« Je les ai vus de mes propres yeux, » disait la vieille Poule Blanche, debout sur une patte, avec son cou tendu et son bec grand ouvert. « L’un était rose et l’autre était bleu. Ils avaient la même taille que n’importe quel autre œuf, mais la couleur… des œufs roses et bleus ! Qui a pu les pondre ? » La vieille Poule Blanche regardait les autres poules et poussins rassemblés autour d’elle.
« Eh bien, je sais que ce n’était pas moi, » disait la Poule Tachetée.
« Ne me regardez pas, » disait la Poule Brune. « Je ponds de gros œufs blancs, et vous le savez tous. Ce sont les meilleurs œufs de la cour. »
« Oh, je ne dirais pas ça, » répondait la Poule Blanche. « Tu sembles oublier que le plus gros œuf jamais vu dans cette cour était pondu par moi, et qu’il était un peu brun. Les œufs blancs sont bons, mais je préfère une teinte brune pour la qualité. »
« Tu n’as pondu un tel gros œuf qu’une seule fois, » répliquait la Poule Brune, « et tout le monde pensait que c’était un œuf étrange. »
« Je comprends bien comment tu te sens à propos de cet œuf, » disait la Poule Blanche, « mais cela ne nous aide pas à savoir qui avait pondu les œufs bleus et roses. »
« Où les as-tu vus ? » demandait la Poule Tachetée.
« Sur la table, près de la fenêtre de la ferme, » disait la vieille Poule Blanche. « J’ai volé sur un tonneau sous la fenêtre, puis j’ai tendu mon cou et j’ai regardé par la fenêtre, et là, sur la table, dans un petit panier, j’ai vu ces œufs étranges. »
« Peut-être que le fermier les avait achetés pour que l’une de nous les couve, » disait la Poule Brune.
« Eh bien, je refuse de le faire, » disait la Poule Blanche. « Je pense que ce serait une insulte de mettre ces choses colorées dans nos nids. »
« Je ne vais sûrement pas les couver, » disait la Poule Tachetée. « Je me sentirai ridicule avec un poussin bleu et un poussin rose à côté de moi, une poule tachetée. Non ! Je ne veux pas devenir la mère de poussins de couleur. Le fermier peut trouver une autre poule pour ça. »
« Tu ne penses pas que je ferais une telle chose, j’espère, » disait la Poule Brune. « Je ne fais que mentionner que le fermier pourrait avoir cette idée. »
« Peut-être que la Poule Blanche est daltonienne, » disait la Poule Tachetée. « Les œufs qu’elle a vus étaient peut-être blancs, après tout. »
« Si vous doutez de mes paroles ou de ma vue, allez les voir par vous-mêmes, » disait la Poule Blanche en tenant la tête haute. « Vous trouverez un œuf bleu et un œuf rose, comme je vous l’ai dit. »
La Poule Tachetée et la Poule Brune s’étaient précipitées, suivies de nombreuses autres, et de tous les poussins de la cour.
L’une après l’autre, elles s’envolaient jusqu’en haut du tonneau et regardaient par la fenêtre les œufs dont la Poule Blanche leur avait parlé. C’était tout à fait vrai, les œufs étaient bleus et roses.
« Piou, piou, piou, piou, nous voulons aussi voir les œufs bleus et roses, » criaient les poussins. « Nous n’en avons jamais vu et nous voulons les voir. »
« Oh là là ! Pourquoi avons-nous parlé de ça avec eux autour ? » disait la Poule Brune. « Ils ne vont pas se taire tant qu’ils ne les voient pas, et comment vais-je les amener à cette fenêtre ? »
« As-tu déjà pensé à ne pas leur donner tout ce qu’ils réclament ? » disait la Poule Blanche. « Dis ‘Non’ de temps en temps. Cela te sauvera de bien des ennuis. »
« Je ne peux pas supporter de refuser quoi que ce soit à mes petits chéris, » disait la Poule Brune en caquetant et essayant de calmer sa couvée.
« Eh bien, tu ferais mieux de commencer maintenant, car c’est l’une des choses que tu ne pourras pas faire, » disait la Poule Blanche en se pavanant vers la niche pour raconter l’histoire des œufs bleus et roses à Towser.
« Ne serait-ce pas terrible si le fermier mettait ces œufs dans l’un de nos nids ? » demandait la Poule Blanche après avoir terminé son histoire.
« Oh-oh ! » riait Towser, « c’est une bonne blague. Tu ne reconnais même pas tes propres œufs quand tu les vois. »
« Ne me dis pas que c’est moi qui ai pondu ces œufs colorés, » disait la Poule Blanche, en regardant autour d’elle pour voir si l’une de ses compagnonnes était à portée d’écoute. « Je sais que je ne les ai jamais pondus. »
« Mais si, » disait Towser en riant encore. « J’ai entendu le fermier dire à sa fille : ‘Si tu veux des œufs à colorier pour Pâques, prends ceux que la Poule Blanche avait pondus. Ils ne sont pas aussi gros que les autres, et je ne peux pas bien les vendre.’ »
« Towser, si tu ne parles jamais de ce que tu viens de me dire, je te dirai où j’ai vu un grand os ce matin, » disait la Poule Blanche. « Je le gardais pour moi. J’aime bien en picorer un de temps en temps, mais tu peux l’avoir si tu me promets de garder secret ce que tu viens de me dire. »
Towser l’avait promis, et la Poule Blanche lui montrait où l’os était caché.
Quelques jours plus tard, la Poule Brune disait : « Je me demande quand le fermier va sortir ces œufs colorés. S’il les laisse plus longtemps dans la maison, personne ne pourra les couver. »
« Oh ! J’ai oublié de te dire que ces œufs n’étaient pas de vrais œufs, après tout, » disait la Poule Blanche, « mais seulement des œufs de Pâques pour que la petite fille puisse jouer avec, donc tout notre souci n’était pour rien ! »
