Charles Perrault

Charles Perrault (1628–1703) adalah seorang penulis dan penyair asal Prancis yang dikenal sebagai salah satu tokoh paling berpengaruh dalam tradisi dongeng dunia. Lahir di Paris pada masa kejayaan Raja Louis XIV, Perrault awalnya berkarier sebagai pengacara dan pejabat kerajaan sebelum beralih ke dunia sastra. Kontribusinya yang paling abadi adalah kumpulan dongeng yang ia tulis pada akhir abad ke-17, yang hingga kini masih dibaca dan diadaptasi di seluruh penjuru dunia.

Perrault menghimpun dan menuliskan kembali cerita-cerita rakyat lisan yang telah beredar di kalangan masyarakat Prancis selama berabad-abad. Ia menyajikannya dengan bahasa yang halus namun tetap mengandung pesan moral yang tajam. Karya-karyanya mencerminkan nilai-nilai masyarakat Eropa pada zamannya, sekaligus mengeksplorasi tema universal seperti keberanian, keserakahan, kepolosan, dan keadilan.

Di antara dongeng-dongengnya yang paling terkenal adalah Cinderella, kisah seorang gadis muda yang baik hati dan sabar menghadapi perlakuan kejam keluarganya, hingga akhirnya menemukan kebahagiaan berkat kebaikan hatinya sendiri. Tak kalah populer adalah Janggut Biru, sebuah kisah gelap tentang seorang pria kaya bertabiat misterius yang menyimpan rahasia mengerikan di balik pintu terlarang — cerita ini kerap dibaca sebagai peringatan tentang rasa ingin tahu dan bahaya keangkuhan. Sementara itu, Jempol Kecil mengisahkan seorang anak bungsu dari keluarga miskin yang menggunakan kecerdikannya untuk menyelamatkan dirinya dan saudara-saudaranya dari ancaman maut — sebuah kisah yang merayakan akal budi di atas kekuatan fisik.

Gaya penulisan Perrault dikenal lugas namun kaya nuansa, dengan akhir cerita yang sering kali disertai pesan moral eksplisit dalam bentuk syair pendek. Pendekatan ini membedakannya dari para pengumpul dongeng setelahnya seperti Brothers Grimm, yang lebih cenderung mempertahankan unsur-unsur cerita rakyat tanpa tambahan komentar moral. Warisan Perrault dalam sastra dunia sangat besar — karya-karyanya menjadi fondasi dari banyak adaptasi modern dalam bentuk film, teater, dan buku anak-anak yang masih terus diproduksi hingga hari ini.