Le paon, selon la légende, ne possédait pas dès le début les belles plumes dont il s’enorgueillit aujourd’hui. C’est Junon, qui était son favori, qui les lui accorda un jour, lorsqu’il la supplia de lui donner une traîne de plumes pour le démarquer des autres oiseaux. Alors, orné de sa belle parure, resplendissante de couleur émeraude, or, pourpre et azur, il se pavanait fièrement au milieu des oiseaux. Tous le regardaient avec envie. Même le plus beau des faisans voyait que le paon le surpassait en beauté.
Un jour, le paon aperçut un aigle qui planait dans le ciel bleu et il eut envie de s’envoler, comme il en avait l’habitude. Il souleva ses ailes et essaya de s’élever du sol. Mais le poids de sa magnifique traîne le retint. Au lieu de s’envoler pour saluer les premiers rayons du soleil matinal ou pour se baigner dans la lumière rosée des nuages flottants au coucher du soleil, il devait marcher sur le sol plus encombré et oppressé que n’importe quel oiseau de la basse-cour.
