“O que você acha, mamãe?” gritou Sammie Littletail, o coelhinho, enquanto corria para dentro de casa após a escola em um belo dia. “Ah, o que você acha?”
“Ah, não sei, Sammie, meu querido”, disse a Sra. Littletail, sorrindo para ele. “Eu penso em muitas coisas, é claro.”
“Ah, ele quer dizer o que a professora nos disse!”, exclamou Susie, a irmã de Sammie, entrando mais devagar, pois coelhas não conseguem correr tão rápido quanto os coelhos.
“A sua professora disse que vocês foram bons filhotes hoje e que fizeram bem as lições?” quis saber a Sra. Littletail.
“Bem, ela disse isso também”, respondeu Sammie, meio envergonhado e tímido, “mas acho que você não vai adivinhar o que eu quero dizer. Ela disse que nós deveríamos fazer uma pequena horta, cada um para si, e cultivar coisas para comer. Quem tiver a melhor horta ganhará um prêmio.”
“E eu vou fazer uma horta e plantar alface!” gritou Susie.
“E eu vou fazer uma e plantar cenouras. E vou dar algumas para o Tio Wiggily!” acrescentou Sammie.
“Será muito bom cada um de vocês fazer uma horta”, disse a mamãe coelha. “Vocês podem ter cada um um pedacinho do nosso grande jardim para si.”
“E nós precisamos fazer todo o trabalho, também”, explicou Sammie. “Temos que limpar o terreno, cavar, nivelar, colocar as sementes e regá-las quando brotarem.”
“Ah, é claro, se é o jardim de vocês, vocês precisam cuidar dele sozinhos”, disse a Sra. Littletail.
Então, Sammie e Susie começaram a fazer o jardim deles. Primeiro, eles removeram o mato, gravetos e folhas do chão onde iam cavar. Eles juntaram esses galhos em uma grande pilha no jardim maior.
“Aquela pilha de galhos não parece muito bonita ali”, disse a mamãe deles.
“Ah, vamos queimá-la quando terminarmos”, disse Sammie. “A professora disse que deveríamos queimar todo o lixo e entulho, pois as cinzas são boas para misturar com a terra do jardim. Eu não sei por que, mas as cinzas deixam o solo melhor.”
“Sim”, concordou a Sra. Littletail, “mas é melhor deixar seu pai queimar os galhos. Ele vai ter mais galhos depois de capinar o terreno para o jardim dele. Animais ou crianças de verdade não devem brincar com fogo”, disse a mamãe coelha.
Então Sammie e Susie Littletail continuaram fazendo a horta deles e plantaram repolho, rabanete, alface e cenoura – todas coisas que coelhos adoram comer. Alguns dias depois, o pai deles, o Sr. Littletail, o coelho cavaleiro, fez o próprio jardim e juntou uma grande pilha de galhos. Quando o jardim ficou todo bonito e plano, o Sr. Littletail disse:
“Agora vou queimar esses galhos.”
“E nós podemos assistir?” perguntou Sammie.
“Sim, se vocês não chegarem muito perto”, disse o pai deles.
O Sr. Littletail ateou fogo à grande pilha de galhos secos, gravetos e folhas, e minha nossa, como aquilo queimou! Estalava como no Quatro de Julho, e o calor era tão grande que o Sr. Littletail teve que pular rapidamente para trás.
“Uau, que fogo bonito!” gritou Susie.
“Poderíamos assar batatas se não fosse tão grande”, disse Sammie. “Mas agora está muito quente.”
“De fato está”, disse o pai deles. “Fiquem para trás.”
O fogo da pilha de galhos ficava cada vez mais quente. As chamas saltavam para o alto, e então todos tiveram que correr para longe. O calor ficou tão forte que a casa dos Littletail começou a soltar fumaça e chamuscar.
“Ah, nossa casa vai pegar fogo por causa dos galhos!” gritou Sammie.
“Sim, tenho medo que sim!” exclamou o Sr. Littletail. “Preciso pegar alguns baldes de água e jogar no fogo dos galhos.”
Mas, a essa altura, o fogo estava tão quente que, quando o Sr. Littletail pegou a água, ele não conseguia se aproximar o suficiente para jogá-la nas chamas.
“Ah, o que vamos fazer!” gritou sua esposa. “Nossa casa vai queimar! Ah, preciso salvar o que puder!”
Então ela jogou o relógio e várias de suas melhores louças pela janela, e eu sinto dizer que elas se quebraram. Depois, a Sra. Littletail carregou cuidadosamente a cama de penas para fora. Veja, ela estava tão agitada que fez tudo ao contrário. Ela deveria ter jogado a cama de penas pela janela, pois essa não quebraria. E deveria ter trazido o relógio e a louça pelas escadas, em seu avental.
O fogo ficava cada vez mais quente, e a casa dos coelhos começava a soltar fumaça e a pegar fogo.
“Chamem o corpo de bombeiros dos insetos d’água!” gritou o Avô Ganso Gander. Mas os insetos d’água estavam em uma excursão e não podiam vir.
“Ah, minha casa linda vai queimar!” gritou a Sra. Littletail.
“Não, eu sei como salvar!” gritou Sammie. “Vou chamar o Tio Wiggily Orelhas Longas em seu dirigível. Podemos subir no ar acima do fogo e despejar um balde de água sobre ela. Ele não vai se queimar, pois estará bem alto, mas a água vai apagar o fogo.”
“Vá chamá-lo rápido!” gritou o Sr. Littletail, pulando para cima e para baixo em suas grandes orelhas.
O Tio Wiggily chegou voando em seu dirigível imediatamente quando Sammie o chamou. O coelho cavaleiro trouxe com ele muitos baldes de água, e, quando ele pilotou seu dirigível bem alto sobre o fogo, onde estava fora de perigo, o Tio Wiggily derramou a água, como se fosse chuva das nuvens, e o fogo chiou como uma cobra e apagou.
Os galhos foram todos queimados, é claro, e o telhado da casa dos Littletail ficou chamuscado, mas não muito. Tio Wiggily o apagou no momento certo.
“Mas se não fosse pelo seu dirigível, eu não sei o que teríamos feito!” exclamou o Sr. Littletail. “Muito obrigado!”
“Não tem de quê”, disse o Tio Wiggily educadamente, enquanto balançava seu rabo para cima e para baixo, bem como para os lados.
Então o coelho cavaleiro ajudou a recolher as louças quebradas, consertou o relógio quebrado, e tudo voltou ao normal. E o Sr. Littletail nunca mais fez uma fogueira tão grande.