Колись давно жило собі жабеня на ім’я пан Джеремі Фішер; він жив у маленькому мокрому будиночку серед жовтеців на березі ставка.
Вода в коморі та в задньому проході була дуже слизькою.
Але містеру Джеремі подобалося мочити ноги; ніхто ніколи не сварив його, і він ніколи не застуджувався!
Він дуже зрадів, коли виглянув у вікно і побачив великі краплі дощу, що хлюпотіли у ставку—
“Я візьму черв’яків і піду на риболовлю, щоб наловити собі на вечерю тарілку пічкурів, – сказав містер Джеремі Фішер. “Якщо я зловлю більше п’яти рибин, то запрошу своїх друзів – містера Олдермена Птолемея Черепаху і сера Ісаака Ньютона. Але Олдермен їсть салат”.
Містер Джеремі вдягнув одяг, пару блискучих черевиків, взяв вудку та кошик і з величезним підскоком попрямував до місця, де стояв його човен.
Човен був круглий і зелений, дуже схожий на інші листочки лілії. Він був прив’язаний до водяної рослини посеред ставка.
Містер Джеремі взяв очеретяну жердину і виштовхнув човен на відкриту воду. “Я знаю гарне місце, де ловиться дрібнота”, – сказав містер Джеремі Фішер.
Містер Джеремі встромив палицю в мул і прикріпив до неї човен.
Потім він вмостився, схрестивши ноги, і розклав свої рибальські снасті. У нього був найдорожчий маленький червоний поплавок. Вудкою була міцна стеблина трави, волосінню – тонкий довгий білий кінський волос, а на кінці він прив’язав маленького черв’ячка, що звивався.
Дощ стікав по його спині, і майже годину він дивився на поплавок.
“Це починає набридати, думаю, я б не відмовився від обіду”, – сказав Джеремі Фішер.
Він знову занурився серед водних рослин і дістав зі свого кошика їжу.
“Я з’їм бутерброд з метеликами і почекаю, поки закінчиться дощ”, – сказав містер Джеремі Фішер.
Великий водяний жук з’явився під листом лілії і пощипав носок одного з його черевиків.
Містер Джеремі схрестив ноги так, щоб не дістатися до нього, і продовжував їсти свій бутерброд.
Раз чи двічі серед очерету на березі ставка щось промайнуло з шурхотом і плескотом.
“Сподіваюся, це не щур, – сказав Джеремі Фішер, – думаю, мені краще піти звідси”.
Джеремі знову відштовхнув човен трохи вбік і закинув наживку. Клювання сталося майже відразу!
“Пічкур! Пічкур! Я тримаю його за ніс!” – кричав містер Джеремі Фішер, смикаючи вудку.
Але який жахливий сюрприз! Замість гладкого жирного пічкура містер Джеремі витягнув маленьку колючку Джека Шарпа, вкриту колючками!
Колючка борсалася в човні, кололася і клацала, поки не задихалася. Потім вона стрибнула назад у воду.
А зграя інших маленьких рибок висунула свої голівки і засміялася з Джеремі Фішера.
І поки містер Джеремі розгублено сидів на краю свого човна, смоктав свої пальці і вдивлявся у воду, сталася набагато гірша річ, яка могла б стати справді жахливою, якби містер Джеремі не носив плащ!
Велика, величезна, величезна форель підпливла – з плескотом – і схопила Джеремі з криком: “Ой! Ой! Ой!” – а потім розвернулася і пірнула на дно ставка!
Але форель була настільки незадоволена смаком плаща, що менш ніж за півхвилини виплюнула його; і єдине, що вона проковтнула, були черевички містера Джеремі.
Містер Джеремі підскочив на поверхню води, наче корок із пляшки газованої води, і щосили поплив до краю ставка.
Він вибрався на найближчий берег і поскакав додому через луг зі своїм добряче пошматованим плащем.
“Яке щастя, що це була не щука!” – сказав Джеремі Фішер. “Я втратив вудку і кошик, але це не має великого значення, бо я впевнений, що більше ніколи не наважився б піти на риболовлю!”
Він заклеїв пальці бинтом, і його друзі прийшли до нього на вечерю. Він не міг запропонувати їм рибу, але у нього в коморі було дещо інше.
Сер Ісаак Ньютон був у своєму чорно-золотому жилеті,
А містер Олдермен Птолемей Черепаха приніс з собою салат у мотузяній торбинці.
А замість чудової страви з пічкурів у них був смажений цвіркун під соусом з божої корівки, який жаби вважають прекрасною стравою, але я гадаю, що це, мабуть, було гидко!
