Voc锚 sabe que no outono quase todas as folhas caem das 谩rvores. 脡 claro que algumas 谩rvores (como os pinheiros e as cicutas) e algumas plantas (como o louro, a pervinca e a videira de perdiz) mant锚m suas folhas durante todo o inverno; mas s茫o t茫o poucas em compara莽茫o com as muitas plantas que perdem suas folhas que mal contam.
Talvez voc锚 nunca tenha parado para se perguntar por que a maioria das plantas se livra de suas folhas antes da chegada do inverno; mas agora voc锚 deve ter uma boa certeza de que deve haver uma boa raz茫o para um h谩bito adotado por quase todas as plantas que vivem nesta parte do pa铆s.
Quando est谩vamos falando sobre o modo como as folhas se defendem de diferentes perigos, descobrimos que as folhas perenes, as folhas que permanecem na 谩rvore e mant锚m-se vi莽osas durante todo o inverno, conseguem manter a 谩gua dentro de suas c茅lulas ao ter uma pele muito grossa e ao n茫o possu铆rem muitas “bocas” (est么matos) nas folhas. Pois, quando a folha tem uma pele fina e muitas “bocas”, sua 谩gua escapa muito rapidamente. E se muitas folhas desse tipo ficassem em uma planta durante o inverno, n茫o poderia acontecer delas liberarem toda a sua 谩gua justamente quando as ra铆zes da planta n茫o conseguiriam encontrar mais 谩gua no solo congelado? E assim, as folhas n茫o poderiam acabar matando a planta, secando-a completamente?
Ent茫o, voc锚 pode ver por que 茅 uma boa ideia para a maioria das plantas derrubar suas folhas antes que o inverno chegue e a 谩gua dispon铆vel para as ra铆zes se transforme em gelo.
Mas, quando uma planta est谩 prestes a perder suas folhas, ela toma cuidado para n茫o desperdi莽ar o precioso alimento que elas cont锚m. Esse alimento 茅 retirado das folhas de volta para o caule e as ra铆zes, armazenando-o em lugares seguros sob os brotos que ir茫o brotar no ano seguinte.
脡 essa a莽茫o da planta que muda a cor das folhas a cada outono. A subst芒ncia que as torna verdes 茅 quebrada, e parte dela 茅 retirada. O que resta geralmente 茅 amarelo, marrom ou avermelhado e d谩 脿s folhas as belas cores que vemos em nossas florestas em outubro.
Ent茫o, sempre que voc锚 vir as florestas mudando de cor, perdendo o verde fresco e se tornando vermelhas e amarelas, voc锚 pode ter certeza de que as 谩rvores come莽aram a se preparar para o inverno. Voc锚 sabe que elas est茫o armazenando seu alimento em lugares mais quentes e seguros do que poderiam ser oferecidos pelas folhas delicadas. E, quando todo o alimento foi retirado das folhas e cuidadosamente armazenado nos lugares certos, ent茫o a planta termina um trabalho que come莽ou algum tempo antes. Esse trabalho 茅 a constru莽茫o de uma fileira de pequenas c茅lulas exatamente onde o pec铆olo da folha se conecta ao caule ou galho. Quando essa fileira est谩 completa, ela age quase como uma faca, afrouxando o pec铆olo do caule.
Assim, o trabalho de vida da folha chega ao fim; e com a primeira brisa, a casca vazia, que 茅 tudo o que resta, se desprende da planta-m茫e e flutua suavemente em dire莽茫o ao solo.
