Era uma vez um rei rico com três filhas, que passeava no jardim todos os dias. Havia uma árvore no jardim que o rei amava tanto que se alguém pegasse uma maçã dela, essa pessoa desapareceria cem mil metros abaixo do solo. ‘Nosso pai nos ama demais para que isso aconteça’, disse a caçula das irmãs e pegou uma maçã da árvore. ‘Ah vamos lá irmãs, dêem uma mordida. Esta é a melhor maçã que já comi!’ Suas irmãs também deram uma mordida e assim as três desapareceram no meio da terra.
O rei ficou muito triste e fez um anúncio, quem trouxesse suas filhas de volta poderia se casar com uma delas. Como as meninas eram lindas e meigas, muitos homens saíram para procurá-las.
Nesse ínterim, três irmãos foram procurar as meninas e depois de oito dias chegaram a um grande castelo com muitos quartos. Em uma das salas havia um grande banquete na mesa. E depois de esperar meio dia, a comida ainda estava quente e ninguém apareceu para comer.
Como o castelo era muito agradável, eles decidiram que um irmão ficaria lá e os outros dois iriam procurar as filhas do rei. Faith decidiu que o irmão mais velho ficaria para trás e, naquela tarde, um homenzinho se aproximou dele e pediu um pedaço de pão. Quando o irmão deu o pão para ele, o homenzinho largou o pão e perguntou: ‘Você poderia fazer a gentileza de pegar isso para mim?’ Quando o irmão mais velho se curvou, o homem rapidamente pegou um pedaço de pau e o atingiu na cabeça.
Um dia depois, o mesmo aconteceu com o segundo irmão. No terceiro, os mais novos ficaram no castelo. Quando o homenzinho lhe pediu para pegar o pão, ele respondeu: ‘Você não pode fazer isso sozinho? Se está abaixo de você pegar um pedaço de pão, então você não vale a pena!’ O homenzinho ficou com raiva e quis atacá-lo, mas o irmão mais novo não se deu por vencido e agarrou o homem. O homenzinho ficou tão assustado que disse: ‘Por favor, deixe-me ir, vou lhe dizer onde estão as princesas.’
Quando o irmão mais novo ouviu isso, soltou-se e o homenzinho disse-lhe que era um gnomo e que havia milhares mais como ele. Então ele apontou para um poço fundo e disse: ‘As filhas do rei estão lá dentro. Aconselho você a resgatá-las sozinho, porque seus irmãos não são confiáveis. Eles querem se casar com as princesas, mas não querem se esforçar.
Depois que o gnomo lhe disse isso, ele desapareceu. À noite, o irmão mais novo contou aos irmãos o que havia acontecido e na manhã seguinte foram juntos ao poço. Quando sortearam quem iria primeiro, Faith decidiu que o irmão mais velho deveria ir. Ele caiu em uma cesta e eles concordaram que, quando ele gritasse, seria puxado para cima. O irmão mais velho mal tinha entrado no poço e já gritava, então o puxaram para cima. Com o segundo irmão aconteceu o mesmo.
Apenas o irmão mais novo foi até o fim. No fundo ele puxou sua espada e derrotou os dragões que guardavam as princesas. As filhas do rei ficaram incrivelmente gratas. Uma o beijou, a outra lhe deu um colar de ouro e a terceira falou palavras apaixonadas de gratidão. O irmão mais novo chamou os irmãos e um a um eles puxaram as meninas para cima. Quando chegou a sua vez de ser puxado, lembrou-se das palavras do gnomo, de que seus irmãos não são confiáveis e colocou uma pedra pesada na cesta. A cesta estava na metade quando os irmãos cortaram a corda.
Pensando que nunca mais veriam seu irmão mais novo, eles pegaram as princesas e se apresentaram como seus salvadores no castelo. Nesse ínterim, o irmão mais novo estava sentado triste no poço, até que de repente notou um apito na parede. Sem saber o que fazer, ele soprou o apito e centenas de homenzinhos apareceram. ‘O que podemos fazer por você?’, eles perguntaram.
Ele respondeu que gostaría de ver a luz do dia novamente. Os homenzinhos o agarraram e o tiraram do poço. O irmão mais novo foi imediatamente para o castelo e entrou confiante na sala onde o rei estava com suas filhas. Quando o viram, todos desmaiaram! O que fez o rei pensar que os havia machucado e queria colocá-lo na prisão. Mas quando as princesas acordaram, imploraram ao pai que criasse o menino.
Quando o rei ouviu toda a história, decidiu que o irmão mais novo se casaria com a princesa mais nova. E os dois irmãos mais velhos? Ninguém nunca mais ouviu falar deles.
