C’était une belle journée au pays des animaux. Oncle Déglingué Longues-Oreilles, le gentil lapin, qui nettoyait la boue de son aéronef (car il était tombé dans une flaque la veille) leva les yeux vers le ciel bleu et dit :
« Ah, quelle belle journée ! Voyager dans mon aéronef sera un vrai plaisir. Je vais partir et peut-être qu’il m’arrivera quelque chose. Ce sera une aventure. »
Il continua à nettoyer la boue du panier à linge de son aéronef, puis il ajusta doucement les coussins du canapé qui l’empêchaient de se blesser lorsqu’il tombait des nuages.
« Maintenant, je suis prêt à partir, » dit Oncle Déglingué en mettant un morceau de tarte aux cerises dans la poche de son gilet, pour l’avoir à la portée quand il aurait faim. Enfin, il allait manger la tarte aux cerises, pas la poche de son gilet, bien sûr.
« Où vas-tu ? » demanda Infirmière Jeanne Peluche, la rate musquée, en arrivant à la porte du bungalow en souche d’arbre creuse, qu’elle gardait en ordre pour Oncle Déglingué. « Où vas-tu ? » répéta-t-elle tout en lavant et en essuyant le visage d’une assiette de petit-déjeuner.
« Je vais faire un petit voyage, et peut-être vivre une aventure, » dit Oncle Déglingué.
« Eh bien, rapporte-moi des bananes marinées pour le petit-déjeuner, s’il te plaît, » ajouta Infirmière Jeanne, et Oncle Déglingué promit qu’il le ferait.
Il partit alors dans son aéronef, mais il n’était pas allé très loin avant de voir, en bas, quelque chose de rouge, blanc et bleu, flottant au vent.
« Ha ! Je me demande si c’est ma canne rayée rouge, blanche et bleue ? » dit le gentil lapin. « Elle est peut-être tombé de mon aéronef. »
Il chercha parmi les coussins du canapé et continua :
« Non, ma canne est bien là, en sécurité. Mais je me demande ce que c’est alors ? Je vais voir. »
Il dirigea son aéronef vers le bas, et lorsqu’il atteignit le sol, Oncle Déglingué constata que c’était un drapeau flottant, avec des rayures rouges et blanches, et des étoiles blanches sur un carré bleu. Et le drapeau était fixé à un mât devant une école d’animaux.
« Ha ! Bien sûr ! J’aurais dû le savoir ! » s’écria le lapin. « Eh bien, puisque je suis si près de l’école, je vais entrer et voir la gentille maîtresse souris et les petits animaux. »
Alors, il attacha son aéronef à un mûrier pour qu’il ne s’enfuie pas et pour qu’il ait aussi quelque chose à manger. Le gentil lapin entra ensuite dans l’école.
« Bonjour les enfants, » dit Oncle Déglingué.
« Bonjour, Oncle Déglingué, » répondirent les élèves, très poliment.
« Que se passe-t-il ici ? » demanda Longues-Oreilles à la maîtresse souris, car tous les petits animaux se tenaient debout en rang devant son bureau. « Les enfants n’ont-ils pas été sages ? » demanda le lapin, en regardant Charlie Poussin et Jeannot et Bilou Queue-Touffue.
« Oh, non ! Les enfants sont aussi sages que des anges ! » dit la maîtresse en riant.
« C’est bien ! Si vous le permettez, je vais partager du tarte avec eux alors, » s’exclama Oncle Déglingué, en sortant la part de tarte aux cerises de sa poche.
« Oui, ça sera un plaisir, » dit la maîtresse. Et le morceau de tarte aux cerises qu’Oncle Déglingué avait apporté avec lui était si grand qu’il y en avait assez pour chaque élève animal, ainsi que pour Oncle Déglingué et pour la maîtresse souris.
« Mais, dites-moi, pourquoi vos élèves se tiennent-ils ainsi en rang ? » demanda le lapin, lorsque la tarte fut toute mangée.
« On a un examen, » répondit la maîtresse. « Les vacances d’été s’approchent, et j’essaie de tester les élèves. S’ils sont assez intelligents, ils puissent passer à la classe suivante. Donc, on a un examen. »
« Un examen de quoi ? » demanda Oncle Déglingué.
« D’orthographe, » répondit la dame souris. « Voulez-vous leur demander d’épeler quelques mots ? »
« Je serais ravi, » continua le gentil lapin. Puis, fixant directement Sammie Pompon, le garçon lapin, Oncle Déglingué dit :
« Épelle-moi le mot ‘carotte’ ! »
« C-a-r-o-t-t-e, » épela Sammie. Il connaissait très bien ce mot car il mangeait des carottes tous les jours.
« Bien ! » s’écria Oncle Déglingué. Puis il regarda Bilou Queue-Touffue, l’écureuil, et dit :
« Épelle-moi le mot ‘cacahuète’ ! »
« C-a-c-a-h-u-è-t-e, » épela Bilou du premier coup.
« Bien ! » s’écria Longues-Oreilles. Puis il se tourna vers Charlie, le garçon poulet, et dit :
« Épelle-moi le mot ‘maïs’ ! »
Mais avant que Charlie n’ait eu le temps de répondre, tout d’un coup, un méchant Flippity-flop sauta dans l’école. Un Flippity-flop est un animal, un peu comme un piège à souris, mais il marche sur la tête au lieu de marcher sur ses pattes, et il n’a pas de queue.
« Ouah ! » s’écria le méchant animal. « Voici où je vais m’amuser ! » Et cette créature désagréable commença à jeter des morceaux de craie et les effaceurs de tableau dans toute la pièce, et il renversa l’encrier sur le sol et chatouilla la maîtresse souris avec le bout d’un crayon. Oh, le Flippity-flop était très méchant, et sans aucune raison, simplement parce qu’il voulait l’être. Les Flippity-flops sont toujours comme ça.
« Oh, que devons-nous faire ? » s’écria la maîtresse souris, car les enfants étaient tous agités. « Appelez un chien policier, Oncle Déglingué, pour qu’il emporte ce méchant Flippity-flop ! »
« Ha ! Je vais faire partir le Flippity-flop moi-même ! » s’écria le lapin très courageusement.
« Non, tu ne peux pas ! » cria le Flippity-flop, en faisant une grimace au lapin. « Tu ne peux pas me faire partir ! »
« Si, je peux le faire ! » dit Oncle Déglingué d’une voix très forte. « Épelle-moi le mot ‘fromage’ ! Vite ! Épelle-moi ‘fromage’ ! »
« Oh ! » s’écria le Flippity-flop. Puis, aussi vite qu’un clin d’œil, il fit un saut périlleux et sauta par la fenêtre, courant se cacher dans la forêt. Car s’il y a bien une chose qu’un Flippity-flop craint plus que tout, c’est le fromage, surtout le fromage de lapin.
Il ne pouvait pas épeler le mot plus qu’il ne pouvait voler, et c’est pourquoi il s’est enfui, et tout le monde était content. Et je suppose que vous l’êtes aussi.
« Merci beaucoup d’avoir chassé le méchant Flippity-flop, Oncle Déglingué !, » dit la maîtresse souris. Puis l’examen continua, et tous les enfants animaux réussirent. Oncle Déglingué acheta des bananes marinées et rentra chez lui auprès d’Infirmière Jeanne.
