Uma pequena andorinha voou sobre a cidade. Era outono e ela rapidamente teve que migrar para o sul, onde é sempre quente no inverno. Em sua rota, a andorinha viu uma estátua dourada de um príncipe, com olhos azuis brilhantes de safira. Na espada do príncipe havia um rubi vermelho.
A pequena andorinha pousou nos pés da estátua para descansar. De repente, o pássaro sentiu gotas em sua cabeça. Estavam vindo dos olhos do príncipe. Lágrimas corriam pelo seu rosto. “Quem é você?”, Perguntou a andorinha. “Eu sou o Príncipe Feliz”. “Por que você está chorando?”, Perguntou a andorinha.
O príncipe respondeu. “Já vivi em um castelo. Estava cercado por altos muros. Eu nunca me perguntei o que estava acontecendo atrás desses muros. Tudo no castelo era tão bonito que eu nunca me importei com o mundo exterior. Todos me chamavam de Príncipe Feliz. Agora estou parado como uma estátua acima da cidade e vejo, todos os dias, toda a miséria dela. Mesmo que meu coração seja feito de chumbo agora, eu não posso deixar de chorar. “
O príncipe contou à andorinha que ele tinha visto uma mãe preocupada. Seu filho tinha febre. E mesmo que ela trabalhasse tão duro quanto pudesse, ela não tinha dinheiro para comprar alimentos saudáveis. O príncipe pediu ao pássaro para levar à mãe o rubi de sua espada. “Não posso fazer isso”, disse a andorinha. “Eu tenho que voar para o sul quente, eu não sobreviverei ao inverno frio”. “Você não pode ficar uma noite?”, Perguntou o príncipe. A andorinha concordou. “Muito obrigado, pequena andorinha”, disse o príncipe. Quando a andorinha viu o menino doente, ela ficou feliz por ter atendido ao desejo do príncipe.
Na manhã seguinte, a andorinha disse adeus ao príncipe. “Eu tenho que ir, está ficando cada vez mais frio. Eu não posso ficar mais tempo.” “Oh, meu pequeno amigo”, suspirou o príncipe e contou ao pássaro sobre um jovem escritor, que estava trabalhando duro em sua peça em um pequeno sótão frio. O escritor estava muito faminto também. “Você não pode ficar mais um pouco?”, “Tudo bem, só mais uma noite então”, concordou a andorinha. “Pegue um dos meus olhos e leve-o para o escritor. Ele pode vender a safira e comprar comida e madeira. Por favor, faça o que eu lhe peço”, insistiu o príncipe.
A andorinha pegou um olho e o levou para o pequeno sótão. O jovem escritor não sabia o que estava acontecendo, ele era tão sortudo! “Agora eu realmente tenho que dizer adeus”, disse a andorinha. Novamente, o príncipe pediu-lhe para ficar. Desta vez para ajudar uma menina. Ela deixou seus fósforos na sarjeta, ela precisava disso para ganhar dinheiro. Se ela voltar de mãos vazias, ela teria muita dificuldade em casa. “Pegue meu outro olho e leve-o para ela”.
“Se eu tiver que levar seu outro olho, você ficará cego”, chorou a andorinha. O príncipe insistiu e a andorinha levou o outro olho para a menina. A andorinha então voltou para o príncipe. “Agora você está cego”, disse ela, “e é por isso que eu ficarei com você”. Nos próximos dias, a andorinha contou ao príncipe de toda a tristeza que ela viu na cidade. Ela contou sobre como os ricos eram ricos e como os pobres eram pobres. O príncipe disse: “Andorinha, leve toda a folha de ouro do meu corpo e dê-a aos pobres”.
A andorinha não queria deixar o príncipe, mesmo que os dias ficassem cada vez mais frios. O pássaro tinha se tornado muito amigo do príncipe. Então chegou o dia em que a andorinha, aos pés do príncipe, caiu em um sono profundo. O príncipe entendeu que o pássaro estava morrendo e isso quebrou seu coração de chumbo. No dia seguinte, o prefeito da cidade passou pela estátua do Príncipe Feliz. “Essa estátua parece horrível! É hora de substituí-la. “
Deus pediu a um dos seus anjos para ir à cidade e levar a coisa mais preciosa que pudesse encontrar de volta ao céu. O anjo voltou com a andorinha e o coração de chumbo. “Você escolheu bem”, disse Deus. “A andorinha e o príncipe viverão felizes para sempre em minha cidade dourada e paraíso”.
