Il était une fois un âne qui trouva dans la forêt la peau d’un lion, abandonnée par un chasseur. Il la revêtit et s’amusa à se cacher dans les buissons, puis à surgir soudainement devant les animaux qui passaient. Tous prirent leurs jambes à leur cou dès qu’ils l’aperçurent.
L’âne était tellement ravi de voir les animaux s’enfuir de peur, comme s’il était le roi Lion lui-même, qu’il ne put s’empêcher d’exprimer sa joie par un braiment fort et rauque. Un renard, qui courait avec les autres, s’arrêta net dès qu’il entendit la voix. S’approchant de l’âne, il dit en riant :
« Si tu avais gardé le silence, tu m’aurais peut-être effrayé aussi. Mais tu t’es trahi toi-même avec ce braiment idiot. »
Credits
Ésope est un fabuliste grec de l'Antiquité, supposément né au VIe siècle avant J.-C., à qui l'on attribue des centaines de fables mettant en scène des animaux pour illustrer des vérités morales universelles. Cette fable, l'une des plus célèbres du corpus ésopique, a inspiré par la suite La Fontaine et d'innombrables auteurs européens. Son art de condenser une leçon de sagesse en quelques lignes reste inégalé.
