Sur une île rocheuse au milieu de l’océan vivait un monstre marin. Sa tête était large, et quand il ouvrait sa bouche, on aurait dit une grotte. On racontait qu’il était si énorme qu’il pouvait avaler un navire, et que les nuits d’orage, il s’asseyait sur les rochers et clignait des yeux qu’on pouvait voir à des kilomètres à la ronde. Les marins le craignaient beaucoup, mais en réalité, le monstre marin était leur ami. Il leur montrait les rochers pendant les tempêtes en clignant ses yeux. Malgré cela, à cause de son apparence effrayante, tout le monde pensait qu’il devait être un monstre cruel.
Une nuit, une terrible tempête éclata. Le monstre se rendit dans l’océan pour vérifier s’il y avait des naufragés et pour aider ceux qui flottaient. Il trouva un petit garçon, Ko-Ko, accroché à une planche. Ko-Ko avait peur en voyant le monstre, mais il comprit vite que celui-ci ne voulait pas lui faire de mal. Il gravit sur son dos et le monstre le conduisit jusqu’à l’île rocheuse. Ensuite, le monstre retourna dans la mer. Ko-Ko se demandait s’il allait rester seul. Après un moment, le monstre revint et ouvrit tout grand sa bouche.
Ko-Ko prit peur en voyant la grande bouche, pensant que le monstre voulait le dévorer. Mais comme le monstre ne le suivait pas, Ko-Ko s’approcha à nouveau. Le monstre ouvrit de nouveau sa bouche, et Ko-Ko demanda : « Est-ce que je peux entrer à l’intérieur ? » Le monstre hocha la tête. « Il le ferait sans attendre si tel était son souhait, » pensait Ko-Ko.
Ainsi, Ko-Ko pénétra dans la grande bouche et descendit un passage sombre, sans savoir ce que le monstre attendait de lui. À peine y voyait-il, et après un moment, il découvrit un poêle, une chaise et une table. « Je vais les prendre, je suis sûr qu’ils me seront utiles, » décida Ko-Ko. Il les emporta dans une grotte sur l’île, et quand il revint, le monstre était parti. Mais bientôt, il revint, ouvrit à nouveau sa bouche. Cette fois, Ko-Ko entra sans hésiter, et il découvrit des boîtes et des tonneaux de nourriture, qu’il rangement dans la grotte. Quand Ko-Ko eut tout pris, le monstre s’allongea et s’endormit.
Ko-Ko prépara son dîner, puis réveilla le monstre et lui dit : « Le dîner est prêt, » mais le monstre secoua la tête et plongea dans l’océan. Il revint bientôt avec la bouche pleine de poissons. Alors Ko-Ko comprit que le monstre avait apporté toutes les choses du navire naufragé pour lui, et il commença à souhaiter que le monstre puisse parler, car il ne le craignait plus.
« J’aimerais que tu puisses parler, » dit-il.
« Je le peux, » répondit le monstre. « Personne ne l’avait jamais souhaité avant. Une vieille sorcière m’a transformé en monstre et m’a placé sur cette île, où personne ne pouvait me rejoindre, et la seule façon pour moi de retrouver ma forme originale est que quelqu’un le souhaite. »
« Je le souhaite, » dit Ko-Ko.
« Tu as eu ton souhait et je peux parler. Mais pour que je redevienne un homme, quelqu’un d’autre doit le souhaiter, » ajouta le monstre.
Le monstre et Ko-Ko vécu longtemps sur l’île. Il emmenait Ko-Ko faire de longues promenades sur son dos, et quand les vagues étaient trop hautes et que Ko-Ko avait peur, le monstre ouvrait sa bouche et Ko-Ko se glissait à l’intérieur pour être ramené en sécurité sur l’île.
Une nuit, après une tempête, Ko-Ko aperçut quelque chose flotter sur l’eau, et il sauta sur le dos du monstre et ils nageèrent vers elle. C’était une petite fille, à peu près de l’âge de Ko-Ko, qui était sur l’un des navires naufragés, et ils l’amenèrent sur l’île. Au début, elle avait peur du monstre, mais quand elle apprit qu’il avait sauvé Ko-Ko ainsi qu’elle et leur avait apporté toute leur nourriture, elle devint aussi attachée à lui que Ko-Ko.
« J’aimerais qu’il soit un homme, » dit-elle un jour, alors qu’elle était assise sur son dos avec Ko-Ko, prête pour une promenade. Les deux enfants plongèrent dans l’eau, et à la place du monstre se tenait un vieil homme. Il attrapa les enfants dans ses bras et les ramena à terre.
Les deux enfants étaient heureux de la transformation du monstre, « Mais que ferons-nous pour la nourriture, maintenant que tu es un homme ? » demanda Ko-Ko.
« Nous n’aurons plus besoin de rien, » répondit le vieil homme. « Je suis un génie de la mer et je peux faire beaucoup de choses maintenant que j’ai retrouvé ma forme. Nous transformerons cette île en un magnifique jardin, et quand la petite fille et toi serez adultes et mariés, vous aurez un château, et tous les génies de la mer et les nymphes veilleront sur vous. Vous ne manquerez de rien. »
« Je vous emmènerai sur l’océan sur le dos de mes dauphins. »
Ko-Ko et la petite fille vécu sur l’île enchantée, et toutes les choses que le vieux génie de la mer avait promises se réalisèrent.
