Les belettes et les souris étaient constamment en conflit l’une contre l’autre. À chaque combat, les Belettes emportaient la victoire, ainsi qu’un important nombre de Souris, qu’elles mangeaient le lendemain au dîner. Les Souris, désespérées, se rassemblèrent en conseil et constatèrent que l’armée des Souris était toujours vaincue parce qu’elle n’avait pas des chefs. Un grand nombre de généraux et de commandants furent donc nommés parmi les souris les plus éminentes.
Pour se distinguer des autres soldats, les nouveaux Chefs portaient fièrement sur leur tête de hauts cimiers et des ornements en plumes ou en paille. Puis, après une longue préparation de leur armée selon tous les arts de la guerre, les Souris lancèrent un défi aux Belettes.
Les belettes acceptèrent le défi avec enthousiasme, car elles sont toujours prêtes à se battre à chaque fois qu’un repas se présentait. Dès lors, elles attaquèrent en grand nombre l’armée des souris. La ligne des souris ne tarda pas à lâcher devant l’attaque et toute l’armée s’enfuit pour se réfugier à un endroit sécurisé. Les soldats se glissèrent facilement dans leurs terriers, mais les chefs des Souris ne purent se glisser dans les étroites ouvertures à cause de leurs casques. Aucun n’échappa aux dents des belettes affamées.
Credits
Ésope est un fabuliste de la Grèce antique, dont les récits allégoriques ont traversé les siècles pour inspirer des auteurs du monde entier, dont La Fontaine. Cette fable, comme beaucoup d'autres attribuées à Ésope, illustre avec une économie de mots remarquable comment les distinctions sociales peuvent devenir un piège mortel pour ceux qui les arborent avec trop de fierté.
