Howard R. Garis

Howard R. Garis (1873–1962) était un écrivain américain prolifique, surtout connu pour avoir créé le personnage d’Uncle Wiggily Longears, appelé Oncle Déglingué dans les adaptations françaises. Journaliste de formation, Garis a travaillé pendant de nombreuses années pour des journaux du New Jersey, où il publiait des histoires courtes destinées aux jeunes lecteurs. Sa production littéraire est considérable : il est l’auteur de plusieurs milliers de récits pour enfants, dont de nombreuses séries populaires au début du XXe siècle aux États-Unis.

Le personnage d’Oncle Déglingué, un vieux lapin gentleman distingué et aventureux, est sans conteste la création la plus durable de Garis. Ce lapin bienveillant vit dans un bungalow en forme de tronc d’arbre creux, entouré de personnages récurrents comme Infirmière Jeanne Peluche, la rate musquée qui s’occupe de sa maison. Les histoires mêlent humour tranquille, imagination fantaisiste et une légère tension narrative : Oncle Déglingué rencontre régulièrement des créatures malveillantes — renards, ours noirs, loups — dont il s’échappe toujours grâce à son ingéniosité ou à une coïncidence heureuse.

Les récits suivent souvent le même rythme rassurant : Oncle Déglingué part en promenade, croise un animal ami en difficulté ou part à l’aventure, et finit par rentrer sain et sauf chez lui. Dans Oncle Déglingué au bord de la mer, le lapin frôle le danger après une rencontre avec un ours noir, tandis que dans Noël d’Oncle Déglingué, c’est la magie des fêtes hivernales qui structure le récit. Les saisons et les fêtes du calendrier — Halloween, le Nouvel An, la Saint-Valentin — servent fréquemment de cadre, comme dans L’Amusant Halloween d’Oncle Déglingué ou Le Cor du Nouvel An d’Oncle Déglingué.

Garis introduit également des éléments légèrement merveilleux dans ses histoires : dans Oncle Déglingué et la Licorne, le lapin croise une créature mythique, et dans Oncle Déglingué et les Pirates, de jeunes cochons jouent aux corsaires sur un radeau de fortune. Ces variations de ton et de registre permettent à Garis de maintenir la fraîcheur de sa série sur des décennies. L’œuvre d’Howard R. Garis occupe une place importante dans la littérature enfantine américaine du début du XXe siècle, témoignant d’une époque où les récits en feuilleton quotidien rythmaient la vie des familles.