Un cerf pressé par la soif arriva près d’une source. Après avoir bu, il aperçut son ombre dans l’eau. Il se sentit fier de ses cornes, en voyant leur grandeur et leur diversité ; mais il était mécontent de ses jambes, parce qu’elles étaient grêles et faibles.
« Comment cela peut-il arriver, soupira-t-il, être maudit avec de telles jambes alors que j’ai une couronne aussi magnifique ? »
Il était encore plongé dans ces pensées, quand une panthère apparut qui le poursuivit. Il prit alors la fuite en se précipitant vers la forêt.
Il la devança d’une longue distance, mais étant parvenu à un endroit boisé, il arriva que ses cornes se prirent aux branches et que, ne pouvant plus courir, il fut pris parla panthère. Sur le point de mourir, il réalisa, donc, que ce sont ses pieds, qui devaient le trahir, qui le sauvaient ; et ce sont ses cornes ornementées, en qui il avait toute confiance, qui le perdent.
Credits
Ésope est un fabuliste grec de l'Antiquité, dont les récits allégoriques ont traversé les siècles pour inspirer des auteurs comme La Fontaine. Cette fable, centrée sur le cerf trompé par les apparences, illustre l'un des thèmes de prédilection d'Ésope : la vanité aveugle les êtres aux véritables atouts qui les maintiennent en vie.
