigo!” Eles continuaram a viagem juntos e, depois de um tempo, encontraram um homem que estava deitado na grama com o ouvido colado ao chão.
“O que você está fazendo?”, perguntou o príncipe. “Estou ouvindo”, respondeu o homem. “O que você está ouvindo?” “Tudo o que acontece no mundo. Eu posso ouvir tudo. Posso até ouvir a grama crescendo.” O príncipe perguntou: “Você pode me dizer o que ouve do castelo da rainha com a filha mais bonita?” “Ouço um pretendente morrendo”, disse o homem. “Eu posso te usar. Venha comigo”, disse o príncipe. E eles continuaram a jornada.
Eles viram dois pés e um pedaço de perna na floresta, mas o resto do corpo eles não conseguiam ver. “Você é incrivelmente alto!”, disse o príncipe. “Ah”, disse o homem alto. “Isto não é nada! Se eu me esticar, sou três mil vezes mais alto que a montanha mais alta. Serviria com prazer, se você me aceitar.” “Certamente. Eu posso te usar. Venha junto”, disse o príncipe.
O grupo continuou e encontrou um homem com uma venda nos olhos. “Há algo de errado com seus olhos?”, perguntou o príncipe. “Tudo o que eu olho explode em pedaços. Tão poderosos são meus olhos”, disse o homem vendado. “Venha junto. Eu posso te usar”, disse o príncipe. Novamente eles continuaram, e agora encontraram um homem que estava deitado sob o sol quente, mas ainda tremia de frio. “Como isso é possível?”, perguntou o filho do rei. “Quanto mais quente fica, mais frio eu fico”, respondeu o homem. “Você é uma pessoa maravilhosa”, disse o príncipe. “Se você quiser me servir, é bem-vindo a nos acompanhar.”
O grupo continuou sua jornada e viu um homem que esticava o pescoço e conseguia ver tudo ao redor. O filho do rei perguntou: “O que você está olhando?” E o homem respondeu: “Tenho olhos tão brilhantes que consigo ver o mundo inteiro.” Então o príncipe disse: “Se você quiser, pode se juntar a nós, porque alguém como você ainda não temos em nosso grupo.”
O príncipe chegou à velha rainha com seus seis servos e disse: “Estou aqui para me casar com sua filha.” “Sim”, respondeu a rainha, “eu tenho três desafios, e se você conseguir realizá-los todos, você se casará com minha filha. Primeiro, quero que você traga de volta meu anel, que deixei cair no Mar Vermelho.”
O príncipe foi até seus servos e disse: “Vocês podem me aconselhar?” “Eu vou ver onde está o anel”, disse o homem de visão brilhante. Ele olhou para o mar e disse: “Veja, está ali, perto daquela rocha.” “Eu posso pegá-lo para você”, disse o homem alto, “mas terei de vê-lo.” “Eu posso resolver isso”, disse o homem gordo, e ele bebeu o mar inteiro. O homem alto se abaixou e pegou o anel. O príncipe ficou encantado e levou o anel para a rainha. A rainha disse: “Sim, é meu. Você cumpriu o primeiro desafio, aqui está o segundo. Além do meu castelo, pastam trezentas vacas gordas. Coma-as com pele e osso e beba trezentos barris de vinho da adega. Se sobrar alguma coisa, você morrerá.”
“Posso convidar convidados? Sozinho não terá o mesmo gosto”, perguntou o príncipe. A rainha riu zombeteiramente e respondeu: “Você pode convidar um convidado.” O filho do rei disse ao homem gordo: “Você será meu convidado.” O homem gordo se colocou a trabalhar e comeu as trezentas vacas com pele e osso e perguntou se havia mais. Os barris ele bebeu sem precisar de um copo e depois lambeu a última gota das mãos. Quando a refeição terminou, o príncipe foi até a rainha para dizer que o desafio havia sido superado.
Ela ficou espantada e disse: “Tão longe quanto você chegou, ninguém chegou antes, mas há um último desafio: esta noite levarei minha filha ao seu quarto, mas você não deve adormecer. Eu verificarei à meia-noite, se ela tiver desaparecido, você perdeu.” “Ah”, pensou o príncipe, “isso é fácil. Eu ficarei de olhos abertos.” Mas os servos farejaram problemas e disseram: “Quem sabe que tipo de truque é este. Você precisa prestar muita atenção.”
À noite, os servos se sentaram em círculo ao redor da princesa e colocaram o homem gordo na frente da porta para que ninguém pudesse entrar ou sair do quarto. Isso durou até 11 horas, então todos caíram no sono por causa de um feitiço da rainha, e a princesa desapareceu. Quinze minutos para meia-noite, o feitiço foi quebrado e eles acordaram. “Oh, não!”, gritou o príncipe. “Agora estou condenado.”
“Fique quieto”, disse o homem que podia ouvir tudo. “Ela está atrás de uma rocha, trezentos metros daqui, chorando por seu destino.” “Eu posso buscá-la”, disse o homem alto, “mas preciso de um brilho forte para remover a rocha.” Juntos, em pouco tempo, eles recuperaram a princesa. Quando o relógio bateu meia-noite, todos estavam sentados na sala, e quando a velha rainha viu isso, ela ficou assustada e disse ao príncipe: “Você pode fazer mais do que eu.”
Embora o príncipe tivesse cumprido todos os desafios, a rainha ainda tentou impedir que ele se casasse com a princesa e sussurrou no ouvido da princesa: “É uma vergonha. Ele só conseguiu por causa de seus servos.” A orgulhosa princesa foi sensível a isso e disse: “Você pode ter conseguido os desafios, mas para se casar comigo, terá de ficar no fogo por três dias.”
Quando os servos ouviram isso, disseram: “Todos ajudamos, exceto o homem frio.” Eles o colocaram no fogo. “Nunca estive tão frio! Se tivesse durado mais tempo, com certeza eu teria congelado.”
Agora não havia mais escapatórias, e a princesa teve que se casar com o príncipe. Quando eles se casaram, os servos se despediram, e o príncipe levou sua esposa para a casa de um criador de porcos perto do castelo. Uma vez que chegaram, ele disse à sua esposa: “Não sou um príncipe, mas um criador de porcos, e este é meu pai, e nós o ajudaremos.”
Eles foram para uma pousada, e ele disse ao dono da pousada para roubar as roupas reais dela discretamente à noite. No dia seguinte, a princesa não tinha nada para vestir. A esposa do dono da pousada deu a ela uma saia velha e um par de meias velhas e agiu como se fosse um grande presente: “Se ele não fosse seu marido, eu não teria lhe dado nada.”
A princesa então acreditou que seu marido era realmente um criador de porcos e foi trabalhar, dizendo para si mesma: “Eu mereço isso, por causa do meu orgulho tolo.” Após oito dias de trabalho, ela não aguentava mais, pois seus pés estavam cheios de feridas. Então ela foi abordada por duas pessoas que lhe perguntaram se ela sabia quem era seu marido. “Sim, um criador de porcos”, respondeu ela. “Venha conosco”, disseram elas. E levaram-na a um castelo. Lá estava seu marido, vestido com roupas reais. Ele a beijou e disse: “Tive que suportar muito por sua causa. Parecia justo que você tivesse de suportar algo por mim.” Eles fizeram uma grande festa e viveram felizes para sempre.
